— Не то что хочу, просто ты совсем дикая.
— У меня же целый ларец с драгоценностями!
— Ясно, — ответил эльф, удивленно глядя, как Васелена расправилась с четырьмя лепешками. — Готова идти?
— Пошли, скорее покончим с этим. — Эльф довел ее до конца коридора, руки у юноши слегка подрагивали.
— Ты с ним повежливее будь и не пугайся, — наставлял новенькую Морохир.
— Сам боишься. — Не укрылась от Васелены дрожь в руках эльфа.
— Тебе привиделось, — обижено заметил спутник.
Васелена повернула золотую ручку и вошла в каменные палаты, по-другому огромный кабинет назвать язык не поворачивался. Все стены кабинета были из золота и драгоценных камней. Русалка взглядом поискала кого-нибудь, но не обнаружила жизни. Тогда девица запустила заклинание поиска, оно отразилось от Кощея и вернулось к ней водной бабочкой, указывая путь. Васелена прошла вглубь палат и увидела Кощея, любовно поглаживающего оружие.
— Господин Кощей, — обратилась дева к хозяину палат, немного запнувшись.
— Ну, чего надобно? И не господин, а ваше Кощеево Величество! — поправил он.
— Я пришла заплатить за учебу.
— Зайди завтра! — недовольно пробурчал казначей, правая рука Мары.
— Если я сегодня не оплачу, меня не заселят в общежитие.
Кощей бросил острый взгляд на девицу, нехотя убрал руку от украшенной сапфирами рукояти меча. Молча прошел к своему столу. Девушка, немного поколебавшись, последовала за ним, поставила перед Кощеем ларец и открыла его.
— Электронные карты разве отменили в банках? — спросил казначей, уставившись на русалочьи богатства.
— А что это такое? — удивилась Васелена незнакомым словам.
Кощей закатил глаза.
— Из какой глуши ты к нам прибыла?
— Из заморской! — буркнула русалка. Кощей молчал, тогда дева извлекла из ларца слиток на полтора килограмма, но, вскрикнув от неожиданности, выронила его: слиток вдруг вырос раз в восемь! Бессмертный подхватил сокровище, не дав ему упасть на пол. Он любовно погладил золото, и в глазах зажегся огонек жадности.
— Дурында, кто такие богатства на обозрение выставляет? — проворчал Кощей.
— Этого же хватит? — всерьез поинтересовалась Васелена.
— На такой слиток можно оплатить обучение всех учеников на несколько поколений вперед! Но, впрочем, мне можешь подарить этот слиток, я буду на руках тебя носить и зачеты автоматом ставить, — предложил Кощей.
— Госпожа Мара сказала, что вы будете в восторге, когда меня увидите.
— Я уже в восторге! И не госпожа, правильно говорить Ее Величество Мара, — ответил бессмертный, поглаживая слиток как котенка. Пальцы Кощея были унизаны золотыми перстнями, запястья обвивали золотые массивные браслеты, на шее висела цепочка грамм на сто чистого золота, да еще и украшенная крупными бриллиантами. — Ну что, красна девица, подаришь?
— Пленникам не дарят золото, а забирают жизнь, — холодно заметила Васелена и протянула руки к слитку.
— Что ты сказала? — Кощей не по-доброму прищурился.
— Пленникам не дарят золота, а отнимают жизнь, на крайний случай — пытают.
— Ты в курсе, что тебе еще у меня учиться? — зло процедил бессмертный.
— И что, это вам дает права грабить своих учеников? — с холодным вызовом поинтересовалась Васелена.
— Люблю дерзких, — причмокнул бессмертный и, увидев легкое замешательство русалки, спросил: — О чём думаешь, красна девица?
— Пытаюсь понять, как его вернуть на место, — призналась дева, поглядывая на слиток.
— Это проще простого. — Кощей произнес бытовое заклинание уменьшения веса, и слиток снова стал размером с помéло. Тогда Васелена запихнула его в ларец.
В этот момент к русалке приблизился эльф, он заглянул в ларец и присвистнул от восхищения. Морохир протянул руки к богатству и едва успел убрать их: из ларчика взметнулись черные щупальца.
— Морохир, вас не учили родители, что к чужим ларцам нельзя тянуть руки, можно остаться без оных.
— Учили, ваше царское величество, — немного насмешливо ответил он и отвесил издевательский поклон. Смотря на свою подопечную, он чуток осмелел.
— Плохо на тебя влияет девица, — предупреждающе сказал бессмертный. Морохир побледнел малость.
— Простите.
— Если осмелился дерзить, умей держать лицо, — наставительно изрек Кощей. — За всё обучение будешь платить? — поинтересовался казначей у девицы.
— А как иначе? — хлопнула глазами русалка.
— Можно каждый месяц вносить сумму, это называется рассрочкой. Можно за год обучения внести деньги, а можно оплатить всю учебу.