- Скажи, незнакомец, - обратился он ко мне. – Кто это, - он указал длиннющим когтем на человека на коленях.
Однако! То червь, то смертный… а тут – незнакомец! Прогресс, однако! – пролетело у меня в голове.
- Даю тебе тридцать секунд на раздумье! – прорычало чудовище и снова уставилось на человека из гроба.
Вот тут я очень и очень сильно струхнул. Не знаю я, кто он! Да откуда мне знать? Я начал лихорадочно думать. Но получалось это у меня крайне плохо. Мысли смешались и абсолютно не хотели выстраиваться в логическую цепочку. Нет, нужно собраться и подумать. Кто же это может быть? И почему Люцифер так его невзлюбил? А кого он любит вообще? Женщину-ангела? Не, нет, они же ангелы, куда им! Тогда кого? Аааа! Господа нашего! Ведь он сам только что сказал, что рассчитывает попасть обратно в рай!
- У тебя осталось 10 секунд, смертный!
Так, так, так! А кто Христов враг? Точнее, кто его обидел? Понтий Пилат? Да нет, он, вроде бы, не так на слуху, как… Иуда!
- Это Иуда! – почти радостно прокричал я.
- Угадал, червь земляной. – Люцифер снова сделал быстрый жест рукой и Иуда, и его гроб, исчезли, как будто их и не было никогда в пещере. Это надо же! Я только что сейчас, своими глазами видел Иуду! Вот это да! Расскажешь – не поверят! Ах, черт побери! Поверят, здесь – еще как поверят! Кому ж это я собрался рассказывать? Я разочарованно вздохнул.
- Что вздыхаешь, несчастный, - у тебя еще не все потеряно. Остался последний вопрос. Будь внимателен. Что есть Господь? Ответишь – отпущу. Нет – составишь им компанию – Он кивнул головой на лед под ногами.
- Что есть господь? Вера, справедливость, честь, совесть? Люцифер только качал головой. Я продолжал размышлять. Во-первых, это не все, или не основное. А во-вторых, не надо путать КПСС с Господом! Это уже богохульство.
А, ну да, ну да. Тут я, конечно, лоханулся. Так, а что же еще? Вера, надежда…ну, конечно же, любовь!
- Господь наш и есть любовь! – гордо продекларировал я, как детсадовец с табуретки на новогодней елке.
Чудовище усмехнулось и сложило крылья.
- Твоя взяла. Хотя, пути господни неисповедимы! Иди с богом! – он развернулся и усталой походкой пошагал внутрь пещеры. Я оглянулся на Давида. Он стоял молча, внимательно глядя на меня.
- Ну, что, перепугался, …червь? – рассмеялся он. – Теперь можешь выдохнуть. Пребывание у этого гостеприимного джентльмена тебе не грозит. Пошли отсюда, а то я уже и сам замерз, да и обстановочка тут, прямо скажем, не райская. Понимаю, вопросов у тебя много, да и времени у нас с тобой не мало. Все расскажу. По дороге. Хочешь спросить, куда мы теперь? Есть еще места, – хитро ухмыльнувшись, промолвил Давид, и я послушно поплелся за ним следом. Ноги мои подкашивались. Если не от усталости, так точно, от пережитых страхов. Мы снова очутились возле нашего чудного поезда, передвигающегося каким-то странным образом, без водителя и топлива. Да и колеса его, кажется, были бутафорскими.
- Ну вот, еще одна поездка на нашем поезде-самолете, и все, - сказал Давид.
- Как это – все? Это уже конец пути?- я был разочарован и совершенно не хотел заканчивать свой путь где-нибудь вблизи ада, да и к Давиду я уже привык, как к родному. И куда я один, без него?
- Да не расстраивайся ты, наше путешествие еще не закончилось. Сейчас начнется самое интересное. Уж, поскольку ты прошел все круги ада и тебя там не оставили, можешь расслабиться и готовиться получить ту жизнь, какую заслужил. Так что, у тебя два варианта: Чистилище, либо Рай. Для начала мы переместимся в Чистилище. Там существует семь городов, в которых живут, в принципе, обычные люди со своими недостатками и грехами. Не смертными, конечно. И, в зависимости от того, каким ты человеком был на земле, тебя могут определить в один из этих городов. Ну, а уж если ты реально безгрешен, то добро пожаловать в Рай! Там очень даже неплохо!
Да уж, - подумал я, - слава богу, в Аду не оставили. Откровенно говоря, я уже и не рассчитывал вернуться наверх. Значит, не совсем я был пропащий при жизни. Я даже ощутил некую гордость собой. Но, тут же спохватился и попытался трезво оценить ситуацию. До Рая, конечно, мне не дойти. Грешки не пустят. А вот в Чистилище, видимо, мне и место. Ну, да ничего, это же не Ад, да и название не такое уж страшное. Почистят, да и отпустят в Рай. Чистого, мытого. Знал бы я тогда, как же я заблуждался! Эххххх! Что уж сейчас об этом? Так вот, через некоторое время наш самопоезд довез нас к берегу моря. Как же хорошо! – подумал я. Давненько я на море не был! Искупнуться бы сейчас! Давид без труда прочел мои мысли и ответил: - Нет, в море тебе пока нельзя. А вот неподалеку, справа, видишь, пригорок с высокой травой? Давай ка туда пройдемся.
Мы дошли до невысокого пригорка, полностью покрытого густой, сверкающей травой малахитового света. Она просто сверкала на фоне заходящего солнца и была похожа на зеленое пшеничное поле, усеянное изумрудной росой.
- Умойся этой росой, дабы очистить себя от гари и смрада адских пещер!
Я запустил пальцы в траву. Боже, сколько прохлады в этой изумительной росе! Мои пальцы наполнились живительной влагой. Я медленно поднес ее к лицу и на меня буквально вылился прохладный и оживляющий маленький водопад! Странно, но роса проникла буквально во все поры моего тела. Это было невероятное ощущение пьянящей прохлады, удивительной легкости и очищения! Тело приобрело какое-то удивительное чувство свободы и прозрачности, начало расслабляться и я медленно, с какой-то придурковато - блаженной улыбкой начал опускаться на траву. Она окутала меня так нежно и светло, как будто бы я снова попал в утробу матери. Наверное, только там человек чувствует себя максимально комфортно и защищенным. Мои веки стали тяжелыми, и я впал в забытье. Короче, заснул.
Проснулся я от негромкого, но очень мелодичного и задушевного пения птиц. Звуки, услышанные мной, не были похожи ни на что. Они, как будто бы лились внутри меня, бабочки, поющие в животе. Трудно передать, но это было божественно. Оглядевшись вокруг, я обнаружил, что каким-то образом оказался уже не на лужайке, а у огромных зеленых ворот, созданных самой природой из различных вьющихся плющей, винограда и невиданных чудесных цветов. Вокруг благоухал немыслимой красоты сад из причудливых разноцветных деревьев, аккуратно постриженного кустарника и целого моря радужного цветения.
- Ну что, проснулся? – это был Давид. – Ну и горазд же ты дрыхнуть!
- Так устал за столько лет жизни, - попытался сострить я. Настроение у меня было просто чудесное! – Да и по аду находился – во! – я резанул себя ладонью по горлу.
- Раздухарился ты, я смотрю, - осадил меня Давид. – А между тем, здесь-то и будет решаться твоя судьба.
Он многозначительно посмотрел на меня, как бы ожидая, когда же я пойму всю серьезность своего положения.
- Вот эти ворота – Чистилище. Представляешь, что там, за ними? – Я замотал головой.
- Вот и слушай внимательно. Чистилище состоит из семи городов, в которых живут некие люди с определенными недостатками. Или у тебя нет недостатков? То-то! Так что, как ни крути, в один из этих городов тебя и определят.
– Навеки? – мой голос дрогнул.
- Ну почему же навеки? Хотя, может, и навеки… Как будешь себя вести, как себя покажешь. А исправишься полностью и раскаешься в своих грехах - можешь и в рай попасть. Только процесс этот не быстрый, поверь мне. Чтобы ОН поверил в твое раскаяние, придется долго попотеть. То есть, от души поверить в него. Ну, пора, пошли.
Мы двинулись через зеленые ворота. Пройдя их, сразу же справа мы обнаружили сидящего ангела. По крайней мере, мне так показалось. Да и как же его не узнать, коли за плечами у него крылья? Правда, вид у него бы, прямо сказать, не ахти, потрепанный какой-то, ветхий ангел. Белые одежды явно были не первой свежести, сандалии рваные, да и сам старик был похож на старого бухгалтера в советской конторе, полулысый со взлохмаченными остатками волос. Точно! Нарукавников ему не хватало для полной яркости картины!
- Угадал, - промолвил Давид. – он точно из советской бухгалтерии. Вот и оставили его тут типа учетчиком. Он фиксирует и записывает всех прибывших. Кстати, это очень серьезная и ответственная работа. А вдруг кто пропадет? Хотя… у нас тут никто никогда еще не пропадал, - улыбнулся Давид. – Все учтено, как в аптеке! Ладно, проходи.
Я подошел к ангелу, который сидел на старом солдатском табурете за таким же стареньким и потертым письменным столом. Перед ним была кипа бумаг, чернильница и перо (!???) Ну, чернильница – это еще полбеды. Но перо!!! Давненько я такого не видел! У себя, что ли, выщипал?