— Мы в Навь перейдем, там вас никто не увидит. Принесите воды с реки, почистите котел, уберите избу. А я пока трáвы для зелья буду подготавливать. Если уговор не исполните, проклятие мое схлопочете, — пригрозила она, а потом спохватилась: — Ах, да, еще дров нарубите и воды натащите, — распорядилась Яга.
— Кто чем займется? — спросил Алекс.
— Я воды натаскаю, к растениям мне лучше не прикасаться, — ответил Морохир.
— Принято.
— Я за дровами схожу и наколю их, — немного подумав, сказал Лайл.
— Э, — возразил маг времени, — я хотел за дровами идти!
— Вдвоем пойдете, а я порядок в избе наведу. Тебе, Вельвет, землю полоть, я присоединюсь к тебе, как закончу с избой.
— Хорошо.
Парни разошлись по делам. Алекс с избой за три часа управился, когда Баба-яга его отослала. Они два дня трудились, не покладая рук. На третий день, к паобеду, старая колдунья собрала всех за столом. Она бледна была как сахар, руки дрожали, на коже пигментные пятна проступили, в глазах буянила лихорадка.
— Мое время к концу подходит. Принесите мне серебряное блюдечко с яблочком наливным, — велела Баба-яга. Лайл поднялся и поднес старухе требуемое. — Как подругу вашу звать?
— Васелена, она русалка.
— Хорошо, думайте о ней, представляйте ее, — сказала Баба-яга и согнулась от кашля. Когда приступ отступил, она наговор начала: — Яблочко, катись по блюдечку, покажи мне красну девицу, русалку заморскую Васелену.
Фрукт начал забег по серебряному блюдцу, когда яблочко остановилось, друзья увидели русалку на болоте. Парни поникли: эта местность им была незнакома, нужно было в Интернет лезть.
— Далеко вашу подругу занесло.
— Вы знаете это место? — жадно спросил Лайл и нахмурился, когда увидел дива рядом со своей русалкой. В душе ревность шевельнулась.
— Не для тебя она создана, не тобой заколдована и защищена, — сказала Баба-яга, увидев эмоции юноши.
— А для кого?
— Для принца заморского, которому она часть души подарила. — Баба-яга закашлялась, сплюнула на пол кровавый комок и продолжила: — Вижу, эта местность вам незнакома. Это Красное болото, находится оно в Белоруссии. Поторапливаться вам надо, чую беду. Отправляйтесь к моей средней сестре, она вам пегасов даст, на них в три дня достигнете Красного болота. Ну или покидайте деревню и самолетом летите. Это всяко быстрее будет, уже сегодня свою красу увидите.
Парни задумались, в чём-то старуха была права.
— Нам в школу надо вернуться, чтобы документы взять.
— Хорошо. Самолетом быстрее, конечно, но силу тоже развивать надо, а Навь для этого лучше всего годится. Обленились нынче маги, в школах засели и считают себя умниками. А силу… — она недоговорила, на губах пена выступила кровавая. Маг времени подскочил к Бабе-яге и влил ей остатки живой воды в рот, она пришла в себя и добавила: — Нет времени на разговоры, надо избу в Навь возвращать, а вам уговор исполнять. — Баба-яга тяжело поднялась. — Но запомните одну вещь: маг сильным становится, пребывая в вечном дискомфорте и сражаясь с разными тварями! — Снова кашель прервал ее речь, она взяла из угла клюку. — С колдуном вам биться предстоит. — А потом Яга топнула, клюкой стукнула и велела избе в Навь переходить.
Поворот нынче минуту занял, и только изба появилась в лесу, как хозяйка закричала, упала и в страшных судорогах забилась. Парни растерянно переглянулись: водой ее теперь не напоить, только меч в руки брать.
— Может, ее в камень обратить? — предложил озадаченный Алекс. Ни у кого из парней рука не поднималась убить старуху.
— Не вариант, так они не погибают, — отмел это предложение василиск.
— Да, дилемма. — Алекс почесал затылок.
Парни отпрянули, когда из Бабы-яги стало нечто подниматься. Вельвет подскочил к ней и голову отрубил. Голова запрыгала по избе и мертвыми глазами уставилась на гостей. Ученики взяли серебряное блюдечко с яблочком, книгу, которую Яга передать просила, гребень и клубочек навигационный. А мертвая голова сказала:
— Моей сестре весть донесите, что я добровольно ушла. И сожгите избу с моим телом до восхода черного солнца.
Парни пулей вылетели из жилища Яги, Вельвет поджег избушку, и занялся огонь. Только они покинули поляну, как вокруг строения возник купол, защищающий лес от пламени. Сгорит только поляна. Юноши минуту посмотрели на пожар, а потом бросили клубочек, и он, задорно подпрыгивая, повел их к средней сестре Бабы-яги. Парни устремились за ним бегом. А навигатор всё набирал скорость, и черные волхвы едва поспевали за резвым артефактом. Вскоре клубочек остановился, с неба черное солнце тянуло к живым душам свои лучи, и парни запаниковали, им срочно надо было скрыться от них.