Перед крылечком я остановилась, сделала поклон и проговорила:
- Повелитель, разговаривающие с драконами, приветствуют тебя!
- Дина, ты в своем репертуаре, - рассмеялся отец и раскрыл объятия.
Объятия были жаркими
- Сабур, отпусти дочь, задушишь, - услышала я голос леди Тейлор. Как потом оказалось, сабур - это местная разновидность медведя.
Объятия ослабли, но из объятий отца, я попала в не менее жаркие объятия мамы.
Я прошептала ей на ухо
- Мамочка, как же я по тебе соскучилась. По все вам соскучилась.
Леди Тейлор, отстранила меня от себя
- Мы тоже соскучились, доченька. - И снова заключила в объятия.
Тут подошел Карл, и его тоже постигла участь быть помятым в объятиях. Радушие хозяев выплескивало через край.
- Мать, мы так и будем стоять на морозе? - пророкотал лорд Тейлор.
- Ой, да что же это я? Дина, Карл пройдем в дом
А ведь действительно холодно, но снега я не заметила.
- Минутку, я отправлю драконов на охоту.
Я повернулась к драконам.
- Милинда, Тор, километрах к десяти к югу от поместья начинаются густые леса. Там полно дичи. Там же можно найти хорошее лежбище для стоянки.
- Мы поняли, Дина, - ответил Тор.
- Если что, поддерживаем канал ментальной связи.
- Хорошо, Дина, - ответила Милинда, и взлетела вслед за Тором.
Я повернулась к родителям и увидела вопрос в их глазах.
- Я отправила их на охоту в ближайший лес.
- А почему без слов?
- Мы мысленно переговариваемся.
Отец кивнул головой, и мы пошли в дом.
На пороге на нас налетела невесть откуда взявшаяся Виола. Она завизжала от радости и стала кружиться по кругу, выражая свои эмоции.
На пороге нас с Карелом разлучили. Его повели в мужскую половину дома, а отец с матерью повели меня в женскую. Впрочем, леди Тейлор вскоре отстала от нас и поспешила по каким-то делам. Отец довел меня до женской половины.
- Дина, ты не задерживайся, тебя ждут уважаемые люди, чтобы выразить свое восхищение.
Я поморщилась.
- Отец, знаешь, я уже наелась восхищения вот так.
И полоснула ребром ладони по горлу.
- Что так?
- На днях твою дочь чуть не порвали на тысячу маленьких Дин... восхищенные подданные короля Свана. А на балу, кстати, организованному в нашу честь, хотели охмурить с помощью какого-то магического зелья. Так что радости славы я познала в полной мере, так сказать, выпила полную чашу. Да и по Школе пока хожу озираясь.
Отец без слов притянул меня к себе и обнял.
- И, тем не менее, я тебя жду.
И подтолкнув под попу, придал мне ускорение в сторону моих покоев.
Дальше мы шли вместе с Виолой. А в покоях нас ожидала моя камеристка Лелия. Это была приятная неожиданность, потому как и по этой девчонке я тоже соскучилась.
- Привет Лелия. Как я рада тебя видеть
- А уж как я рада, миледи.
Лелия помогла мне разоблачиться от летной формы, после чего достала легкое платье и туфельки на низком каблуке.
Я занялась переодеванием, а Виола и Лелия попеременно рассказывали о последних событиях, произошедших не только в замке Тейлор, но и среди артанской верхушки.
Когда я оделась, Лелия соорудила мне высокую прическу, и мы с Виолой пошли на выход, поблагодарив Лелию за наведенную красоту
- Леди, мне вас здесь ждать?
- Если тебе не трудно, Лелия.
- Нет, совсем не трудно
Я кивнула, и мы с Виолой пошли на встречу в сопровождении отца. У кабинета к нам пристроился Карл. Так что вошли в кабинет в полном, так сказать, составе.
Кабинет, в который мы вошли, был скорее залом для совещаний. Поскольку в нем стоял огромный круглый стол, с рядом кресел. На стенах тут и там было развешано оружие. На дальнем конце от входа стояло два высоких кресла. Одно было свободно, а в другом сидел старый знакомый - соправитель Айртон Рейнольдс, чью семью мы выручали из плена. Помимо Рейнольдса в зале находилось еще пять высоких лордов, сидящих справа и слева от кресел правителей
При нашем входе в зал, все лорды поднялись с кресел, а Рейнольдс, обогнув стол, устремился к нам.
- Приятно вас видеть, уважаемые гости.
И подойдя, он поцеловал мне пальчики, после чего кивнул Карлу, который среагировал ответный поклоном. То же самое, т.е. поклон отвесили нам высокие лорды.
Отец показал на свободные кресла.
Когда мы уселись, отец начал речь.
- Дина, Карл на повестке дня нашего совещания два вопроса. Первым и наиболее важным я считаю вопрос о признании тебя нашей названной дочерью с присвоением тебе титула графиня.
Тааак, похоже, пришла пора шокировать публику.
-Отец, а я уже дворянка.
Я сделала многозначительную паузу. Публика замерла в ожидании.
- Его Величество Сван, король Междумирья, на днях присвоил мне титул графиня. Теперь я графиня Дина Лазарева Авалькантская.
- А что означает Авалькантская?
- Король был настолько милостив, что наделил меня и Карла земельными наделами в местности, именующейся как Авалькантия.
Я взмахнула рукой и на пустой стене высветилась часть карты Междумирья с изображением Аванкальтии, границы которой мерцали серебряными звездочками.
Судя по взглядам, которыми перекинулись высокие лорды, я со своим заявлением попала в десятку. Вероятно, до нашего появления эти высокие лорды выкручивали отцу руки, требуя за признание безродной девушки, да еще и человечка, себе дополнительные преференции. А тут такой облом. Все их козырные карты оказались простыми, ничего не значащими шестерками.
- Ну, и зачем девушке земельный надел? - недовольно пробормотал один из высоких лордов. О, вот и обозначился лидер этих лордов.
Я включила дурочку. Распахнув глаза, ответила.
- Вероятно, в качестве приданого, - и я в упор посмотрела на лорда, не забывая хлопать ресницами.
Лорд не выдержал моего взгляда и опустил глаза. Ну, точно, говорили про мою безземельность. А тут такой облом.
В общем, получилась картина: Не ждали. Не ждали высокие лорды, что какая-то девчушка обскачет их на лихой козе.
Наконец, один из лордов пробурчал.
- У нас не принято наделять землей. Да и земли свободной не осталось.
И тут я их добила.
- А еще Его Величество наградил Карла и меня орденами "За личную храбрость" на ленте.
И двумя взмахами создала фантомы Карла и себя в том виде, в каком мы были на приеме. С голубой лентой через плечо, на которой на уровне груди сиял орден
В комнате повисло тягучее молчание. Наконец, встряхнулся отец.
- Дина, ну ты же понимаешь, что становясь членом нашей семьи, ты должна принять графский титул.
- Ох, отец, ну, зачем мне еще один титул? Я ведь вас с мамой люблю не за ваши титулы. Я просто вас люблю.
Лордов аж перекосило. Отказываться от титула было в их понимании неслыханно.
- Впрочем, - продолжила я, - как говорили в моем мире: Не будь моя воля, но Твоя. Я приму любое твое решение.
Отец благодарно посмотрел на меня. Утерла-таки нос этим напыщенным господам.
- Тогда давай решим так, мы здесь буде постепенно готовиться. А как будем готовы, вызовем тебя и Айрела сюда и проведем церемонию введения тебя в нашу семью, и присвоение положенного тебе по статусу графского титула.
- Я согласна отец. Графиня Дина Лазарева-Тейлор Авалькантская очень неплохо звучит. Не правда ли, уважаемые лорды?
И все утвердительно закивали головами.
- Теперь жду твоих предложений о времени церемонии. Когда тебе будет удобно?
- Насколько я помню, впереди Новый год. Он у вас отмечается?
- Конечно.
- Ну, так не будем смешивать два дела в одну кучу. Пусть народ встречает Новый год, а где-то недели через две можно и церемонию провести. Причем подгадать под выходные. В первый день сделать прием, а во второй - бал.
- Ну, что ж разумно. Ваше мнение, лорды?
За всех ответил соправитель Рейнольдс
- Федерик, вполне разумные соображения. Так и поступим.