Взглянув на него, Софи ощутила, что её собственная судьба — быть здесь.
Он мой.
Неожиданно она почувствовала жаркий взгляд, который на неё кто-то бросал через проход.
— Мы отправляемся домой, — четко произнесла Агата губами.
— Добро пожаловать в Школу Добра и Зла, — сказала та голова, что поприятнее.
Софи с Агатой, сидевшие на противоположных сторонах от прохода, пристально следили за огромным псом с двумя головами и единым телом, расхаживающим по сцене из серебристого камня, расколовшегося посередине. Одна голова была мужской, шерсть которой напоминал мех гризли, с бешеным выражением морды, обильно пускающей слюни. Другая же — приятная и симпатичная, обладала слабовольной челюстью, редким мехом и певучим голосом. И никто не мог разобраться «приятная голова» — он или она, но как бы там ни было эта голова и была главной.
— Я Поллукс, Глава Привествия, — сказала хорошая голова.
— А Я — КАСТОР, ПОМОЩНИК ГЛАВЫ ПРИВЕТСТВИЯ И ПАЛАЧ, НАКАЗЫВАЮЩИЙ ВСЕХ, КТО НАРУШАЕТ ПРАВИЛА ИЛИ ВЕДЕТ СЕБЯ, КАК ОСЕЛ, — пророкотала бешеная башка.
Кастор напугал всех детей, даже злодеев.
— Благодарю, Кастор, — сказал Поллукс. — Но, позволь мне напомнить тебе, зачем ты здесь. Все дети рождаются с душами, которые принадлежат либо Добру, либо Злу. Некоторые души чище других…
— А НЕКОТОРЫЕ ДУШИ — ДЕРЬМО! — рявкнул Кастор.
— Как я и говорил, — сказал Поллукс, — некоторые души чище других, но все души, по сути, являются Добрыми или Злыми. Те, кто Злы — не могут сделать свои души Добрыми, а те, кто Добрые не могу сделать свои души Злыми…
— НО ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ДОБРО ПОБЕЖДАЕТ — ЭТО НЕ ОЗНАЧАЕТ, ЧТО ВЫ НЕ МОЖЕТЕ СМЕНИТЬ СТОРОНУ, — огрызнулся Кастор.
Студенты Добра скандировали:
— Счастливцы! Счастливцы!
Студенты Зла возражали:
— Несчастливцы! Несчастливцы! — пока волки не окатили Счастливцев ведрами воды, а феи залили Несчастливцев радугами, обе стороны не успокоились.
— И еще раз, — с нажимом сказал Поллукс, — Злые не могут быть Добрыми, а Добрые не могут быть Злыми, и неважно как сильно вы будете стараться или насколько серьезно вас будут наказывать. Порой вам будет казаться, что вы чувствуете задатки и того и другого, но это всего лишь означает, что у вашего фамильного древа имеются ветви Добра и Зла, которые отравили друг друга. Но здесь, в школе Добра и Зла, мы избавим вас от этих сомнений, мы избавим вас от этой путаницы, мы постараемся сделать вас чистыми насколько это возможно…
— А ЕСЛИ ВЫ ОБЛАЖАЕТЕСЬ, ТОГДА С ВАМИ СЛУЧИТСЯ НАСТОЛЬКО ПЛОХОЕ, ЧТО ДАЖЕ СЛОВАМИ НЕ ВЫРАЗИТЬ, СКАЖУ ТОЛЬКО, ЧТО ВАС БОЛЬШЕ НИКТО НЕ УВИДИТ!
— Еще раз и намордник! — рявкнул Поллукс. Кастор уставился на свои пальцы.
— Уверен, никто из этих блестящих студентов не облажается, — Поллукс улыбнулся подуспокоившимся детям.
— Да ты каждый раз так говоришь, и кто-нибудь да слажает, — пробормотал Кастор.
Софи вспомнила перекошенное лицо Бейна с картины на стене и содрогнулась. Она как можно быстрее должна оказаться в школе Добра.
— Любой ребенок в Бескрайнем лесу мечтает быть выбранным, чтобы попасть в нашу школу. Но Директор выбрал вас, — сказал Поллукс, внимательно вглядываясь в обе стороны. — Он заглянул в ваши сердца и увидел в них нечто редкое. Чистое Добро и Чистое Зло.
— Если мы все такие чистые, то, тогда это что?
Со стороны Зла встал озорной блондин с торчащими ушами, и ткнула пальцем в Софи.
А коренастый пацаненок из Добра указал на Агату.
— У нас тоже есть!
— Наша розами благоухает, — выкрикнул злодей.
— А наша фей лопает!
— Наша чересчур улыбчивая!
— А наша пукает нам в лицо!
Пораженная Софи повернулась к Агате.
— Каждый раз, мы забираем сюда Из-за Лесья двух Чтецов, — объявил Поллукс. — Может они знают наш мир по иллюстрациям и книгам, но наши правила для них такие же, как и для вас. У них те же таланты и цели, тот же потенциал для достижения успеха. И кое-кто из них так же был нашими лучшими студентами.
— Например, добрую сотню лет назад, — фыркнул Кастор.
— Они ничем не отличаются от вас, — наставительно сказал Поллукс.
— Да они выглядят по-другому, — крякнул жирный темнокожий злоденыш.
Студенты обеих школ принялись согласно перешептываться. Софи уставилась на Агату, будто говоря: «всего этого можно было избежать, просто поменявшись формой».
— Выбор Директора не обсуждается, — сказал Поллукс. — Все вы должны уважать друг друга, в независимости из школы ли Добра вы или Зла, и неважно насколько знаменита ваша сказочная семья или наоборот, неважно рождены вы принцем или Чтецом. Все вы выбраны для защиты равновесия между Добром и Злом. Ибо как только этот баланс нарушится… — Его морда помрачнела. — Наш мир погибнет.