Бессмертный повернулся и бросил насмешливый взгляд.
– Ведь было же, Сирин? Из-за этого ты так стремилась поссорить Метель со мной?
Она отвела глаза.
– Я любила Метель. Она была лучшей подругой. А ты отнял её у меня.
– Нет, Сирин. Думаю, всё было наоборот.
Упругий вихрь, возникший рядом с куполом в мелком песчаном потоке, избавил её от необходимости отвечать. Она чуть заметно с облегчением выдохнула и повернулась вслед за Бессмертным к выходившим из вихря Муару и Радуану Между ними шёл мальчик Костя, чужак.
Держа своего пленника, Муар и Радуан шагнули под купол Бессмертного. Разжали руки, отпустив мальчика, отряхнули песок.
– А где же Марья? – Радуан повертел головой. – Надеюсь, вы нам тут не устроили засаду?
Бессмертный усмехнулся краешком рта.
– Марья обещала убить тебя в Волхове, Радуан. Не переживай, здесь её нет.
Марья отчаянно хотела присутствовать при обмене; Кощей отговорил её. С этим он справится и один, а вот Волхов без защиты оставлять пока нельзя. И Коломна, и Соловей поддержали его, и Марья нехотя уступила.
Мальчишка переминался, нерешительно взглядывая то на Бессмертного, то на своих сопровождающих. Он не знал, что ему делать – то ли идти уже, то ли оставаться на месте.
– Здравствуй, Костя! – поздоровался Бессмертный. – Ты как?
– Нормально, – пробормотал мальчишка.
– Подожди минутку. Сейчас всё закончится.
Бессмертный поднял голову, вытянул вперёд руку.
– Договор! – потребовал он.
Муар вынул из кармана голубой свиток, подбросил – и развёрнутый лист аккуратно лёг в руку Бессмертному. Он быстро пробежал его глазами, удовлетворённо кивнул.
– Твоя очередь! – произнёс Муар.
Бессмертный даже не стал лезть в карман. Он небрежно махнул левой рукой – и такой же голубой листок оказался у Муара. Тот просмотрел его гораздо тщательнее. Костя стоял, переминаясь и изредка сглатывая слюну.
– Всё в порядке? – прищурился Бессмертный.
– В порядке, – пробормотал Муар, сворачивая и убирая договор в карман. – Хранители отзывают указ о твоём преследовании, если ты закроешь тему с Книгой. И забудешь дорогу в Малахит.
– Сложно забыть то, чем никогда не пользовался, – усмехнулся Бессмертный. – Костя, ты можешь подойти.
Мальчишка неуверенно посмотрел на Муара; тот холодно кивнул. Костя повернулся к Бессмертному, сделал шаг, другой и встал рядом с ним.
– Сирин! – позвал Муар.
Она не сдвинулась с места.
– В чём дело?
Бессмертный недоумённо прищурился.
– Мой Лонгир.
– Что?!
– Мой Лонгир! – настойчиво повторила она. – Ты забрал его у меня в Волхове. Верни.
– А, вот ты о чём! – Бессмертный хмыкнул. – Прости, не могу. Я его уже отдал.
– Что?! – Сирин возмущённо распахнула глаза. – Кому?
– Снежке Морозовой.
Голос Сирин взметнулся до визга:
– По какому праву? С какой стати ты отдал его этой девчонке?!
– Её перстень украл один из твоих старых дружков. Так что я посчитал нужным возместить ей потерю. Пока не найду его.
– Моор не мой дружок, – огрызнулась Сирин. – И ты вообще не имел права. Забери у неё камень.
– И не подумаю, – хмыкнул Бессмертный. – Тебе надо, ты и забирай. Если Мороз отдаст.
Он насмешливо улыбнулся, и Сирин в гневе отвернулась. Неужели он и это предвидел?
– Сирин! – опять позвал Муар. – Мы разберёмся. Потом.
Здесь делать больше было нечего. Она шагнула вперёд, встала между Муаром и Радуаном, развернулась к Бессмертному.
– Ты всё равно проиграешь, Кощей! – с ненавистью сужая глаза, сказала Сирин. – Ты будешь один против всех. Как всегда. Ты не справишься.
Бессмертный рассмеялся.
– Если бы ты знала, сколько раз я слышал эти слова. И от куда более серьёзных противников, чем ты.
Сирин открыла рот, но Муар не дал договорить. Он дёрнул её за руку и кивнул Радуану. Они подхватили девушку с двух сторон, шагнули из купола и пропали.
Костя выдохнул. Он исподлобья взглядывал на Бессмертного и не знал, что сказать. Не знал даже, как к нему обращаться теперь.
Радость освобождения и скорой встречи с друзьями перекрывалась воспоминаниями о том, что случилось несколько месяцев назад. Он так долго злился на Бессмертного за его подлый обман, что даже сейчас не мог спокойно смотреть на него. И естественное желание поблагодарить за спасение мешалось с таким же стремлением выплеснуть давно копившуюся обиду. Не говоря уже про вопросы, ответы на которые ему задолжал Бессмертный.
– Домой?
Костя поднял голову. Бессмертный смотрел на него внимательно, без улыбки.
Мальчик помедлил, кивнул, протянул руку, как несколько минут назад Муару. Закрыл глаза, вдохнул поглубже и нырнул за Бессмертным в упругую тьму.