– Ты не поверишь, где я только что занималась сексом, – выпалила Клэр, как только я сняла трубку.
– Клэр, сейчас не самое подходящее время.
– В библиотеке Калифорнийского университета. Я чувствовала себя школьницей.
Я не помню, чтобы Клэр была в такой эйфории с того дня, как ей пришлось лично позвонить трем продюсерам подряд и сообщить им, что съемки их фильмов отменяются.
– Где ты? – спросила я.
– Не вешай трубку, – ответила она. – Сейчас проверю.
Последовала пауза, потом раздался громкий стук башмаков по скрипучему полу. Должно быть, она надела свои сабо от Томми Хильфигера. Должна признать, я от них не в восторге. Клэр снова сняла трубку.
– По-моему, отдел естественной истории. Я не очень разбираюсь в десятичной классификации.
– Ты все еще в библиотеке?
– Что же мне ждать до утра, чтобы поделиться с тобой?
Я почувствовала легкие угрызения совести. В моем багажнике лежала мечта всех американских девчонок, а мне за весь вечер и в голову не пришло поделиться с Клэр.
Чуткость при похищении кинозвезд. Двойка
– Ладно, – сказала она. – Я тороплюсь. Думаю, нужно попробовать сделать это в отделе психологии. Это заведет его до предела.
Оказалось, Возбудимый Знанием пригласил Клэр в университет на церемонию присуждения очередной ученой степени. По словам Клэр, едва спустившись со сцены, он бросился к ней, схватил ее за руку и потащил в библиотеку.
– Клянусь, – сказала она, – одной рукой он прижимал меня к стеллажу, а в другой держал свой диплом.
– Мне очень жаль, милая. Ты расстроилась?
– О да, – сказала она. – Ненавижу многократные оргазмы. Ой, это он. Люблю тебя.
И я снова осталась наедине со своим драгоценным грузом. Свернув на свою улицу, я поняла, что не смогу вытащить Джейсона из машины без посторонней помощи. Я до сих пор помню ночь, когда я пыталась спустить в подвал находящегося в бессознательном состоянии Оуэна и при этом не сломать шею ни ему, ни себе. В конце концов я кое-как справилась с помощью куска фанеры, эластичного троса и ручной тележки, но при этом чуть не заработала грыжу.
Я въехала в гараж и опустила дверь. По дороге из багажника не доносилось ни крика, ни стука, и я решила, что Джейсон до сих пор пребывает в стране грез. Скоро он должен очнуться.
Мальчики уже спали. Дэниел сбросил на пол одеяло и скинул одежду. Его тело блестело от пота. В последнее время его жар пошел на спад, но он все еще был нездоров. Хотя от природы он был силен и крепок, в таком состоянии он мне не помощник. Алан был самым щуплым из всех троих, он весил на добрых тридцать фунтов меньше Джейсона, а на низкобелковой диете похудел еще больше.
Самым подходящим кандидатом был Оуэн – не только потому, что он был рослым и сильным, но и потому, что для него это будет первой ступенью к следующей стадии обучения. Это будет судьбоносная ночь для всех нас, в том числе и для меня.
– Оуэн, – сказала я, слегка тронув его за ногу. Он сонно заморгал и улыбнулся. – Поднимайся, милый. Мне нужна твоя помощь.
Он послушно встал и с наслаждением потянулся.
– Мы едем в город?
– Нет, пока только сходим в гараж, – сказала я. – В нашем классе появился еще один ученик.
Я убедилась, что электрический ошейник на месте и надежно охватывает яички Оуэна. Я доверяла ему, но не могла рисковать. Наверху слишком много возможностей, и я не уверена, что Оуэн готов к этому. Я сунула в карман пульт дистанционного управления, опустилась на колени и отомкнула кандалы Оуэна ключом, который висел у меня на шее.
Было немного странно подниматься наверх в сопровождении одного из мальчиков, да еще того, кто был на добрый фут выше меня и значительно шире в плечах, но я шла, не оборачиваясь. Я верила ему. Я чувствовала его большое тело за своей спиной, видела, какой ничтожной выглядит моя тень рядом с его тенью, но, к чести Оуэна, нужно заметить, что он не сделал ни одного лишнего движения.
Подойдя к гаражу, мы услышали, что из багажника раздается стук. Джейсон очнулся и, судя по всему, пребывал в скверном настроении. Некоторые мальчики совершенно не выносят хлороформа.
Оуэн по моей просьбе встал за багажником. Я достала брелок и нажала на кнопку. Багажник распахнулся, и оттуда вылетела корзина для пикника. Просвистев мимо головы Оуэна, она ударилась о дверь гаража и упала на пол.
– Спасибо, – сказала я. – Я давно собиралась ее выбросить.