Все затихли. Обстановка была гнетущей.
- Эх, сейчас бы позвать морского владыку, - мечтательно сказала я. - Но он далеко,
Я имела в виду, что жилище морского владыки осталось вблизи острова Марейра, а мы находились на острове Матера, что в двадцати километрах от Марейры.
И в это время рядом с Марсепаном нарисовался владыка. Все в той же одежде, т.е. почти без одежды, если не считать набедренной повязки. Он оглянул на собрание.
- Приветствую всех присутствующих. Вы меня звали?
- Ой, здрасьте, владыка,- не удержалась я.- Без вас, как без рук.
- Не понял, - удивился владыка.
- Владыка, не обращайте внимания на слова Дины.- откликнулся Марсепан. - Она часто применяет особые обороты в своей речи. Она хотела сказать, что мы в безвыходном положении.
И Марсепан вкратце пересказал то, о чем до него говорила фея.
Задумался и владыка. Похоже, и у него не было ответа.
То ли присутствие владыки, то ли безвыходность ситуации подействовали на меня возбуждающе, но мозги вдруг заработали с необычайной скоростью.
- Владыка, скажите, сетка, о которой здесь говорилось, находится и в воде?
Владыка посмотрел на меня внимательно.
- Нет, в воде ее нет
- Значит, из-под воды можно попасть на остров.
- Конечно. Более того, вы разве не слышите, что с острова, который вы называете Ханух, время от времени раздаются звуки горнов?
- Да, уже третий день трубят, - подтвердила фея.
- Это значит, что маги с острова требуют от меня прислать очередную партию моих людей для жертвоприношения.
- То есть вы хотите сказать, - вмешался Марсепан,- что у вас с магами есть условный сигнал для высылки будущих жертв на остров.
Владыка как-то обреченно кивнул
- Этим нужно воспользоваться. Вот только пока не знаю как, - сказал Марсепан.
А меня несло дальше.
- Владыка, а вы случайно не знаете, почему сетку нельзя прорвать?
- Знаю. Неделю назад маги вновь требовали прислать партию моих людей. Я решил, что пошлю, чтобы разведать, что да как на острове. А потом развею, чтобы они не достались магам. И вот когда мои люди вышли из воды, а я следил за обстановкой через их глаза, оказалось, что маги расположились у самой воды. Их было много, где-то через пятьсот метров стоял пост, на котором был маг и охранник. Так вот эти маги как раз и занимаются тем, что сохраняют целостность сетки.
- Значит, они знают, что мы умеем прорывать сетку, и решили подстраховаться, - резюмировал Марсепан.- Это плохо.
Но я не обращала внимания на неприятные вести.
- Владыка, получается, что через своих людей, вы видите, что в реале происходит на острове?
- Да, на них иллюзия магов не действует.
- А вы не можете нам продемонстрировать, каково же на самом деле положение дел на острове? Где у них посты... ну, и все остальное.
- Могу.
Владыка всмотрелся в лежащую на столе карту острова Ханух, и карта стала меняться. Появились улицы, дома. А в середине какое-то сооружение, похожее на жертвенник.
- Остров, по сути, древняя гора, которая осталась на поверхности после разрушения материка. Маги приспособили ее к проживанию. На самом верху горы находится место, где проводятся жертвоприношения. Здесь же находится главный храм, посвященный их божествам. К этому месту от моря ведут пять улиц, на которых построены дома и казармы. Гора невысокая, так что подъем не сильно крутой.
Марсепан удовлетворенно крякнул. Ценность этих сведений была огромной.
А я задала еще один вопрос.
- Владыка, а вы можете сделать так, чтобы участники операции видели через глаза ваших людей.
И видя удивление владыки, добавила
- Хотя бы наездники драконов.
Владыка немного подумал.
- Да, это возможно.
Я довольно потерла руки и оглядела присутствующих. Кто-то смотрел удивленно, а кто-то выжидательно. И я поняла, что от меня ждут чего-нибудь неординарного, раз уж Дину понесло. Вы хотели решение? Их есть у меня.
- Расскажу вам один наш древний миф. Это было во времена, когда люди только расселялись по Земле. И вот часть людей осела между двумя морями, которые соединялись между собой проливами. Одни заняли земли ближе к одному морю, другие - ближе к другому. Естественно, между двумя группами людей началась торговля.
Но, чтобы торговать, суда должны были проходить по проливам. И вот часть людей решила воспользоваться этим обстоятельством и построила город в начале одного из проливов. Город этот назывался Троя.
Троянцы перегородили пролив огромной цепью и стали требовать платы за проход по проливам. Поначалу плата была небольшой, и хозяева судов согласились. Тем более, что троянцы обещали судовладельцам защиту от пиратов и разбойников, которых в те времена было немало.
Шло время, торговля развивалась. И троянцы, пользуясь своим уникальным положением, стали повышать плату за проход по проливам. Наконец, плата стала совсем неподъемной, но троянцев обуяла жадность, и они, ни за что не хотели снижать плату. В общем, зрел бунт против троянцев, нужен был лишь повод.
И повод нашелся. Наследник правителя города, будучи в гостях у одного из правителей, который был соседом троянцев, украл жену правителя и увез ее в Трою. Это безобразие возмутило остальных правителей. И кто добровольно, кто пот принуждению, да, совсем как на Фаттеране, примкнул к войску оскорбленного супруга.
К Трое приплыло огромное войско. Но и троянцы были не промах. Они вкладывали большие деньги в укрепление стен города. В общем, десять лет соседи Трои осаждали этот город, а взять не могли. Жертв было много, но результат нулевой. К тому же, правители и их войска уже десять лет, как не были в своих владениях. Нужно было решать, либо прекращать осаду Трои, либо взять ее каким-то невероятным способом.
И способ нашелся. Точнее, его нашел один из правителей этого войска. Противники Трои построили огромного деревянного коня, внутри которого спрятались пятьдесят самых отчаянных и опытных воинов, а сами демонстративно покинули берег перед Троей. Правда, они спрятались в одной бухте неподалеку от Трои.
Радостные жители Трои, посчитали, что конь - это жертвоприношение городу, и втащили коня в городские ворота, т.е. на территорию города. Правитель объявил этот день праздничным, и в городе началась повальная пьянка.
Поздно ночью, когда даже стража на воротах перепилась вина, воины вылезли из коня, вырезали стражу и открыли врата крепости. А за ними оказалось все войско соседей, которые вернулись к Трое под покровом темноты.
В общем, Троя была захвачена, а жители, кто был убит, а кто угнан в плен. Вот так неординарное решение помогло решить проблему, над которой бились многие мудрецы десять лет.
Закончив изложение мифа, я взглянула на присутствующих и поразилась. Все были будто зачарованные, взгляд отсутствующий... в общем, сеанс коллективной медитации.
Только минут через пять в глаза присутствующих появилась осмысленность.
Первым подал голос Илфинор:
- Дина, ты, случайно, профессию не перепутала? Тебе бы в сказочники податься, будешь иметь ошеломительный успех.