В общем-то, я и не собиралась сильно противиться. Так что немного покочевряжилась и согласилась. А тут подвернулся удобный случай: часть зачетов стали сдавать еще до сессии. И в один из дней мы сдавали аж два зачета. Мы их быстро и успешно сдали. Времени до обеда было море, так что мы, не заходя в общагу, сразу двинули в город.
Под надзором подруг дорога была пройдена без приключений, и мы, наконец-то попали в тот магазин кожи и меха, где были искомые перчатки. И вот тут девчонки меня сильно удивили. Более того, поразили. Они оказались такими торгашками, что сбили цену перчаток на треть. И тут во мне включилась жажда обретения нового. Дело в том, что в этом же магазине была зимняя шапка-ушанка, но женского покроя. И она мне очень понравилась. Когда цена на перчатки была сбита, я посчитала монеты, оставшиеся в кошеле. По идее должно было хватить. И снова я наблюдала, как подруги торговались с хозяином магазина, чтобы сбить цену на шапку. В результате, выцыганили несколько монет, чем были очень довольны. Они тут же обрядили мен в шапку и перчатки, а вязаную шапочку и рукавички сложили в пакет, любезно предоставленный хозяином магазина.
Так как я обезденежила, и уже не представляла интереса для девчонок, они милостиво отпустили меня домой одну, посчитав, что я уже никуда не влипну. А сами двинулись по другим магазинам, не столько покупать, сколько торговаться. Так что я воочию увидела, кто такие шопоголики.
Увы, не с моим счастьем было не влипнуть.
Этого мужчину я заметила издалека. Привлек, в общем-то, его необычный вид. Издалека казалось, что у него забинтованы левая нога и правая рука. Но когда я подошла ближе, поняла, что передо мною артан средних лет. И у него какие-то проблемы со здоровьем. И чтобы их превозмочь, он перешел в режим частичной трансформации: покрыл серебристой броней ногу и руку.
Шел мужчина медленно, время от времени опираясь на стену зданий, что были справа. Мне стало жаль его, но это был артан. А я уже была наслышана о том, что они весьма вспыльчивы. И еще неизвестно как отреагируют на предложение помощи. Поэтому я решила не рисковать, и просто пройти мимо.
Не тут-то было. Зима в Междумирье была теплой, а это значило, что морозы сменялись оттепелями, после чего снова возвращались морозы. В результате, на пешеходных дорожках, да и на дорогах для транспорта образовались наледи, которые вдобавок были припорошены свежим снежком. И если лошадей на зиму перековали в подковы с шипами, то людям приходилось несладко.
А тут как раз встретилась наледь в виде длинного языка, которая вытянулась на целый квартал. Чтобы не упасть, я перешла на черепаший ход и снизила скорость. И в таком темпе стала сближаться с артаном. И уже почти мы с ним разминулись, как вдруг артан поскользнулся. Его лева нога поехала вперед, а правая, которая, вероятно, была больна, не поспевала за правой. В результате, мужчина стал падать. И в попытке задержать падение раскинул руки. Его левая рука зацепилась за мою куртку, и схватила ее мертвой хваткой. Ха, не с моим весом удерживать здоровенных мужиков. Так что я потеряла равновесие и брякнулась прямо мужику на грудь с вскриком:
- Ехайды бабай!
Упав, тут же попыталась сползти с артана, и наткнулась на взгляд его серых глаз. В них не было злости, было удивление. Но мне было не до психологических изысков. Нужно было выбираться их создавшегося положения. Я отползла к краю дорожки, где наледь была поменьше, и встала... сначала на четыре кости, а потом и на две ноги.
Мужчина к тому времени уже сел, но подняться ему было явно невозможно. Блин, опять я влипла. Но ничего не поделаешь, человеку требуется моя помощь.
Я подошла к сидящему на земле артану, и присела, пытаясь понять, что у него с ногой? Но мешала броня.
- Уважаемый, если вы уберете броню, я попробую вам помочь. Пожалуйста, - добавила я на всякий случай.
Артан удивленно посмотрел на меня, но послушно убрал броню. Я провела рукой, сканируя ногу артана. Перелома нет, но сильный ушиб. И возможно, порыв связок.
- Возможно, будет немного больно, так что нужно было потерпеть, - стала я комментировать свои действия. А еще пытаясь отвлечься от мысли, что лечу артана.
Развернув руки ладонями вниз, я стала водить ими вдоль ноги. Ощутимо потекла энергия из рук, щекоча ладони. Когда болевой синдром от ушиба был снят, я сосредоточилась на порванных связках. При этом, мысленно представила место разрыва, и стала сближать концы порванных связок с тем, чтобы их срастить. Мысленно все получилось, но ведь нужно еще проверить, насколько эффективным было мое лечение?
- Уважаемый, попробуйте встать.
Мужчина оперся правой рукой о стену рядом стоящего дома, и стал подниматься на одно ноге. Но чуть не поскользнулся вновь, а потому резко поставил правую ногу на землю, чтобы выровнять равновесие. Резко поднялся и застыл. В глазах плескалось удивление.
- А руку можете вылечить?
- Попробую, только вы снимите защиту.
С рукой было еще проще. Были растянуты мышцы плеча. Так что я сняла воспаление мышц и мысленно пожелала им здоровья.
- Попробуйте пошевелить рукой, - попросила я.
Мужчина не только пошевелил, а и сделал несколько выпадов, будто держал в реке меч.
- ПрЭлестно, прЭлестно, вы кудесница, девушка. Что я вам должен?
Я стала отнекиваться, пытаясь убедить артана в том, что действовала исключительно из милосердия. Мои речеизлияния вновь были прерваны артаном, который увидел на моих запястьях браслеты, и буквально вцепился в тот, что был на правой руке.
- Вы ведьма? - спросил он неверяще.
- А вас это напрягает?
- Нет. Но насколько я знаю, в Междумирье ведьмы в городах не живут. Все больше отираются в своей Академии или в лесах вокруг нее.
- А я неправильная ведьма. Вот и учусь не в Академии ведьм, а в здешней Школе боевой магии.
В глазах артана плескался уже не просто интерес, а нешуточный интерес. Настолько нешуточный, что я слегка заволновалась. И тут артан сделал неожиданное предложение.
- Не хотите брать плату, предлагаю меняться. Вы мне дарите амулет, а я вам дарю вот это.
И он вынул из сумки, что держал в левой руке великолепно сделанную наручь. По размеру было видно, что это женская наручь, т.е. вполне мне подходила. И я решилась.
- Ну, разве только меняться... я согласна.
А чтобы артан не передумал, сняла с правой руки амулет (тот самый, что переделан из пульсомера) и протянула ему. Но он не стал его брать, а попросил поднять рукав куртки до локтя, после чего ловко одел наручь.
- А теперь застегните наручь, ведьмочка.
Я повернула руку тыльной стороной, и увидела малюсенькие замочки на наручи. Едва я их коснулась, сразу наколола палец. Капелька крови, выступившая из ранки, почти мгновенно впиталась в замочек, который сверкнул огоньком и сам закрылся. Я в недоумении уставилась на артана, который с удовольствием следил за моими действиями.
- Теперь, ведьмочка, украсть наручь невозможно. Открыть ее можете только вы.
- А как это сделать?
- Наложите левую руку на наручь и сожмите ее. Замочек и откроется
Я попробовала. Действительно, так и получилось.
Пока я возилась с наручью, артан аккуратно вынул из моих пальцев амулет и одел себе на запястье. И хотя его запястье было больше моего, амулет лег абсолютно легко, будто для этого артана и был сделан. Только и пришлось, что язычок замка воткнуть в новую дырочку.
После этого артан снова обратился ко мне.
- Ведьмочка, это не просто защита. Это еще и оружие. Видите два продольных бугорка вдоль наручи?
Действительно среди позолоты и каменьев, едва заметно тянулись два бугорка: от локтя к запястью.