— О, да к нам пожаловала сама Велера Марасская! — с усмешкой воскликнул мой рыцарь. Наверное, герб на карете рассмотрел. — И каким ветром в Красный закат занесло дочь самого яростного противника магии?
— Имеешь что-то против? — нахмурилась я.
— Ну что вы, леди Велера, мы всем рады, — расплылся он в довольной улыбке. — А невесте самого наследного принца тем более!
— Вот и радуйтесь молча, — буркнула я себе под нос.
Надоело уже про этого принца слушать. Ну была ему эта Велера обещана, и что с того? Я-то не Велера, я Валерия, и не Марасская, а Морозова. И уж я точно никакому принцу ничего не обещала. Да я его в глаза никогда не видела! Вдруг он Квазимода вылитый? И вообще, теперь, пока не отучусь в этой школе, никто не заставит меня замуж выйти. Законы у них здесь такие — магия превыше всего. Она тут в дефиците, каждый маг на вес золота. Так что даже принц ждать будет, сколько придётся. А там, кто знает, может и получится как-то отвертеться. Вот стану великим магом и сама смогу решать свою судьбу. Не хочу я замуж, пусть даже и за принца. Я ещё не нагулялась, вот!
— Какая ты суровая, леди Велера, — хмыкнул парень, с лёгкостью подхватив мою сумку. Остальные мои вещи сами собой поднялись в воздух и подплыли к нам. — Принц, должно быть, и не догадывается, как ему повезло, — попытался уколоть он меня.
— Вот именно, ему повезло… что я сюда приехала, а не во дворец, — прошептала я, как зачарованная наблюдая за левитацией своих пожитков. Как же это круто, вот так, своими глазами, видеть настоящую магию!
— Наш принц вообще парень везучий, — засмеялся мой новый знакомый (хотя, пока ещё не познакомились). — Но я везучее, — подмигнул он мне. — У меня есть шанс отбить невесту у самого будущего короля.
— Это ты меня ещё плохо знаешь, — покосилась я на него, вспомнив инцидент с герцогской рукой. — И вообще, я сюда учиться приехала, а не всякой ерундой заниматься.
— Одно другому не мешает, — пожал он плечами. — К тому же, ещё неизвестно, на что ты способна. Может в тебе магии капля, попадёшь на бытовой факультет, там занятий мало. А свободное время чем-то занимать нужно, — с лукавой улыбкой протянул он.
— Поверь мне, на бытовой факультет меня точно не определят, — заявила я. — И магии во мне достаточно, чтобы учиться чему-то посерьёзнее транспортировки сумок.
— Посмотрим, — усмехнулся он, демонстрируя явное превосходство.
И я разозлилась. Да кто он такой, чтобы сомневаться в моих магических способностях? И что с того, что я их не чувствую? Они же есть, и явно не слабые. Слабый маг наверняка не смог бы сотворить такое со своим обидчиком!
— Это вызов? — спросила, сощурившись.
Ответом мне был удивлённый взгляд. Он точно не ожидал, что я так отреагирую на его слова. Он растерялся!
— Можешь считать, что ты уже проиграл — улыбнулась победно. — Признай поражение!
— Да ни за что! — ответил он не без пафоса.
— Ну не будешь же ты драться со мной? — спросила с усмешкой.
— Нееет, я покорю тебя, красавица, — подмигнул мне этот наглец. — И да, это вызов.
— Ну попробуй, — улыбнулась высокомерно (да, я и так, оказывается, умею).
— А у нас свидетелей полно, — довольно протянул он.
И я только сейчас заметила, что за нами наблюдают десятки учеников. Оказывается, парни и девушки, прогуливавшиеся по саду, окружающему дорогу ко входу в школу, всё это время грели уши, и да, радостным гулом подтвердили, что засвидетельствовали как я приняла вызов.
Вот же… Подловил!
— Готовься к поражению, — заявила, задрав нос.
А что мне ещё оставалось? Идти на попятную поздно, только опозорюсь, а мне здесь ещё неизвестно сколько времени учиться и жить. Но у меня было одно неоспоримое преимущество, я — дитя двадцать первого века! Вряд ли у этого доисторического лордика найдутся в арсенале уловки, о которых я не знаю.
— Ты дерзкая и, допускаю, что можешь быть сильна в магии, но ты всё равно женщина, — начал выступать это позёр на публику. — И я, Дорн Рэджи, даю слово, что завоюю тебя, — закончил он, будто магическую клятву произнёс.