Позади нас что-то загремело, и, оглянувшись, мы увидели, как орни собирает по полу рассыпавшиеся черенки.
Вуг с досадой поморщился:
- Лута, ты до сих пор здесь?
- Разве деграска уже осуждена? – спросила орни.
- Прибери здесь и убирайся, - коротко приказал тера и перевёл взгляд на меня. – Что ж, идём. Посмотрим, твой ли это летун.
Я рванула к дверям, но Вуг остановил меня, раздражённо посмотрев на мою ночную рубашку.
- Лута, пошли за одеждой деграски, а после выведи её наверх. Я буду ждать у восточного выхода, - он ещё раз коротко и недовольно взглянул на меня и ушёл.
Мне казалось, что я провела в подземельях целую вечность, но когда меня вывели из казематов, наверху ничего не изменилось. Дворец жил своей обычной жизнью. Нам встретились несколько девушек, спешивших на занятия. Они проводили меня любопытными взглядами.
А потом я буквально задохнулась от свежего воздуха и свободы. На улице светило солнце и распевали птицы. И ждал мой мучитель и ещё двое тера.
В их сопровождении вслед за Вугом я прошла сквозь дворцовый сад. Мы вышли на обширную прямоугольную площадку. Вуг коротко взглянул на одного из конвоиров, и тот сказал:
- Мы его только что видели.
Я вскинула голову, прикрывшись от яркого солнца и коротко свистнула. И почти сразу услышала шум крыльев.
Он отчаянно спешил, мой драко. С разгону опустившись на каменную площадку, Гра быстро и неуклюже поковылял ко мне, и я, не выдержав, бросилась навстречу. Мы встретились посередине площадки. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком близко и укоризненно взглянули на меня. Я погладила его клюв, тихо и ласково бормоча что-то утешительное, обняла за жёсткую чешуйчатую шею. Гра вздохнул и положил голову мне на плечо.
Глава 11
Мы так и стояли, обнявшись, пока позади нас не раздался изумлённый детский голос:
- Настоящий дикий дракокрыл? Здорово! Я ещё не видел их так близко! А почему эта девушка плачет?
Я быстро провела ладонями по щекам и обернулась.
Гра сердито и гортанно заворчал, пытаясь задвинуть меня за себя.
Народу на площадке существенно прибавилось, и как бы я ни была взволнованна, я сразу поняла, что все они сопровождают одного маленького мальчика. Ему было лет семь, не больше. Синий костюм оттенял глаза необыкновенной голубизны.
Мои недавние конвоиры подтянулись и одновременно склонили головы.
- Ваше высочество! – смущённо произнёс Вуг. – Мы не знали, что вы изволите посетить посадочный квадр, иначе не заняли бы его.
- О, какие пустяки! – махнул рукой маленький принц. – Зато я увидел настоящего дракокрыла! – Он обернулся на свиту и заявил. – Я хочу на нём покататься!
Среди сопровождающих его высших поднялся переполох. Здесь, по-видимому, были няньки и гувернантки, и все они разом закудахтали. По крайней мере, я воспринимала их торопливую испуганную речь именно так. И, кажется, Гра тоже. Он вдруг взлетел, и тера мигом выхватили оружие.
- Стойте! – испуганно воскликнула я. – Он неопасен, просто не любит громких звуков.
К счастью, принц вступился за моего драко.
- Не смейте стрелять! – гневно приказал он и повернулся ко мне. – Ты можешь снова приманить его?
- Нет! – прошипел Вуг в моё ухо.
- Да, - улыбнулась я. – Только, пожалуйста, попросите, чтобы госпожи не шумели.
После долгих уговоров и разгорающейся паники, я коротко свистнула, успокаивая мечущегося летуна. Я надеялась только на то, что тера не будут стрелять при ребёнке. Или сейчас у нас всё получится, или я навсегда потеряю Гра.
Наконец мы договорились о том, что рядом со мной останутся только его высочество и тера.
- Эйо! – крикнула я, крепко держа принца за руку.
Кажется, я нарушила все правила этикета, отвоевав право касаться принца крови.
- Ты не смеешь прикасаться к наследнику! – не унимался Вуг.
- Только так я могу показать Гра, что он – не враг, - отрезала я.
Дракокрыл снизился и сел в некотором отдалении.
- Эйо! – вновь повторила я, но уже негромко и ласково.
Принц звонко засмеялся, увидев, как Гра вразвалку поковылял ко мне.
- Какой он смешной! А ты можешь ему приказать положить голову мне на плечо, как он делал тебе?
- Боюсь, что нет, - серьёзно ответила я, гладя дракокрыла свободной рукой.
Принц нахмурился.
- Должно пройти немало времени, чтобы драко стал доверять своему всаднику, - объяснила я. – Но если хотите, вы можете посидеть в седле.