- Всё, Лон, мне пора. Я тебя услышал и твой план не лишён рационального зерна, - я встал.
- Алекс, это наша единственная возможность как-то устроиться в этом мире.
- Почему наша? - переспросил я, - ты то тут при чём?
- Потому что, тебе придётся терпеть меня рядом, даже если я найду себе другого мужчину, - она подошла и обвила руками мою шею, - будь осторожен во Дворце. Император очень искушён в интригах, не попадись в его сети.
- Да я вроде тоже не топором руб...- Илона закрыла мне рот поцелуем. От неё прошла волна вожделения и нам обоим пришлось приложить усилия, чтоб не поддаться ей.
- Пообещай, что из дворца сразу ко мне, - попросила девушка.
- Если не возникнут факторы непреодолимой силы, - улыбнулся я и чмокнул её в носик, - по приезду я весь твой.
- Постарайся, чтобы они не возникли...
- Вот, держи, - я достал из кармана приготовленный заранее телефон, - это переговорник.
- И почему я не удивлена, - пожала плечами Илона, принимая артефакт, - и как им пользоваться?
- Нажимаешь вот сюда... да на нолик, далее вот эта зелёная кнопка... Всё, ты на связи со мной, - пояснил я показывая, что нужно делать.
- Красная кнопка, это конец связи? - догадалась она.
- Точно.
- Я даже не спрашиваю, где ты взял такое чудо. А ты знаешь, что таких переговорников не бывает?
- Ага, он тебе чудится! Всё я побежал. Все вопросы вечером...
Карета с гербом Императора, уже поджидала меня около ворот Академии. Всё тот же мужик в синем кителе, недовольно посмотрел на меня:
- Изволите опаздывать, молодой человек?
- Прошу извинить, - я проскользнул мимо него в открытую дверь.
- Все думают, что мир создан только для них, - в полголоса пробурчал служащий.
До дворца добрались без приключений. Мне понравилась плавность хода императорской кареты. С городском извозчиком ездить было гораздо твёрже.
Нас беспрепятственно пропустили через громадные ворота в дворцовый сад. Из окошка кареты обзор был неважный, всё, что мне удалось рассмотреть это ухоженные лужайки и, мелькающие между деревьев, какие-то строения. Проезжая мимо пруда, с водоплавающей птицей на глади воды, мне, наконец, открылся вид на основное здание императорского дворца. Сказать что я впечатлялся? Пожалуй, нет. Белоснежное строение с неизменными башенками в углах и остроконечной крышей. Внешний вид довольно сильно напомнил мне мой собственный замок, с одним только отличием. По размерам мой замок был катастрофически мал по сравнению с громадиной дворца. Это всё равно, что сравнивать детскую песочницу и промышленный песочный карьер. Однако, не смотря на столь грандиозные размеры дворца, общий ансамбль был выдержан в одном стиле. Судя по всему, местный искин потратил не одно столетие, чтобы построить всё это.
Наконец, карета остановилась около крутой лестницы, ведущей к дверям в виде арки, между огромными колонами. Выпрыгнув из кареты, осмотрелся. Мой сопровождающий молча кивнул, в знак того чтобы я следовал за ним.
Безусловно, широкая лестница, уходящая в небеса, весьма оригинально смотрится со стороны. Но вот подниматься по ней, совершенно неблагодарное занятие. Мне припомнились эскалаторы в торговых центрах, ну почему бы не разместить их здесь?
Поднявшись по лестнице и бросив мимолётный взгляд на расстилающийся внизу сад, поспешил за своим сопровождающим.
Войдя в помещение, я не торопясь двинулся по коридору, рассматривая резные колоны и портреты неизвестных мне людей на стенах. Сопровождающий меня мужчина недовольно оглядывался, но поторопить не решался. И правильно сделал. В конце концов, меня сам император пригласил, а он кто такой? Слуга. Вот пусть и помалкивает.
За всё путешествие по дворцовой территории, и сейчас, идя по огромным залам и переходам, я удивился столь малому количеству людей. Пару раз встретились несколько слуг и всё.
- А дворец-то так себе, - пробурчал я, рассматривая витражные окна, - безлюдно тут как-то, да и темновато.
"Ну, знаете, на всех не угодишь", - раздался в голове приятный баритон, - "одному света много, другому стены нужно посветлее..."
"Привет", - мысленно проговорил я, - "как тебя зовут?"
В ответ тишина.
"Запрос идентификации", - приказал я и строго добавил, - "и давай без выкрутасов!"