- Вот так вот и сказал? - вытирая слезы смеха, переспросил император. Принцесса кивнула. Это смех растопил лёд между отцом и дочерью, и Весту как прорвало. Она рассказывала, как они с Алексом пробовали заклинания, как Веста объясняла суть магии, как потом Алекс устроил сюрприз с корзиной... Император слушал, улыбаясь и поддакивая.
- Папа я хотела вам сказать, что вы не виноваты в том, что мама умерла, - безо всякого перехода сказала Веста, - ни кто не виноват. Так было угодно Единому.
- Да, доченька, - став серьёзным проговорил император, - мне её очень не хватает...
- И мне, - сказала принцесса, - Алекс первый человек, который говорил о моей маме не как о императрице, а как ... как о моей маме... без ложного сочувствия и понимающего взгляда... Он очень необычный человек...
- Спасибо дочка, - император встал, - спасибо, что доверила мне этот рассказ...
- Пап, у меня к тебе просьба, - Веста встала и, подойдя к отцу, прижалась к его груди. Император замер. Впервые за два года Веста назвала его на "ты"... как тогда... до смерти её матери.
- Всё, что в моих силах, доченька, - Вилорн погладил дочку по голове, - всё, что в моих силах...
- Пригласи Алекса на обед. Пожалуйста, - девушка подняла голову, заглядывая отцу в глаза, - не на приём, а просто на обед...
- С удовольствием, - улыбнулся император, - вот на завтрашний обед и приглашу!
- Правда? - Веста сильней прижалась к отцу, - папка, ты самый лучший!
- Думаю, тебе нет смысла завтра ехать в академию, - отозвался Вилорн, - не будешь же ты встречать своего .... Алекса в дорожном костюме?
- Ой, пап, а Алексу не в чем прийти... - девушка смутилась, - ты не подумай. Просто вчера перед... нашим походом, я предложила ему сходить переодеться после занятий, а он сказал, что ему не во что. Он откажется идти во дворец? - тревожно спросила принцесса.
- Не откажется. Он придёт, даже если ему придётся идти через весь город голым, - успокоил дочь император - поверь моему опыту.
- Ты прав, - Веста отстранилась, - ни когда не знаешь, что ждать от него в следующую минуту.
- Уже поздно. Позвать нянек? - спросил император, - или ты уже привыкла сама справляться?
- Зови. Они же на работе, - улыбнулась принцесса. Император задумчиво посмотрел на дочь и поцеловал её в лоб.
- Доброй ночи, - направился Вилорн к выходу.
- Доброй ночи, папа, - прозвучало в ответ.
Выйдя из покоев принцессы, император приказал идущему за ним Хассу:
- Завтра утром, вручить приглашение на обед графу Андеру. И Хасс, если я услышу сплетни по сегодняшнему инциденту с принцессой, язык отрежут тебе, - император повернулся и посмотрел особисту в глаза, - я не шучу, - повернулся и быстро пошёл в свой кабинет, - придворного мага ко мне, начальника дворцовой охраны и первого советника .
Эльфийская принцесса только вышла из купальни, когда на столике перед зеркалом, тихонько зажужжал переговорник.
- Привет, папуль, - прислонила она к уху артефакт, - как дела?
- Спасибо всё хорошо. Что за переполох был в академии?
- Ты уже все знаешь? Кто тебе доложил? - поинтересовалась девушка.
- У меня свои источники, так что было? Надеюсь не из-за тебя? - спросил Морохир.
- Нет, - беспечно отозвалась Анариэль, - наш дражайший чужак с принцессой Вестой где-то уединились... Их искала вся академия... - хохотнула девушка. Морохир молчал. - Па-ап? Ты меня слышишь? Папуля?
- Слышу, - сердито отозвался владыка эльфов, - никак в толк не возьму, чему ты радуешься?
- Я вообще-то не радуюсь, - недовольно буркнула принцесса.
- Ты помнишь, для чего ты там? - строго спросил Морохир, - что значит уединились? И ты спокойно об этом говоришь?
- А что мне делать? Истерику закатывать? Да пусть он хоть со всей академией переспит! Мне что от этого? После твоего представления с дядей... я вообще не знаю, как с ним теперь разговаривать! Он открыто насмехается надо мной...
- Успокойся, - отозвался владыка эльфов, - возьми себя в руки. Это боевое задание и не время впадать в отчаянье. Нужно действовать!
- Действовать, говоришь? - чуть ли не кричала принцесса, - как? Затянуть его в постель? Ты знаешь, что мне в любви признались все парни с четвёртого и пятого курсов, а этот ... недоносок, даже не смотрит на меня! Совсем! Как будто он всю жизнь общался с эльфийскими принцессами и они ему надоели до коликов в печёнке!
- Дочка, успокойся, - попытался её урезонить Морохир, - ты же говорила, что на пляже он чуть не набросился на тебя? Так? Просто он очень хорошо владеет собой!