- А как же праздник Найденных путей? Я не хочу, чтобы из-за меня отменяли бы такой праздник!
- Конечно, мы его не отменим, - успокоил староста. - Мы совместим одно с другим. Ступай собираться.
«Ура-а-а!!! Я - Феникс - буду первой девушкой, которая одна покинет племя в поисках своего нового пути. Когда я вернусь, известная и великая, я открою для племени новый путь, и моё имя занесут в книгу тайн! Главное - до завтра ни во что не влипнуть, а то староста может передумать, и тогда - прощайте, свобода и известность. Пожалуй, пойду собираться, завтра - праздник, времени на сборы не будет, а на следующий день я уйду с рассветом, надо пораньше попасть в город. Староста прав в одном: двадцатую весну я хочу начать с выбранным путем!» - мысли у меня в голове так и летали, наталкиваясь друг на друга.
На сборы ушел весь вечер. Многие вещи пришлось выменивать, много вещей я раздарила, рассудив, что незачем добру пропадать, а когда вернусь - неизвестно. Что нужно в дорогу, я знала точно: недаром несколько раз ходила в лес с охотниками, да и с торговцами в город уезжала ни раз. Благодаря последнему, как раз надеялась, что в городе не пропаду.
Я уверена, что если нападет кто, мой талант, в быту хоть и ненужный, в дороге выручит. Я способна спокойно абсорбировать магию противника и превратить ее в щит из этой же магии.
Собрав вещи, отправилась спать. А на следующий день еле дождалась конца праздника. И всё думала: «Ух, это самый длинный день в моей жизни. Если бы ни строжайший запрет старосты, подтвержденный хранительницей тайн, ушла бы еще вчера!»
До города - часов пять, если идти по дороге. Но я знала, где можно срезать путь через лес, чтобы на всё ушло часа три максимум. В 5:30 утра покинула свой дом. Город, в который я направлялась, называется Косна - крупный порт, не столица, конечно, но и немаленький.
А в городе Лесса - столице Лесской республики - я была только один раз, когда Староста возил нас - детей - давать присягу (все дети Республики, достигшие девятилетнего возраста, должны дать присягу). За воспоминаниями время в дороге прошло незаметно.
Вот и стены города! Похоже, я как раз вовремя. Волшебных часов у меня нет, но, судя по шевелению стражников, они закончат открывать ворота как раз, когда я подойду к ним...
Глава 7. Феникс: чудесный денек
Зайдя в город, я решила прогуляться по рыночной площади. Шла и рассматривала товары... и вдруг получила чем-то по щиту. А я всегда хожу с небольшим смягчающим физические удары щитом: мало ли что может случиться. Обернулась и увидела, как три бандитского вида и непонятно какого роду-племени чудака крошат товары молодого бродячего торговца. Ну, подумала, может, он им должен, чего вмешиваться в чужие дела, если неизвестно, кто виноват. Я себе еще где-нибудь неприятности найду, зачем чужой хлеб отбирать.
И тут один из этих чудаков, заметив мое внимание к происшествию, прокричал мне, чтобы я отвалила, иначе он меня магией шандарахнет. Ну, выражения, конечно, немного другие, но смысл точно этот. Я немного опешила от такой наглости: мало того что в меня запустили чем-то, рушат товары, так еще и шандарахнуть обещают.
Пока я рассуждала сама с собой, тип решил не терять времени и запустил в меня какой-то магией. Я, если честно, даже не поняла - чем. Я редко когда понимаю, какой магией меня бьют, ну не разбираюсь я в этих нюансах. Заряд довольно приличный: скорее всего, если бы на моем месте был кто-то пониже мастера третьей ступени, его бы сдуло и остудило пыл часа на два. Но дело в том, что моя абсорбция работает на уровне подсознания и рефлексов, поэтому я просто абсорбировала всю энергию и выставила щит.
Чудак немного удивлен, что я всё еще тут. Щита он, видно, не видел. Решив, что промахнулся, он запустил в меня чем-то снова, чем-то темным с желтыми крапинками, наверняка какой-нибудь гадостью с ядом или заморозкой. Мой щит усилился еще больше и стал видимым даже обычным зрением.
Чудак окликнул друзей и показал на меня. Я точно не расслышала, но, кажется, его дружки материли чудака не по-детски. По крайней мере, я заметила, что молодой торговец усердно запоминал выражения, даже проговаривал их, чтобы не забыть. Если бы у него под рукой был бы папирус и магическая ручка, он бы их точно записал.
Закончив материться, самый мрачный из трех чудиков кивнул своему напарнику, который тоже еще не участвовал в боевых действиях в мою сторону. Тот что-то буркнул в ответ, и они направились в мою сторону. Толпа вокруг нас затихла в ожидании. Я с интересом наблюдала за парочкой: интересно, что они собрались применить против щита, наполненного энергией их товарища?