Когда м?ртвые матросы с ужасным р?вом бегут в штыковую, Соня бросает в них огонь. Его удар разрывает два могучих бурых тела на зловонные куски. Соня пятится и бросает огонь снова, но матросов слишком много, и ей не остановить их ч?рную волну. Снова начинает бить барабан, и из безоблачного неба бьют голубые молнии, словно вся небесная твердь состоит из плоского электрического конденсатора, копящего смертельную энергию в своей ладони. Соня бежит назад, и матросы врезаются в ряды пионеров, пропарывая штыками детские тела и разбивая прикладами головы. Убивая, матросы зверино ревут, и их сапоги топчут трупы упавших на асфальт пионеров, давя и пачкая их землистой грязью. Их вождь, громадный матрос-партизан Железняк, прорубается к барабанщице и втыкает ей в лицо, как вилы, длинный штык, пробив Тане череп и разодрав ударом горло. Девочка падает на спину, и палочки судорожно ударяют несколько раз в асфальт, прежде чем е? руки застывают в неподвижности. Двигаясь дальше, матрос наступает Тане на живот, ломая страшным весом р?бра. Один из пионеров бросается Железняку в спину и вцепляется руками ему в затылок. Лицо матроса схватывает судорога от мощных разрядов тока, бьющих из рук мальчика, но он вс? же бь?т прикладом через плечо, и Алексей падает назад с проломленным черепом, разжимая руки. Развернувшись, матрос втыкает ему в живот штык, как лопату, оперевшись на согнутую ногу и поднимает на н?м д?ргающееся тело Алексея в воздух, чтобы отбросить к краю улицы. И тогда хрипящая лошадь проносится мимо него, и сабля Чапаева со свистом сносит большую голову матроса с косыми глазами на опухшем лице, и гигантское тело как подкошенное валится на дорогу, ударяя в не? фонтаном вонючей крови.
Наташа рубит наотмашь, рассекая второго матроса наискось, отрубает третьему сперва руку, потом голову и бросает лошадь впер?д, чтобы проломить копытами грудь четв?ртому, который держится рукой за раненую током шею. Один из матросов бь?т лошадь штыком в бок, пуская угольную кровь, всадница разворачивается и разрубает его голову, как арбуз, до самых ключиц, обрызгивая лицо стоящей рядом белобрысой пионерки вонючим мозгом. Сабля со свистом делает взмах за взмахом, и матросы, потерявшие уже своего вождя, подаются назад. Наташа рубит сверху, упираясь в стремена, до боли в спине вкладывая в удар вес своего тела, и сбоку, занося саблю за спину и резко разворачиваясь корпусом в сторону врага. Она кричит, как птица, рассекая кости и мышцы могучих мужских тел, чтобы выпустить текущие булькающими толчками потоки т?мной крови.
Группа матросов собираются перед ней в короткую линию, выставив впер?д штыки, но брошенный Соней огонь врезается в строй, разбивая его посередине, и хрустящие удары саблей окончательно ломают сопротивление врага. Матросы бегут, и Наташа нес?тся за ними, убивая каждую жертву одним точным и сильным ударом сабли. Она скачет по улицам м?ртвого города, дико крича, и эхо пустых окон подхватывает е? крик. Она убивает, пока не становится некого убивать, и только тогда хищной рысью возвращается к месту боя. Соня сидит на земле у трупа Тани, погрузив ладони в потоки талых вод.
- Возвращайтесь назад, - говорит Соня нескольким уцелевшим пионерам. Дальше вам идти нельзя. Вы должны остаться держать вечный салют.
Пионеры молча и скорбно смотрят на тела павших товарищей. В их глазах нет сл?з.
- Вы победили, - говорит Соня. - Ваша вера была сильнее. Никто больше не стоит на мо?м пути.
Она поднимается и ид?т навстречу приближающейся Наташе, окутанной ореолом бархатных солнечных лучей. По щиколоткам Сони нес?тся чистая талая вода. Она приветствует возвращение Наташи криком, и подруга отвечает ей, опуская свои длинные ресницы в т?плый весенний свет.
По сверкающей улице лежат ч?рные трупы порубленых Наташей матросов, из которых вода вымывает д?гтеобразную кровь. Мимо Сони проносится медленно кружащаяся по поверхности воды матросская фуражка с короткими лентами. Вокруг копыт наташиной лошади поток образует завихрения и водовороты. Оглянувшись назад, Соня видит уходящих пионеров и отражения на воде слепых разрушенных домов. Соня с грустью вспоминает Таню и Алексея, продолжая путь, и мысленно прощается с ними в тишине, прерываемой журчанием потока и плеском своих собственных шагов. Она бер?тся рукой за стремя и вед?т Наташу к Ч?рному Кремлю. Ветер развевает их волосы.
Между домами видны башни Кремля, увенчаные ч?рными горящими зв?здами. Они горят над стенами, в недостижимой высоте, куда ветер приносит белые облака. Соня останавливается, пораж?нная величественным зрелищем волшебного покоя, копящегося в лазурном просторе над столицей смерти. И земля вздрагивает под е? ногами. Чуткой кожей босых ступней Соня безошибочно определяет, что удар распространяется справа и поворачивает туда лицо, чуть отводя голову назад, чтобы выглянуть из-за перекрывающей ей обзор Наташи. Она видит исполинскую фигуру, упирающуюся головой в небо. Каменный Ленин.
Он страшно рев?т, подняв к близкому небу свирепое гранитное лицо, и от р?ва его с грохотом рушатся вдали обветшавшие стены зданий. Он делает ещ? один шаг, ломая стоящий на пути пятиэтажный дом, так что пыль поднимается ему до пояса. Наташа втаскивает Соню на лошадь.
- Скачи впер?д! - вопит Соня, пытаясь перекричать новый раскат бешеного р?ва. Наташа пускает лошадь галопом, правя прямо на ворота Кремля. Каменный гигант ид?т к ним огромными шагами, без разбору круша коленями дома. На ходу он вырывает из земли бетонный фонарный столб и бросает его во всадниц, как биту. Вращнувшись несколько раз в воздухе, столб перелетает через кремл?вскую стену и с треском вламывается в огромные ели.
Вслед за ним на Ч?рную Площадь вылетает Наташа, и копыта гулко стучат по мраморным плитам к Мавзолею. У ч?рных колонн она тормозит лошадь и ссаживает Соню, которая бежит дальше сама и врезается в монолитную каменную стену, которая поглощает е?, как вечная тьма. Соня оказывается в маленькой, освещ?нной пыльной электрической лампочкой комнате, и посредине комнаты стоит гроб со стеклянной крышкой, и в гробу лежит Ленин.
Глаза его закрыты, грудь не вздымается дыханием. Лицо его покрыто газетной желтизной. Он одет в ч?рный костюм и белую рубашку, руки сложены на груди.