Джимми, уже успевший покончить с лапшой, пододвинул к себе рис со свининой и, нацелившись на него палочками, быстро кивая головой подтвердил:
– Это точно. Золотой дворец сможет открыть только тот человек, которому поручил это сделать император Канагури. То есть его старый слуга. Он же и скажет завтра нам, кто будет вторым императором Киото, только мы все это уже и так знаем.
Следом за Джимми на огонёк зашел президент Киото Сэм Танака, одетый в старинный самурайский наряд с целым ворохом мечей за поясом, что, однако, не помешало ему подсесть к столу. В отличие от Джимми Сэм Танака начал даже не с саке, а с "Ракетного топлива". Залпом осушив бокал, он шумно выдохнул из себя сивушную струю и сказал, пристально глядя на Стинко:
– Да, ребята, когда народ завтра увидит ещё и Хидеоки, это будет что-то совершенно грандиозное и невероятное.
Стинко ухмыльнулся и поддакнул:
– Да, это точно будет что-то невероятное, когда народ вдобавок ко всему ещё увидит императора Сорквика вместе со всеми его Звёздными императорами, Верховной жрицей и рыжим попом в придачу, который припрётся на Киото на своём космическом кафедральном соборе.
Сэм Танака, поняв, что не ошибся, спросил Стинко:
– Стингерт-сан, хотя мы и консультировались с Золотым Анталом и Галаном по некоторым вопросам, именно этого мы так и не затронули. Это правда, что Звёздный император Аригата сам назовёт имена тех, кто станет Звёздными императорами в бывшей Киотской звёздной федерации? Как мне кажется, я был не самым плохим её президентом и надеюсь, что мои заслуги не будут забыты, хотя и ни на что не претендую.
Юм сидевший рядом со Стинко сразу же негромко, почти шепотом, сказал ему:
– Братан, этот парень отличный президент. Хотя он сам родом с Саянары, это бывшая колония Киото, которая триста с лишним тысяч лет назад стала самостоятельной планетой, он не только смог выиграть выборы тут, но и получил право стать жителем Оэдо. Он будет честно служить народу. Его обязательно нужно двинуть в императоры Саянары и это будет классная Звёздная империя.
Стинко, выслушав его, уважительно поклонился президенту Танаке и сказал без тени улыбки на лице:
– Сэмюэль-сан, я не такая уж и большая шишка в Золотом Антале, всего лишь Звёздный князь, но я вхож в дом Сорквика, да, и король Верди Мерк тоже мой хороший друг. Завтра, как только отец Иезекия возложит на голову Аригаты корону, Сорквик первым делом захочет провести с ним небольшое совещание и первым, кого он захочет выслушать, будешь ты, Сэмюэль-сан. Вот уж какая профессия сегодня в дефиците, так это Звёздные императоры. Хороших парней много, но это не профессия. Толковых правителей тоже хватает, но среди них не так уж много хороших парней. Лорд Аригата станет Звёздным императором, можно сказать, по праву, но он не намерен обходить не только тебя, но и тех людей, вместе с которыми ты работал. Так что ты уже сейчас можешь начинать готовиться к переезду на Саянару.
Сэм Танака вежливо кивнул головой и спросил:
– Но я слышал, что сначала Звёздного императора должен утвердить Суд Хьюма, Стингерт-сан? Не слишком ли ты торопишься давать мне своё обещание?
Стинко усмехнулся и сказал в ответ:
– Это не обещание, Сэм, это констатация факта. Ты уже прошел Суд Хьюма и если с тобой пришли те парни, в которых ты полностью уверен и хочешь, чтобы они работали в Киотском звёздном союзе, то зови их сюда, а мой друг Юмми Хью быстро скажет тебе, чего они стоят на самом деле и стоит ли тебе говорить за них своё слово.
Сэм Танака, не моргнув глазом, тотчас отдал соответствующее распоряжение и уже через минуту напротив Юма сел первый кандидат, который хотя и был одет в национальный киотский наряд, внешность имел совершенно нетипичную для уроженца Киото, так как был чернокожим верзилой с курчавыми волосами. Ему достаточно было сказать о себе буквально несколько слов, чтобы Юм сказал с улыбкой:
– Парень, ты принят. Аригата будет просто счастлив иметь такого соседа. Ты прекрасно работал в одной команде с Сэмом, а потому сработаешься и с Аригатой, но уже как Звёздный император Анолийской звёздной империи. Ну, а обо всём остальном я советую тебе поговорить со Стинко.
То ли Сэм Танака не стал злоупотреблять такой счастливой оказией, то ли он был крайне щепетилен в подборе кадров, а может быть хорошо знал всю подноготную своих помощников, но перед Юмом предстало всего семнадцать человек, среди которых были как планетарные президенты, так и сенаторы. Суд Хьюма не отказал ни одному из них в доверии, хотя некоторым пришлось отчитываться чуть ли не по полчаса. Естественно, что ни о каком общем застолье не могло уже идти и речи, а потому Каноичи в первые же минуты приказал всем покинуть зал.