Я примерила туфли. Хм-м, подошли, как влитые.
- С прической, я думаю, вряд ли стоит заморачиваться. Пусть Ильяна зачешет волосы назад и соберет в тугой узел на затылке. Скромненько и со вкусом.
И началась гонка со временем. Сначала с помощью Ильяны натянула платье. При этом чашечки очень удобно легли на грудь, оставив верхнюю часть с руками открытой. После этого села к зеркалу и навела боевую раскраску, Наконец, Ильяна сделала прическу, после чего принесла туфли.
. Я была готова к выходу.
- Давайте присядем, нужно отдышаться.
Кто мог, присел, Виола сымитировала посадку. Вздохнув, чтобы проверить удобство платья, я встала.
- Пора.
Уже на подходе к залу был слышен шум собравшихся, который временами перекрывал музыку оркестра. Я внутренне подобралась, пару раз вздохнула, собираясь с духом, и шагнула в зал. Зал был освещен огромной люстрой под потолком. По краю зала на стульях и даже скамейках за столами сидели мамаши и папаши. Несколько длинных столов были накрыты для молодежи. Но большая часть молодежи танцевала, так что места за столами были полупустыми.
Тут на меня налетел Илфинор.
- Дина, ну где ты ходишь? Я уже весь истомился в ожидании.
И он, подхватив меня, утащил на танец.
- Ил, с чего вдруг такие нежности, а? - улыбнулась я лукаво. - То в упор не замечал, а тут вдруг любовью воспылал.
- Динуся, а кому же охота нарываться на неприятности?
- От меня???
- Нет. Но связаны они с тобой.
- Не поняла.
- А вот я тебя сейчас разверну, и ты кое-кого увидишь.
Ил развернул пару, и я увидела, что через зал в нашу сторону пробивается Фалкон.
- Илуша, быстренько отбуксируй меня куда-нибудь в тихое место.
- Теперь я не понял.
- Очень хочется вина выпить и немного с тобой посплетничать, пока меня возьмут в полон.
Ил, похоже, так ничего и не понял, но послушно стал пробиваться сквозь толпу танцующих в самый конец зала, где мы и приземлились за столом у колонны. При этом я постаралась спрятаться за колонну.
- Что так плохо?
- Что ты, Ил, что ты. Наоборот, все настолько хорошо, что самой страшно. Уж слишком быстро и бурно развивается наш с Фалконом роман. Так недалеко и до замужества добежать, чего, ой как! Не хочется.
- Тьфу, глупышка, напугала
- Ага, ты точно запуган. Даже девушке бокал вина не предложил.
- Ой, прости, заслушался.
Ил пошарил глазами по столу, увидел бутылку красного сухого вина, схватил ее и налил нам по бокалу. Мы с ним чокнулись и пригубили понемногу.
- Я смотрю, ты совсем трезв, а еще днем вы такими хорошими были.
- Ага, напьешься тут. Айрел сказал, кто будет с похмелья, останется в замке. А это же смерти подобно.
- Почему? - я сильно удивилась.
- Здесь скучно до невозможности. У меня уже зубы сводит от скуки. То ли дело на операции, особенно когда в ней участвуешь ты. Я от нашего последнего похода до сих пор в шоке. Это ж надо такое учудить: гору обвалить. Да с такой ювелирной точностью. Ты прямо волшебница.
- Есть немного, - поскромничала я. - А что же ты девушку своей мечты так и не встретил?
- Ну, не всем везет, так как тебе.
- Не завидуй, сглазишь.
- С тебя станется. Скорее, ты всех сглазишь, чем кто-то тебя.
И, заткнул меня фразой
- Я тебе говорил, что ты великолепно выглядишь?
- Нет еще.
- Дина, ты самая очаровательная девушка на этом балу.
- Скажешь тоже, - заскромничала я. - Ты посмотри, сколько красавиц среди артанок.
- Ну, ты даешь. Знаешь, какие у них строгие нравы? Чуть что не так, сразу перекидывается в боевую форму. И не знаешь, куда от нее бежать. - И Илфинор рассмеялся в голос.
- Фу, охальник.
- Ага, я такой, - продолжал веселиться эльф.
Наконец, и я не выдержала, глядя на его ужимки, и мы стали хохотать на пару.
Тут сзади меня раздался голос Карла.
- Ага, вот, где вы спрятались. А я ищу, ищу. Роб сказал, что ты пришла на бал. А тебя нигде нет.
- Привет, напарник, садись. Тут Ил в своем репертуаре. И говори, пожалуйста, шепотом. Ты посмотри, сколько ушей в зале.
Карл захлопал своими очаровательными ресницами.
- И садись, чего столб изображаешь?
Карл обошел стол и сел рядом с Илом.
- Ну, что, мальчики, выпьем? У нас ведь сегодня радость.
Ил налил Карлу бокал вина, мы снова чокнулись и выпили.
- Карл, ну, рассказывай, как живешь? А то вот Ил совсем заскучал.
- Аналогично, Дина, - чуть ли не шепотом произнес Карел. - Еще когда приезжали преподы из школы, хоть какое-то было развлечение. Кстати, ты не знаешь, почему они прекратили приезжать?
- Не-а. Как-то даже не задумывалась.
- Конечно, вам девчонкам есть чем заняться.
- Это чем же?
- Да, нарядами, хотя бы.
Я расхохоталась.
- Ты много на мне видел нарядов?
- Начнем с того, что я тебя вообще редко видел.
- А где же ты был? Я ведь каждый день здесь бываю.
- Нас Айрел припахал. Каждый день то фехтование позади дворца, то боевая магия на полигоне. Продыху не дает.
- Ну, вот, а вы оба говорите, что скучаете без дела.
- Дина, скучаем без дела, - выделил Карл два последних слова. - Мы так ожидали, что нас начнут привлекать ко всяким диверсионным или хотя бы разведывательным делам.
- Карл, ты меня удивляешь. Ты знаешь местность? Ты силен в ближнем бою с мечами? Ты обучен правилам ведения разведки?
Карл задумался.
- Пожалуй, нет.
- Тогда ты хочешь стать хорошей отбивной под мечами мятежников?
- Вот, умеешь ты, Дина, разбить хрустальную мечту. Ладно, завяжем этот разговор.
Он замолк, о чем-то задумавшись. Потом в его глазах мелькнула смешинка.
- Дина, подари мне танец.
- С удовольствием, напарник.
И ты пошли танцевать. Вернувшись, Карл посадил меня, раскланялся и ушел.
- Чего это он такой?
- Не обращай внимания, грустит парень.
Тут глаза Ила стали расширяться и он уставился на кого-то позади меня.
- Девушка, разрешите с вами познакомиться, - послышалось сзади.
Я развернулась и увидела Фалкона. Он был в униформе с букетом в руках. Цветы чем-то напоминали наши розы, были ярко-красными и очень душистыми.
- Попробуйте, если вы такой смелый.
- Меня зовут Фалкон.
- А меня, Дина.
- Разрешите присесть, - сказал Фалкон и вручил мне букет.
Я обернулась столу и обнаружила, что Ил исчез.
- Ну, вот, всех собеседников распугали.
- Наверное, потому что я страшный и очень злой.
Тогда я жестом пригласила Фалкона сесть на стул рядом. Он обошел стол и сев, взял бутылку какого-то светлого вина в руки. Внимательно посмотрел на этикетку.
- Позвольте вас угостить легким светлым вином с моей малой родины?
- С вашей малой родины?
- Да, в былые времена мой род владел обширными виноградниками. Земля была как пух. И вино было отменное. По крайней мере, пользовалось спросом во всей Фрегии.
- Вот как? А я и не знала. Ну, что ж, угостите девушку вашим фамильным вином.
Фалкон поискал на столе чистые бокалы, налил в них вина, и мы выпили.
- Позвольте узнать, почему вы страшный и злой?
- Наверное, потому, что любимая девушка избегает встречи со мной.
Я хихикнула.
- Дина, хватит комедию ломать. Давай перейдем на "ты".
- Давай, - притворно вздохнула я.
- А что так вздыхаешь?
- Вот не дашь почувствовать себя великосветской девушкой на первом свидании.
- Что поделаешь времена суровые.
- Все вы так мужчины говорите, чтобы добиться расположения девушки.
- Пойдем, погуляем?
- Я так и знала, что придешь и весь кайф перебьешь?
- Что перебью?
- Кайф. Ну, получение удовольствия. Все радуются жизни, танцуют, пьют вино, а меня несчастную уводят от всего этого удовольствия в неизвестность.
- Ты не рада нашим встречам?