Одно неудобство - пуговицы на платье были сзади. Так что пришлось воспользоваться услугами Ильяны, которая быстренько нахлобучила на меня платье и не менее шустро застегнула пуговки.
- А на ноги подойдут вот эти туфли, миледи.
Ильяна вытащила из шкафа туфли-лодочки на среднем каблуке. Цвет туфель перемежался черными и темно-серыми вставками. Я эти туфли еще не надевала, но когда их примерила, удивилась, что подошли совсем впору.
Когда я была готова к выходу, сквозь дверь просочилась Виола.
- А ты куда на ночь глядя?
- Пойду на мир погляжу, себя покажу, - ответила я присказкой. - Пойдешь со мной?
- Конечно, пойду.
Кивнув Ильяне, я отпустила ее, а с Виолой пошли в сторону центральной части замка, где, шум стоял, как в улье с пчелами.
В столовой, которая одновременно являлась и местом заседания штаба я увидела человек двенадцать мужчин, которые склонившись над картой, расстеленной на столе, что-то тихо обсуждали. Здесь был не только лорд Тейлор, но и Айрел. Так что я не увидела ничего странного в том, если и я присоединюсь к этой компании. Стараясь никому не мешать, я протиснулась к столу, и затихла мышкой, прислушиваясь к разговорам.
Вскоре я поняла, что обсуждают активизацию войск мятежников, предполагают, какие у них могут быть планы. А еще я поняла, что через горы есть пять проходов по ущельям. И что прикрыть их все не получается, потому что придется распылять имеющиеся силы. А потому удержать наступление мятежников в пределах гор вряд ли получится. А еще я услышала такое определение, как "направление главного удара". Оно относилось к войскам мятежников. Предполагалось, что мятежники, пользуясь множеством проходов, в четыре пошлют незначительные силы, которые будут отвлекать войска артан. А вот на направлении главного удара, двинет основная часть мятежников.
И как раз штаб во главе с отцом бились над вопросом: где мятежники собираются нанести основной удар?
При этом много говорилось с применением специальных терминов, которые я не понимала. А потому стала рассматривать карту. И что-то меня в ней зацепило.
Знать бы еще что?
А еще говорили о том, что мятежники пытаются перенять опыт наших диверсионных групп. Но так как у них нет переносных амулетов переноса, они стремятся забросить эти группы через горы, используя пастушьи тропы и перевалы. Многие группы перехватываются нашими летучими отрядами, в том числе и теми, что были специально для этого созданы.
Кроме того, между гарнизонами в постоянном круглосуточном режиме курсируют конные разъезды, в каждом из которых есть опытные следопыты, которые обнаруживают следы пребывания чужаков. Потом организуется погоня и блокировка обнаруженных групп. И если они не сдаются, то их уничтожают.
Благодаря принятым мерам за прошедшее время не было ни одной диверсии или нападения на обозы. Но приходится отвлекать на эти действия много воинов, что, несомненно, ослабляет армию. Что тоже является проблемой.
В общем, за тот час, что я потолкалась у стола, стало многое понятно. И я бы уже ушла к себе, но все никак не могла понять, чем же меня привлекло одно место на карте? Нет, как говорится, крутится на языке, но в голову упорно лезть эта мысль не хочет.
Я вздохнула и решила подойти к отцу. Как ни странно, он меня заметил.
- Что-то не так?
- Знаешь, па, что-то крутится в голове, но что, пока понять не могу.
- Ну, и не ломай головушку. Иди, отдыхай.- И он чмокнул меня в макушку.
- А ты? А вы?
- А мы еще немного поработаем.
И, судя по его тону, это "немного" может растянуться до утра.
Я поцеловала отца в щеку. Подошла к Айрелу, и, наклонив его, тоже поцеловала в щеку. Пожелала "удачи в делах" и двинула на выход.
Виола летела рядом со мною.
- Ну, и что, сестричка, ты думаешь обо всем увиденном? - это я к Виоле.
- Думаю, что все очень сложно и неопределенно. А еще я вижу, что и отец, и Айрел, да и остальные офицеры штаба, спят урывками. Ты видела их землистый цвет лица? Это от недосыпу. А еще от напряжения и легшей на их плечи ответственности.
Я думала примерно также. А еще думала, что нужно найти Ильяну, потому как платье я без нее не сниму. Потому ухватилась за пробегавшего мимо слугу, и попросила позвать ко мне горничную.
Девушка не заставила себя ждать. Так что я быстро разоблачилась, переоделась в ночнушку и упала в кровать, отпустив Ильяну до завтра.
Виола немного со мной поболтала и умчалась обратно. А я погрузилась в сон.
Казалось бы, только заснула, когда меня кто-то стал настойчиво звать.
- Дина, пора вставать, Скоро взойдет солнце.
Еще ошалевшая от сна, я на ощупь нашла тапочки, схватила амулет переноса, и крадучись пошла в сторону обсерватории. Действительно, какой-то внутренний компас точно показывал нужное направление движения.
С удивлением я заметила, что какая-то жизнь в замке отсутствует напрочь. То ли тут старец постарался, то ли народ выпал в осадок от напряжения и изнеможения. Но даже стража, которая в дневное время встречалась на каждом шагу, ни разу не встретилась. Так что я без проблем добралась до нужной двери и замерла в ожидании дальнейших указаний.
- Теперь открывай дверь. Увидишь винтовую лестницу. Ступай по ней наверх.
Без проблем. Дверь открыла, увидела лестницу и потопала по ней вверх.
Когда была уже наверху, обнаружила круглую комнату. Похоже, она была частью угловой сторожевой башни, которая была круглой. Вдоль стены стояли два стола, тоже полукруглой формы. На них лежали различные неизвестные мне инструменты и карты звездного неба. Между столами находился книжный шкаф с толстыми старинными фолиантами. Два телескопа, один огромный, а другой совсем небольшой находились ближе к середине, на каком-то возвышении, типа помоста
Вверху располагался люк в виде башенки с непрозрачной куполообразной крышей. Как я поняла чуйкой, именно туда мне и надо было.
- Сожми два раза амулет переноса, чтобы остановить время.
Сжала. Два раза
- Подойди к возвышению, - промолвил старец.- И взберись на него.
Когда я это сделала, он продолжил:
- Сними одежду и обувь. Тут же положи амулет.
Так я же голая остаюсь!!!
- Это не страшно, сейчас тепло. А чтобы тебя никто не увидел, накройся куполом невидимости.
Дождавшись, пока я все исполню, старец продолжал:
- Видишь несколько рычагов на противоположной стороне? Подойди и потяни на себя крайний слева и крайний справа.
Рычаги представляли собой некое подобие стержней, торчащих из какой-то коробки сбоку от возвышения. Когда я потянула указанные рычаги, телескопы, которые находились непосредственно на возвышенности, приподнялись и отошли от нее в стороны, тем самым, освобождая площадку.
- Теперь тяни средний рычаг, тоже на себя.
Этот рычаг находился в крайнем удаленном от меня положении. Потому пришлось потянуться, чтобы его достать.
Когда я начала тянуть этот рычаг, площадка стала подниматься к куполу.
- Оставь рычаг и встань прямо посреди возвышенности, с тем расчетом, чтобы попасть в башенку.
И это было сделано без моих комментариев, потому что комментировать было нечего.
А помост все поднимался и поднимался. Вот я уже в башенке, сейчас стукнусь о куполообразную крышу. Но, нет, крыша оказалась состоящей из сегментов, которые, по мере приближения помоста, разделившись пополам, стали складываться с боков башенки.
Тут пол стукнулся о потолок и все остановилось. А я вышла из башенки только головой.
- Подними руки вверх и нащупай в самом верху башни еще один рычаг. У него три положения. Переведи его в положение "вверх".
Я потянулась руками вверх и начала поворачиваться, ощупывая стены башенки. Рычаг оказался маленьким рычажком, торчащим из стены. Я нажала его вверх.