– Марго, перестань! – поморщилась Лика.
– Не перестану! – распалилась Маргарита. – Что вообще происходит? Только что он за тебя глотку готов был порвать, а сейчас едет свататься к какой-то заморской шаромыжнице, которую и не видел ни разу. Это чё за маракуйя?!
Она вскочила с кровати и стояла теперь, уперев руки в бока и рассерженно глядя на подругу. Лика устало вздохнула, собрала рассыпанные волосы с подушки и подтянула её повыше, сев в кровати.
– Эта шаромыжница – принцесса София, дочь императора Вестлана. Самая выгодная партия из всех возможных…
– Ага, а Иван за выгодой, значит, едет! – саркастично перебила Маргарита. – Мне-то хоть не гони!
Лика бросила на подругу выразительный взгляд.
– Что? – распалилась Маргарита. – Я не права?
– Права, права, – пробормотала Лика.
– Тогда что? Чего ему надо? На хрена он затеял это сватовство?
Лика посмотрела уже с отчётливым раздражением. Ну хоть какие-то эмоции в ней проснулись, успела порадоваться Маргарита.
– Ты действительно не понимаешь? Или специально меня подначиваешь?
– Нет! – честно воскликнула Маргарита. – Зачем ему надо всё это?
– Марго, женившись, Иван перестанет быть царевичем. Он станет царём и главой государства, и Марья ему уже будет здесь не указ.
– Опаньки! – ошалело пробормотала Маргарита, запуская пальцы в волосы. – Как же я не подумала об этом?
– Ты же говорила, что читала Соборное уложение, – вяло усмехнулась Лика. – И что, не дочитала до этого?
– А что же Марья? Что с ней тогда будет… после всего этого… после свадьбы?
Лика метнула взгляд на Маргариту и промолчала. «Что со мной будет? – успела прочесть Маргарита в укоризненном взгляде царевны. – А ты меня ещё про Марью спрашиваешь!»
И ещё мелькнуло у неё в голове, что Коломна опять был прав. Не прямо, так косвенно, но её выходка положила в Волхове начало борьбы за власть, и чем всё это может закончиться, Маргарита не хотела даже представлять.
Бессмертный прикрыл дверь, неторопливо прошёл к тяжёлому мраморному столу. Отодвинул кресло, сел, вытянув ноги.
– Ну? – он с интересом взглянул на сестру. – Для чего вызывала?
Марья сидела прямая, напряжённая, в будничном сером платье с золотой брошкой скорпиона. Волосы стянуты в хвост кожаным шнуром, но чёлку она по привычке оставила. Он помнил – когда сестра раздражена, она даёт себе волю, встряхивая головой и откидывая эту самую чёлку.
За плечом у неё стоял Коломна, вечный Коломна. С тех пор как сестра переехала в Волхов, он видел её с Коломной чаще, чем с мужем, Иваном и с кем бы то ни было вообще. «Кажется, они друг без друга уже не могут», – подумал Бессмертный, внутренне усмехнувшись.
На углу стола сидел Баюн и презрительно щурился, медленно поворачивая голову то к царице, то к нему. Больше в кабинете не было никого, не считая, конечно, рыбок в огромном аквариуме во всю стену.
– Долго это будет продолжаться? – громко и раздражённо спросила Марья.
– Что? – склонив голову набок, спросил Бессмертный.
– Вот это вот всё. Ты собираешься что-нибудь делать с Костей? Четыре дня прошло, из Малахита ни слова, ни писка. Мы даже не знаем, жив ли он вообще?
– Жив.
– Откуда ты знаешь?
– Маша! – Бессмертный посмотрел на сестру. – Подумай ещё раз, с кем ты говоришь. И успокойся. Я сказал, что всю работу по мальчику беру на себя. И скоро я его вытащу. Тебе ничего не надо делать, с ним всё в порядке.
– Да откуда ты знаешь? – она нервно откинула чёлку. – Ну вот откуда, скажи?
– Я позаботился о том, чтобы получать сведения из Малахита, – спокойно ответил Бессмертный. – Я контролирую ситуацию. Не забивай себе этим голову.
– Тогда что происходит? – воскликнула Марья, всплеснув рукой. – Почему они молчат, почему не идут на переговоры? Им что, не нужна Сирин? Не нужен Лонгир?
– Нужны. Очень нужны. Но они до сих пор не пришли в себя от последних событий. Им требуется время, чтобы выработать общий подход к новой реальности.
– Да нет у меня времени, – раздражённо выкрикнула Марья. – Не могу я держать мальчика у них, Бог знает, что они там с ним сделают. Нам надо самим начать.
– Нет! – твёрдо сказал Бессмертный, покачав головой.
– Почему?!
– Я ведь тебе говорил уже. Как только ты выходишь с предложением о переговорах, сразу себя ставишь в уязвимое положение. Обозначая предмет переговоров, ты раскрываешь своё слабое место. В него тебя и будут бить. Как только они поймут, что мальчик тебе дорог, они смогут вить из тебя верёвки. Ты этого хочешь?
– Но что-то же надо делать! – опять воскликнула Марья.