– Что?
– Вернёшься ли ты сюда ещё раз?
– Чего? – опешил Костя. – А это… это возможно? Нет, погодите, я запутался. Что значит – вернуться? Я вообще ещё здесь.
– Мы можем отправить тебя домой хоть сегодня. Твоя… скажем так, определённая неуязвимость позволит тебе выдержать переход. Коломна рассказывал, как мы отправили Кощея в твой мир. Теперь так же можем тебя.
– Ну и отлично! – не вполне искренне порадовался Костя.
– Да, но видишь ли, в чём дело, Костя, – Бессмертный подхватил объяснение у сестры. – У тебя может создаться опасная иллюзия, что ты сможешь проделать этот фокус не один раз. Обнять родителей, пожить с ними, успокоиться, а потом, как соскучишься, опять прогуляться сюда. Ты допускаешь такую возможность?
– А так можно? – Костя пришёл в смятение.
Конечно, он думал об этом, много раз думал. Но разве можно спрашивать вот так, в лоб, без подготовки, когда он ещё ничего не решил?!
– Вернуться сюда ты сможешь, – Бессмертный почти слово в слово повторил ответ Марьи месячной давности. – Если родители ещё раз выпустят тебя из вида. Но сможешь ли снова уйти обратно? Не знаю…
– Почему? – настойчиво спросил Костя. – Разве нельзя опять использовать это же заклятие?
– Не думаю.
– Но почему? Ведь если я бессмертен…
– Ты не бессмертен.
– Но… но… – растерялся Костя. – Но что тогда? И как тогда вы меня отправите через портал?
– У тебя образовался определённый запас прочности. Его хватит на один переход. Но может не хватить на второй.
Вот оно что! Костя наконец понял, к чему его подводили и какое решение ему нужно принять.
Он нервно кусал губы, взглядывая исподлобья то на Бессмертного, то на Марью. Колдун выглядел невозмутимо, царица – взволнованно. Марья быстро и нервно перебирала пальцами по спинке кресла. Она ждала решения мальчика, и было видно, что для неё это не простая формальность.
Костя перепугался. Ему вдруг показалось, что здесь он больше нужен, чем там, и даже самому хочется остаться, и это настолько всё меняло, что… что…
– А ты что скажешь? – неожиданно для самого себя он повернулся к Баюну. Кошак лениво жмурился с кресла царицы. – Стоит мне остаться?
Марья испуганно переглянулась с братом.
– Остаться? Нет, Костя, ты не понял, родной! Никто от тебя не требует оставаться, об этом не может быть и речи. Ты вернёшься к родителям, это не обсуждается. Мы только хотим…
– Он не хочет! – безапелляционно заявил Баюн.
Царица замерла с раскрытым ртом.
– Что?
– Мальчишка не хочет возвращаться, – кошак выпустил когти, царапнул ткань кресла. – Вы не видите, что ли, – он на панике. Загнали в угол и не даёте подумать. Дайте ему хоть чуток отдохнуть, а то у него сердце уже выскакивает.
Бессмертный взял его за запястье.
– Баюн прав – пульс зашкаливает. Извини, Костя, мы тебя и впрямь перегрузили. Тебе надо отдохнуть.
– Нет, нет, не надо, – бурно запротестовал Костя. – Я в порядке. Давайте закончим сейчас…
– Нет, – Бессмертный решительно качнул головой. – Слишком много новостей для одного раза. У тебя в голове сейчас сумятица, ты не способен здраво мыслить.
– Но я же…
– Костя, ты обратился за советом к коту, – Бессмертный поднял брови.
Костя осёкся. Да, на это возразить нечего.
– Ну и что? – буркнул он и, стараясь не смотреть на Марью, кивнул в её сторону. – Она же может.
Царица мягко улыбнулась.
– Костя, родной мой! Ты устал. Мы зря насели на тебя, совсем не обязательно что-то решать сегодня. Это может и подождать. Выспись, отдохни. Поболтай с Олегом, с Яной…
– Олег?! – Костя вскочил. – Он что… они что, здесь? До сих пор?
– И Игорёк тоже. Мы не могли рисковать, пока у нас не было договора…
Косте было наплевать на договор и на всё остальное. Сейчас его интересовало не это.
– Где они? – нетерпеливо спросил он, возвращая Бессмертному смартфон. – В нашей комнате, как тогда? Я про Олега.
– Нет, наверное, не там, – царица озабоченно нахмурилась. – Сейчас, наверное, на обеде. Или… не знаю… Баюн, где они?
– В библиотеке занимаются, – кошак зевнул. – Уроки у них сейчас.
– Проводи Костю.
Баюн царапнул кресло, спрыгнул и, задрав хвост, потрусил к двери. Костя торопливо кивнул царице с Бессмертным и выбежал за котом.
– М-м-м-м! – Марья выставила руки, словно собираясь вцепиться Соловью в горло. – Убила бы!
– За что? – возмутился он.
– За Сойку твою. Ты мне, кстати, за Садко ещё не ответил. Но Сойка, Сойка?! Как ты мог отдать ей этот нож?!
– Да какой, на хер, нож?! – взорвался Соловей. – Объясните, бл… толком, о чём базар?
– Ты отдал ей нож, которым пырнул меня, – усмехнулся Бессмертный. – Когда приезжал ко мне. В год большого затмения, помнишь?