— Я на вашем месте не была бы так уверена. — Она усилила голос, и продавец посмотрел на нее маслеными глазками.
— Просто так отдам, девица-красавица, — сказал он, достал хворост и передал ей. — Чего еще желаете? — заискивающе спросил он.
Васелена окинула витрины внимательным взглядом, приметила нужное и сказала:
— Дайте полотенце, в реку обращающееся, кольцо с тридцатью тремя молодцами, кольцо с тысячью добрыми молодцами, обученными разным профессиям, клубочек-навигатор, пространственное кольцо. — Немного подумав, добавила: — Еще упакуйте гребень, кроссовки-скороходы, куклу Елены прекрасной, ручку самопишущую, перо тридцати трех несчастий, скатерть-самобранку, тетради с бесконечными листами, ну и ларец с двумя из ларца, что одинаковы с лица, — Русалка закончила перечислять волшебные вещи.
— За всё про всё тридцать пять тысяч, — подсчитал продавец.
— Благодарю. Васелена взяла пространственное кольцо из червонного золота и надела его на безымянный палец. Она с нетерпением поглядывала на куклу, но ее она заберет в последнюю очередь: сначала надо вещи первой необходимости убрать. Русалка собрала купленные вещи с прилавка и отправила их в пространственное кольцо. Наконец предметы были прибраны, можно было полюбоваться куклой. Она была сделана из тряпки, с глазками-бусинками, нарисованным ртом и носом в виде пуговицы. Кукла немного поистерлась от частого использования, но Васелена всё равно была ей очарована. Русалка в последнее время испытывала тягу к куклам, не могла пройти мимо хоть одной. Правда, на Черном океане их приходилось собственноручно делать, и она мастерила — так, как ее принц научил.
Вдоволь налюбовавшись, Васелена наконец взяла куклу в руки и вскрикнула: та сильно обожгла ей ладони. И русалка ощутила, как падает.
[1] Паобедъ — означало начало нового доброго дня — он длился с 19:30 до 21:00. Именно в это время у славян начинались новые сутки.
[2] Рарасек — дух-обогатитель у славян. Он же кристек (у моравов).
[3] Таласым — это персонаж южно-славянской мифологии, вечно живущий оборотень.
[4] Анчутка — в восточнославянской мифологии — злой дух, бес, чёрт.
[5] Вира — жизненная энергия.
[6] Часть — мера времени. В одном часе было 144 части.
Глава 3
Она ударилась оземь, из груди выбило весь кислород. Пока девушка пыталась отдышаться, на небо взошла луна, и послышался детский плач. Васелена со свистом втянула воздух, холод мурашками пробирался под покрывало тьмы. Сделав несколько вздохов, русалка вслушалась в звуки, плач ребенка не прекращался. Васелена не любила детей, они были слишком шумными.
— Кто-нибудь, отзовись! — просила девочка, сглатывая слёзы. — Ваня, куда тебя гуси-лебеди унесли? — шмыгнула она.
Русалка встала, осмотрелась: вокруг нее был дремучий лес, и ни одного, даже гиблого, болота. В кронах вековых дубов, лиственниц, берез и лип шумел ветер. Голос девочки стал хуже слышен, и Васелена, больше не медля, направилась следом за удаляющимся ребенком. Кукла, закинувшая ее в лес, приклеилась к руке и пока не хотела отлипать. На подоле потрепанного платья было вышито маленькими буквами: «Накорми меня, и я исполню любое твое желание». «Надо будет тебя накормить, как я нагоню девочку», — подумала русалка и ускорила шаг. Ветки хлестали по лицу, оставляя отметины, которые мигом исцелялись.
Васелена боковым зрением заметила, как неподалеку мелькнула тень, и метнулась вперед. Она вдарила по существу магией воды, зверь зарычал, а русалка рванула на запредельной скорости, она даже не знала, что так может бегать, всё-таки она больше плавала, чем ходила по суше. Она догнала девочку лет семи с белыми кудрявыми локонами, та утирала рукавом сопливый нос.
— Давай я выведу тебя из леса, — сказала Васелена и вздрогнула, когда услышала хруст ветки, в небо взметнулась серая тень и прыгнула к девчушке. Девочка закричала, а русалка едва успела поставить водный щит. Зверь ударился об него, и щит отбросил нападавшего в сторону. На четыре лапы приземлился волк, в глазах колыхалось бешенство. Морская дева выкрикнула, смотря на хищника:
— Paralich activation!
Волк замер, только глазные яблоки двигались, да голос мог повиноваться. В глазах зверя отразилось удивление, которое вскоре сменилось досадой. Он смотрел теперь на русалку укоризненно. Васелена выдохнула, присела на траву. Живот свело от боли, она согнулась: регенерация отняла много сил. Дева, преодолевая боль, распрямилась. В глазах девчушки пели страх, отчаяние и растерянность.
— Всё хорошо, — попыталась успокоить ее Васелена, — есть будешь? — Ребенок замотал головой. — Как хочешь, а я буду, — сообщила русалка и достала из пространственного кольца скатерть-самобранку. Она расстелила ее перед собой и подумала о рыбе, которая тут же появилась на скатерти. Васелена набросилась на еду. Волк же пока пытался сообразить, что с ним такого начудила заморская ведьма, что он двинуться с места не может. Васелена съела всю рыбу, и желудок сыто заурчал.