На бондмобиле Морти они проехали через весь город к отелю «Сотилеж Палмс» в Беверли-Хиллз. Морти ехал по Голливудскому бульвару, так что Куп смог заново оценить это место. Восемнадцать месяцев он провел под землей и почти не видел света, и теперь, когда село солнце, он немедленно начал по нему скучать. Но тут включились огни. Фонари. Неоновые вывески. Фары. Осветились витрины магазинов и ресторанов. Они вызвали в памяти воспоминания о лучших временах, и Куп улыбнулся. Так он и улыбался, пока какой-то парень в ободранной «Хонде-Цивик» не проехал на красный свет и чуть не врезался им в бок. Морти ударил по тормозам, и машину пронесло мимо музея восковых фигур и музея Книги рекордов Гиннесса. Остановились они у «Верьте не верьте с Рипли». Куп посмотрел на модель тираннозавра на крыше, а затем на Морти.
– Ни хрена себе, – сказал Морти.
Куп промолчал.
– Ты в порядке? – спросил Морти.
– У тебя никогда не было ощущения, что что-то пытается тебя убить?
– Например, что?
– Например, этот город.
– Ну, это было не так страшно.
– Мы чуть не погибли.
– Не будь пессимистом. Мы же выжили.
Куп увидел пару, стоявшую на той стороне улицы. Одетые в шорты, сандалии и одинаковые футболки из университета Виксберга, они смотрели на «Корвет». На секунду Купу стало лучше. Может быть, ему суждено было погибнуть в тени пластикового динозавра, в окружении карманников, шлюх и попрошаек, но, по крайней мере, в Миссисипи он даже никогда не бывал. А это уже кое-что. Куп наконец разжал руки и зажег одну из мерзких сигарет Морти. Выдохнув дым, он попросил:
– Если ты когда-нибудь увидишь меня рядом с женщиной – любой женщиной – и на нас будут одинаковые футболки, просто пристрели меня.
Морти кивнул.
– Мог бы и не просить. Я бы из принципа это сделал.
– Спасибо.
– Не могу спокойно на такое смотреть.
Гигантский отель стоял на насыпи в Беверли-Хиллз. Сплошные башни, укрепления, разводной мост и неоновые пальмы, качающиеся под воображаемым ветром.
– Этот отель похож на ублюдка замка Дракулы и Диснейленда, – сказал Куп, – если они думали про типа камелот, при чем тут пальмы?
– А я знаю? – спросил Морти. – Богатые часто любят всякую вульгарную хрень.
– Но это бессмысленно. Это как парковать космический шаттл перед деревянной хижиной.
– Почему ты мне это говоришь? Оставь им отзыв. Уверен, им наплевать, что думают люди вроде нас.
Морти завернул на длинную кривую подъездную дорожку. Мальчик, который подошел и взял ключи, был одет придворным шутом. На «Корвет» он глядел как на криптонит.
– Не паркуйся, где голуби летают, – велел Морти.
Мальчик нахмурился:
– Как вы могли подумать.
Морти с Купом вошли в отель.
– Не знаю, в чем проблема, – заявил Морти, – машина самая что ни на есть классическая.
– Ну, если ты так говоришь.
– Говорю.
По дороге к лифтам Куп оглядывался. Выбравшись из жуткого домика Морти и ощутив под ногами твердую землю, он стал чувствовать себя лучше.
– Помню это место. Как-то пришлось здесь поработать. Украл жемчужное ожерелье и «Некрономикон» у кинопродюсера, который играл в доктора с любовницей своего начальника.
– И как ты это сделал?
– Взял тележку рум-сервиса и бутылку вина и пришел в номер. У меня в кармане лежал камень контенго, так что, как только меня пригласили внутрь, все заклинания перестали на меня действовать.
– Ты заставил их себя пригласить? Ну прямо вампир. – Морти улыбнулся.
– Ага, прямо Дракула.
– А камень у тебя остался? Судя по всему, он может пригодиться.
– Не, потерял. – Куп покачал головой.
– Потерял, – повторил Морти. Кажется, он не поверил.
Наконец приехал лифт. Из него вышел старик в смокинге, под ручку с суккубом. Суккуб подмигнула Купу. Ему это не понравилось, и он рефлекторно проверил, на месте ли бумажник. В лифте Морти нажал самую верхнюю кнопку.