– Тогда чего он ждёт? – повторил Радуан.
– Он не ждёт, – покачал головой Куан. – Он действует. Ты сам сказал – он подгребает под себя всё вокруг. Семиградье, каганат. Скоро возьмётся за мераянов или Мороза. Он провоцирует нас на прямое выступление, на открытую войну, в которой рассчитывает победить. А если мы не выступим, лишит нас авторитета, показав, кто здесь главный.
– Если бы он хотел уничтожить нас, он бы применил свою Книгу, – произнёс Муар. Все повернулись к нему. – Он бы открыл всему миру главы про нас, как грозился сделать, когда ещё даже не вернулся. И наш авторитет был бы разрушен без всякой войны. Но он этого не делает. Почему?
Муар поднял глаза. Никто не знал, что ему ответить.
– Ну и почему? – не выдержал Радуан.
– Не знаю, – Муар опять вытер уголки губ. – Но подозреваю, что это как-то связано с парнишкой.
– В смысле?
– Этот мальчик явно непрост. Бессмертный сам прислал его из того мира, он не взял бы первого попавшегося ребёнка.
– И что? Нам-то это что даёт?
– Думаю, у него какие-то отношения с этим мальчиком. Думаю, он ему нужен.
– Зачем?
– Не знаю. Может быть, это его пропуск обратно, и в тот мир тоже. Может, ещё зачем-то. В любом случае мальчик непрост. Заметили, как он держался? Он смутился раз или два, не более. Всё остальное время к нему было не подобраться. При всём уважении, – Муар чуть заметно кивнул Куану.
Тот озадаченно нахмурился.
– Я… я не совсем понимаю тебя.
– При всём уважении, дядя, – повторил Муар, – вы ничего не вытянули из этого мальчика. Ничего. А вот он узнал, что хотел.
– Да ведь он же… он же ничего не знает… – растерялся Куан.
– Он сказал, что ничего не знает, – поправил Муар.
Куан сверкнул глазами.
– Хочешь сказать, я не способен добраться до сознания этого ребёнка? – повысил он голос, выпрямляясь в кресле.
– Вы способны проникнуть в сознание любого беззащитного человека, – нисколько не смутившись, ответил Муар. – И даже волшебника. Беззащитного, – повторил он, приподняв брови.
Куан моргнул.
– Хочешь сказать, он защищен? Но как? Чем? Он же простой мальчик, он не умеет колдовать.
– Он явно непростой мальчик, – в третий раз напомнил Муар. – И я ни разу не верю ему. Позвольте мне самому поработать с ним.
– Поработать? – опешил Куан. – Ты хочешь прям вот поработать? Со всеми вводными?
– Да, – кивнул Муар.
Радуан присвистнул.
– Ну ты, братец… Опять за старое… А он выживет после тебя?
– Убивать я его не буду, – спокойно сказал Муар. – Он нам ещё пригодится. Но поработать с ним нужно.
На несколько секунд в зале повисло напряжённое молчание.
– Хватит! – резко выкрикнула Ланит. – Хватит заниматься этой ерундой. Неважно, кто этот мальчик и что он из себя представляет. Он лишь пешка в руках Бессмертного, мы только потеряем время, работая с ним. Работать надо с Бессмертным.
– Тётя, вы бы… – поморщившись, начал Муар.
– Замолчи! – приказала Ланит, наставив на него палец. – Из-за тебя моя девочка мучается в Зеркалах этой ведьмы три недели. Три недели уже! И ты, мерзавец, палец о палец не ударил, чтобы вытащить её оттуда. Ты даже не дёрнулся, чтобы помочь ей, хотя бы себя предложить вместо неё. Ты отдал им Большой Лонгир. Ты отдал им мою девочку. У тебя вообще нет права высказываться.
Муар осклабился.
– Если бы Сирин не отправила старика к праотцам…
– Замолчи! – выкрикнула Ланит. – Ещё раз повторишь, что Сирин причастна к смерти Велизария, и сам отправишься к праотцам. Поверил этой… этой ведьме… которая что угодно придумает, чтобы расправиться с моей девочкой. Да и не она сама, наверняка брат надоумил. Он со школы ненавидел Сирин.
– Тогда с чего вы взяли, что он вернёт её?
– Мы даже не спрашивали. Мы даже не спрашивали ещё, что ему надо.
– От нас? От нас ему ничего не надо, у него всё есть.
– Не всё. Ты сам сказал, что ему нужен мальчик.
– Если действительно нужен, отдавать его нельзя. Сейчас это наш единственный…
– Хватит! – опять оборвала Ланит. – Я знаю, что ты хочешь сказать, и не собираюсь это выслушивать. Мне этот мальчишка не нужен. И тебе. Никому здесь он не нужен.
– Сирин считала иначе, – возразил Муар. – Она думала о будущем.
– Да, думала. Думала о будущем, о семье, обо всех нас. А теперь мы должны подумать о ней. Куан!
Старик нерешительно посмотрел на Ланит, повернулся к Рудане.
– А ты что скажешь?
Она коротко вздохнула.
– Думаю, Ланит права. До Книги нам не добраться. Сирин в темнице, Велизарий мёртв. Большой Лонгир у Бессмертного. И мы не знаем, чего он хочет. Надо хотя бы это выяснить. Хотя бы попробовать.