Увидев нас, король вскочил и, обойдя стол, устремился к нам.
- Здравствуйте, здравствуйте, наши народные герои. Приятно видеть.
При этом он поцеловал руку Нате и благосклонно кивнул нам. Карл склонил голову, я сделала реверанс.
- Прошу садиться, - и король показал на три кресла у правой стены. - Очень интересно услышать подробности событий из уст тех, кто, так сказать, ковал победу своими руками.
Ната села в среднее кресло, я, соответственно, в левое от нее, а Карл - в правое.
- Что ваше величество хочет услышать?- спросила фея.
- Желательно все. Как вам удалось так скрытно подготовиться самим и подготовить группу стрелков? Откуда появились взрослые драконы, если еще совсем недавно мои маги ломали голову, что делать с драконьими яйцами? Что произошло с Мишахом, после го бегства... ну, и так далее.
- Я думаю, Лазарева вполне удовлетворит ваше любопытство, да, школярка Лазарева?
Я поняла намек, изобразила из себя прилежную ученицу, даже попыталась вскочить с кресла, но была усажена обратно нетерпеливым жестом короля, и стала пересказывать ту версию событий, которую мы проработали.
Король слушал внимательно, задавал вопросы, в том числе и провокационные, типа откуда взялись еще три дракона? Но нас на мякине не проведешь. Чуть что я все валила на Марсепана, мол, он как Верховный Жрец, все это затеял, а мы были лишь технической обслугой. Ну, и как обученные говорить с драконами, стали еще и наездниками. А обучение проходили по тем записям, что оставил Элард Готье. С Готье взятки были гладки, так что Его Величеству тут ничего не светило.
В процессе рассказа обратила внимание на тот факт, что не только король, но и присутствующие при разговоре придворные очень внимательно меня слушают. И у меня сложилось впечатление, что проверяют меня на честность. Ха, пусть проверяют. Я не соврала ни в едином слове. А то, что обо многом умолчала... значит, не судьба им это узнать. И у нас, простых наездников драконов, могут быть свои секреты.
А еще, скосив глаз, я заметила, что Карл важно кивал головой, как бы поддакивая мне.
Но вот я закончила рассказ и остановилась.
Король будто был очарован моим рассказом, потому как сидел задумавшись. Потом очнулся, и посмотрел на тех, кто сидел рядом с ним, явно спрашивая, есть ли у них вопросы? Вопросов не нашлось.
Тут в разговор вступила фея.
- Ваше величество, лорды, - она кивнула обоим. - Все нити подготовки операции ДРАКОН, если можно так сказать, были в руках Верховного Жреца Храма Света из Фрегии. О чем неоднократно упоминала Лазарева. Даже мне Верховный Жрец мало что сообщал заранее. Так что о многом мы узнавали постфактум.
И, честно говоря, я понимаю осторожность Верховного Жреца - слишком многое зависело от того, чтобы сохранять скрытность и враг заранее не узнал о подготовке. Поэтому мы вряд ли сообщим о подготовке более того, что рассказала Лазарева. Ну, а о делах вы могли судить сами.
- Да, да, - воскликнул король, - мы с Первым Министром и Верховным Магом следили за воздушным боем с балкона. Впечатляющее было зрелище, скажу вам. Впечатляющее.
Первый Министр утвердительно кивнул. Чуть задержавшись, кивнул и Верховный Маг
- Граф Густлов, ну, вы хоть расскажите о ваших ощущениях и впечатлениях в этом и следующем боях.
Карл изобразил лицо бывалого, но недалекого бойца.
- Ваше величество, если честно, то страшно было не в тех реальных боях, что случились на днях. Тут драйв сработал ого-го как, так что страха не чувствовалось вовсе.
А вот представьте, когда эти птички, которых вы видели, появились совершенно неожиданно на одной из тренировок... Да, да именно такие птички. Я подозреваю, что Верховный Жрец каким-то образом узнал, что готовит Мишах, и устроил нам тренировку с реальными врагами. И когда эти птички стали метать в нас свои стрелы, признаюсь, стало страшно. Казалось, что все стрелы летели в меня и моего дракона. А под нами, между прочим, была приличная высота. Так что в случае чего, лететь было бы высоко и долго.
Но отлично сработала магическая защита драконов. Тут я вообще пас, потому что старший дракон уводил питомцев в леса и там наставлял их магии... драконьей магии. Но результаты ее применения были потрясающими. Да, вы сами видели.
Король кивнул.
- Продолжайте, граф.
- Было несколько тренировок с птицами. А потом Верховным Жрец ввел в тренировки с драконами, будто он точно знал, что и они будут нам противостоять. Было несколько тренировок, которые Верховный Жрец признал удовлетворительными.
- Граф, - встрял Верховный Маг, - А что вы скажете о тех фантомах, что создавали драконы. Ведь эти фантомы внесли немалую лепту в победу над птицами.
- И драконами, - добавила Ната.
- Да, и драконами, - подтвердил Верховный Маг.
- Так это тоже элемент драконьей магии,- продолжил рассказ Карл. - Как-то однажды во время тренировки драконы вдруг начали создавать фантомы и воевать вместе с ними против драконов противника. Я сам был в шоке, когда это увидел. Но потом свыкся.
- Да, было много чего, что поначалу пугало, а потом становилось обыденным,- добавила я
- Например? - задал вопрос Первый Министр.
- А вы летали когда-нибудь по воздуху? Да еще на настоящих драконах. А драконы, между прочим, огнедышащие. И кто его знает, что там у него в голове. Он ведь дракон, на него не сделаешь ментальной атаки, потому как он к ней нечувствителен. - Тут я намекнула на то, что от давления у меня разболелась голова. И сразу напор ослабел.
- А вы можете меня прокатить на своем драконе? - продолжил Первый Министр.
- С удовольствием, когда драконы будут здесь.
- Ваше величество,- вмешалась фея, - надеюсь, неофициальная часть закончена? Может быть, перейдем к официальной?
Его Величество поморщился от такого явного прессинга. Но тут же построжел и встал с кресла. Вслед поднялись остальные.
- Госпожа Дина Лазарева, перед балом вам будет присвоен дворянский статус, и вы станете подданной нашего королевства.
- Я прошу прощения, Ваше Величество, а что мешает дворянский статус Лазаревой присвоить здесь и сейчас? Согласно ритуалу при присвоении дворянского статуса должны присутствовать высшие по статусу придворные королевства. А кто, после вас является высшими придворными, как не Первый Министр и Верховный Маг? Первый Министр примет клятву верности Вашему Величество от Дины Лазаревой, а Верховный Маг закрепит ее магически.
- Но герцогиня, в зале приемов собрались десятки благородных семей, которые жаждут увидеть ритуал присвоения дворянского статуса Кире Лазаревой.
- А вы войдите в положение этой самой Дины Лазаревой, которая войдет в этот зал в статусе госпожи, т.е. недворянки. Вы уверены, что после этого ее дворянский статус примут всерьез, а не как подачку? А ведь этот титул будете присваивать вы, Ваше Величество. Зачем же подрывать свой авторитет на ровном месте?
Король замер. Замерли и все остальные. Уж очень круто завернула фея.
На лице короля были видны все эмоции, которые переживал король. Но вот он выдохнул
- Вы умеете быть убедительной, герцогиня. - И король вновь приложился к ее ручке.
Потом повернулся к Первому Министру.
- Витольд, Указ готов?
- Да, Ваше Величество, - и протянул королю пергаментный свиток с королевским тиснением.
Король развернул свиток, прочитал его, потянулся за ручкой и размашисто поставил свою подпись. Потом развернулся к нам.
- Учитывая ситуацию, зачитываю только резолютивную часть Указа.
"За выдающиеся заслуги Дине Лазаревой присваивается титул графини".
- Поздравляю вас, графиня. Надеюсь, вы будете верно служить короне и отечеству, которое обрели.
- Несомненно, Ваше Величество, - сказала я и сделала реверанс, чтобы скрыть волнение, явно отражающееся в глазах.
- Витольд, зачитайте графине текст Присяги на верность короне. А вы графиня повторяйте за первым Министром.