- Вот и подмога подоспела, - сказал начальник заставы, и крикнул часовым, чтобы открывали ворота.
Створки дверей заскрипели, и во двор заставы въехал отряд конных вооруженных воинов. Впереди ехал эльф, чем-то похожий на Ила.
Подъехав к нам, эльф соскочил с коня. Он, вероятно, не признал Ила и Гамбалу, потому что обратился к начальнику заставы.
- Нойберт, где темные?
- Так уже, того... побили.
- Так быстро?
- Можешь сам посмотреть. - И начальник заставы указал на вышку, что была у ворот.
Воин птицей взлетел на вышку и выглянул в бойницу. Увиденное, вероятно, впечатлило его. Ведь павших так никто и не убрал. Да и лошади, какие стояли у своих хозяев, а какие носились по дороге с диким ржанием.
Воин повернул к начальнику заставы свое удивленное лицо.
- И кто же отличился, Нойберт? Хочу видеть этих героев.
- Так вот же они, - и начальник заставы показал на нас.
Тут воин присмотрелся и узнал Ила.
- Брат, ты ли это? - воскликнул он. - Я так и не застал тебя в столице.
Тут он заметил и Гамбалу.
- Да, вы оба здесь, - и воин, соскочив с вышки, подбежал к братьям, После чего обнялся сначала с Илом, а потом с Гамбалой.
А я поняла, что передо мною старший брат Ила - Рогнер.
- Только вернулся с другого участка границы, как пришло сообщение об атаке на заставу, откуда вы должны были идти к Чудному озеру. Так что я захватил свой отряд, и бросился на подмогу. Сердце, будто чуяло, что встречу вас здесь.
Он отстранился от Гамбалы и посмотрел на меня.
- Так это ради этой девушки, вы бросились головой в омут?
Хм-м, а что со мной не так-то?
- Не только брат, не только. Мы с Гамбалой стали кровными братьями на этом озере.
Удивление отразилось на лице Рогнера. А Гамбала добавил.
- И случилось это благодаря этой самой девушке.
- Вот как? А как же я?
И все трое посмотрели на меня. А я что, я бедная овечка, которая мыском сапога роет землю.
- Дина, хватит привередничать. - Притворно возмутился Ил. - Ты поможешь Рогнеру и Гамбале стать кровными братьями или нет?
Тут мне вспомнились слова водяной феи:
- Любая вода, попавшая в чашу, становится первородной.
Я несколько изменила формулу
- Любая вода, находящаяся в чаше, становится годной для обряда.
- Так чего же мы стоим? - уже по-настоящему возмутился Гамбала.
- Наверное, ждем, пока Илфинор достанет из седельной сумы чашу и нож, - ответила я.
И посмотрела на Ила. Тот сделал успокаивающий жест, подошел к коню, и из седельной сумы достал искомые чашу и кремниевый нож. Потом подошел к Рогнеру и что-то прошептал ему на ухо. Рогнер развернулся к начальнику заставы.
- Нойберт, раз уж все разрешилось так удачно, стоит послать разведчиков, и прочесать местность, хотя бы на расстоянии получаса пешей ходьбы от заставы. Нужно же понять, что ожидать от темных. Можешь взять разведчиков и из моего отряда. Это ускорит процесс разведки.
Начальник заставы понимающе кивнул, развернулся и стал отдавать команды, собирая разведчиков к себе.
А мы вчетвером прошли в его дом. Ил зачерпнул полную чашу воды из кадушки стоящей рядом с дверью. Я остановилась там же, а трое ребят прошли к столу. Возле него Рогнер и Гамбала развернулись друг к другу, а Ил стоял между ними, держа чашу на вытянутой руке. В другой он держал ритуальный нож.
Гамбала оглядел свое оружие и снял перевязь с мечом, который передал Рогнеру. Рогнер вынул наполовину меч из ножен и поцеловал его. После чего держа меч Гамбалы на весу, снял свой меч и передал его Гамбале. А на его место повесил меч Гамбалы.
Гамбала сделал тоже: вынул меч наполовину из ножен, поцеловал его и повесил на себя.
Ил подал Гамбале нож, и тот полоснул по своей ладони, надставив ее над чашей. Кровь тонко струйкой потекла в чашу, а нож Гамбала передал Рогнеду. Тот тоже полоснул себя по ладони и надставил над чашей. Потом по команде Ила они соединили свои ладони. И снова мы наблюдали чудо: кровь на ладонях стала исчезать, а когда ребята разняли ладони, то не осталось даже шрамов от порезов. После этого Ил передал чашу Гамбале, который, выпив половину, передал чаш Рогнеру. И когда Рогнер допил воду в чаше, новоявленные кровные братья обнялись. К ним присоединился и Ил. И трое братьев замерли, будто в экстазе.