— Типа защищенные Рапунцели-запертые-в-башне, — сказала Анадиль. — Это все объясняет.
— Счастливцами мы зовем творящих добро, душечка, — ответила Дот Софи. — Ну, знаешь, весь их этот бред с поисками своего «И жили они долго и счастливо».
— Таким образом, вы становитесь «Несчастливцами»? — спросила Софи, вспомнив буквы на колонах в комнате с лестницей.
— Сокращенный вариант для «Никакогодолгоисчастливо» — «Никогдабольше», — радостно сообщила Эстре. — Рай для Злодействующих. У нас будет неиссякаемое могущество в Никогдабольше.
— Подчинение времени и пространства, — сказала Анадиль.
— Превращение в кого захотим, — сказала Эстер.
— Разделение наших душ.
— Победа над смертью.
— Туда могут попасть самые злобные злодеи, — сказала Анадиль.
— И самая лучшая часть, — сказала Эстер. — Никаких людей. Каждый злодей получает свое собственное королевство.
— Вечное уединение, — сказала Анадиль.
— Больше похоже на наказание, — сказала Софи.
— Это люди одно сплошное наказание, — сказала Эстер.
— Агате бы это понравилось, — пробормотала Софи.
— Гавальдон...это у Пустяшных холмов? — весело спросила Дот.
— Да во имя сказочника, нет с нами рядом ничего, — простонала Софи. Она протянула Дот свое расписание на самом верху которого было написано «СОФИ ИЗ-ЗА ЛЕСА». — Гавальдон находится за лесом. Он окружен лесом со всех сторон.
— Из-за леса? — спросила Эстер.
— А кто у вас король? — спросила Дот.
— Нет у нас короля, — сказала Софи.
— А кто твоя мать? — спросила Анадиль.
— Она умерла, — ответила Софи.
— А отец? — поинтересовалась Дот.
— Он работает на мельнице. Это очень личные вопросы...
— А он из какой сказочной семьи? — спросила Анадиль.
— И теперь они просто прикалываются. Ни из какой он не из сказочной семьи. Он из обычной семьи с обычными недостатками. Как любой из ваших отцов...
— Я так и знала, — сказала Эстер Анадиль.
— Что именно? — спросила Софи.
— Только Чтецы могут быть такими не проходимыми тупицами, — сказала Анадиль Эстер.
Софи покраснела.
— Извините, но не я тут дурочка, если кроме меня никто не умеет читать, так что пойдите гляньте на себя в зеркало, если сможете найти хоть одно...
Чтец.
Почему никто здесь не тосковал по дому? Почему все плыли к волкам во рву вместо того, чтобы спасаться бегством? Почему не звали маму и не шарахались от змей у ворот. Откуда они столько знали про эту школу?
«А из какой он сказочной семьи?»
Глаза Софи наткнулись на тумбочку Эстер. Рядом с вазой с мертвыми цветами, свечой в форме когтя, и стопкой книг — Как обвести вокруг пальца детей-сирот, Почему злодеи проигрывают, Часто совершаемые ведьмины ошибки — стояла сучковатая деревянная рамка для картины. Внутри был неуклюжий детский рисунок ведьмы перед домом.
Дом был построен из пряников и конфет.
— Мама была такой наивной, — сказала Эстер, поднимая рамку с рисунком. По лицу было видно, что она погрузилась в воспоминания. — Печь? Да я вас умоляю. Насадить надо было на вертел для гриля. Избежала бы осложнений. — У неё сжалась челюсть. — Уж я-то сделаю все как надо.
Софи перевела глаза на Анадиль и у неё засосало под ложечкой. Её любимая сказка заканчивалась тем, что ведьму затолкали в бочку, утыканную гвоздями, а потом пустили катиться до тех пор, пока единственным, что осталось от ведьмы, был браслет, сделанный из маленьких костей мальчиков. Теперь этот браслет болтался на руке у её соседки по комнате.
— Она-то у нас в ведьмовском деле подкована, — зловеще ухмыльнулась Анадиль. — Бабуля бы ей гордилась.
Софи повернулась к плакату над кроватью Дот. На нем кричал красавец-мужчина в зеленом, когда его голову отрубал топор палача.
РАЗЫСКИВАЕТСЯ:
РОБИН ГУД
Живым или мертвым (предпочтительнее мертвым)
По приказу шерифа Ноттингемского
— Папа обещал мне право первого удара, — сказала Дот.
Софи в ужасе оглядела своих подружек по кроватям.
Им не нужно читать сказки. Они сами из них пришли.
Они были рождены, чтобы убивать.
— Принцесса и Чтец, — сказала Эстер. — Два самых худших качества, какие только могут быть в человеке.
— Даже Счастливцам она не нужна, — сказала Анадиль. — В противном случае, они бы уже явились за ней.
— Но они должны прийти за мной! — выкрикнула Софи. — Я — Добро!
— Застряла ты здесь, дорогуша, — сказала Эстер, взбивая пинком подушку Софи. — Так что если хочешь выжить, постарайся-ка соответствовать.
Соответствовать ведьмам! Соответствовать людоедам!
— Нет же! Послушайте меня! — умоляла Софи. — Я — Добро!
— Опять ты заладила. — Эстер молниеносно схватила её за горло и пригвоздила над открытым окном. — А где доказательства?!
— Я жертвую корсеты бездомным старухам! Я хожу в церковь каждое воскресенье! — взвыла Софи, зависнув над смертельно-опасной пропастью.
— Гмм, никаких признаков феи-крестной, — сказала Эстер. — Попробуй еще раз.
— Я улыбаюсь детям! Пою птичкам! — Софи поперхнулась. — Не могу дышать!
— Так же никаких признаков Прекрасного принца, — сказала Анадиль, хватая её за ноги. — Последний шанс.
— Я подружилась с ведьмой! Вот какая я Хорошая!
— И по-прежнему никаких фей, — сказала Анадиль Эстер и они подняли её вверх.
— Она должна быть здесь, а не я! — застонала Софи...
— Никто не знает, почему Школьный директор приносит вас ничтожных уродов в наш мир, — прошипела Эстер. — Но здесь может быть только одна причина. Он глупец.
— Спросите Агату! Она вам скажет! Это она злодейка!
— Знаешь, Анадиль, а ведь нам пока никто не рассказал ничего о правилах, — сказала Эстер.
— Поэтому они не могут наказать нас за их нарушение, — усмехнулась Анадиль.
Они подняли Софи через край.
— Раз, — сказала Эстер.
— Нет! — заверещала Софи.
— Два...
— Вам нужны доказательства! Я дам вам доказательства! — прокричала Софи...
— Три...
— ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ И ПОСМОТРИТЕ НА СЕБЯ!
Эстер и Анадиль уронили ее. Ошеломленно, они смотрели то друг на друга, то на Софи, сгорбившуюся на кровати, глотающую слезные вздохи.
— Сказала же вам, что она злодейка, — прощебетала Дот откусывая кусок кекса.
Гвалт в коридоре заставил всех в комнате повернуться к двери. Дверь с треском распахнулась и в комнату ворвались три волка, схватили всех за шкирку и швырнули в толпу студентов, одетых в точно такие же чёрные одежды. Студенты толкали и пихали друг друга; некоторые упали и не смогли подняться. Софи боясь быть затоптанной, прижалась к стене.
— Куда мы идем! — крикнула она Дот.
— В школу Добра! — сказала Дот. — На Приветс... — Людоедно-подобный пацан пинком отправил её вперёд.
Школа Добра! Преисполненная надеждой, Софи последовала за отвратительной толпой вниз по лестнице, прихорашивая свое розовое платье для ее первой встречи со своими истинными одноклассниками. Кто-то схватил её за руку и отбросил Софи к перилам. Ошеломленная, она подняла взгляд на злобного белого волка, который протягивал ей черную школьную форму, вонявшую смертью. Блеснув ухмылкой, он оскалил зубы.