И теперь на земле было трое животных – волк, лисица и шакал.
– Они ведь точно не опасны? – с сомнением, негромко спросила Кейли.
Словно ей в ответ, волк громко зарычал, и ирландка с еще несколькими ведьмами отпрянула в сторону.
– Серов, прекращай, – с ухмылкой сказал Илья, глядя на волка.
Последний снова коротко рыкнул в сторону Ави Гуляевой.
– Точно, – кивнул Лаев и повернулся к ведьмам. – Вы им обещали красивый облик сделать.
– Можно было и повежливей попросить, – фыркнула Ави, осторожно подходя ближе и не спуская взгляда со зверей. Потом ведьма присела на корточки и начала шептать заклинание.
Ксюша наблюдала за переменами в волке, лисице и шакале. У волка глаза налились красным и засияли в темноте пугающим светом, клыки удлинились. Глаза лисицы загорелись янтарным светом, когти заострились еще больше. Но больше всего пугал образ шакала: с его пасти капала кровь, правда, она испарялась, так и не достигая земли.
– Ну, чем смогла – помогла, – Ави встала и отошла полюбоваться своим творением.
– Отлично! – похвалил Илья, доставая телефон. – Сфоткаю вас, ребята, завтра оцените!
Лаев сфотографировал трех зверей, и компания смогла продолжить путь к Патриаршим Прудам.
«Интересно, в кого превращается Илья? – подумала Ксения. – Нужно будет спросить позже».
На Патриках стояла тишина, и пока им не встретился ни один прохожий. Когда Ксюша, Илья, и остальная компания нечисти дошли до пруда, то увидели в центре него, где стоял лебединый домик, большую надувную лодку. В ней сидел юноша, но в темноте разглядеть его лицо не удавалось. А на краю лебединого домика сидела девушка с длинными волосами, опустив ноги в воду. Вдруг она, хохоча, дернула ими, взметнув брызги. Брови Ксюши удивленно взметнулись вверх. Нет, у девушки были совсем не ноги. По воде она била хвостом!
– Илья, это русалка?! – Ксюша обернулась на оборотня.
– Ага. Это Марина, она живет здесь. – Илья замахал рукой и крикнул: – Эй, к вам гости!
Девушка тут же спрыгнула в воду, кажется, позабыв о своем приятеле в лодке. Через несколько секунд в метре от них на поверхность поднялось несколько пузырей, а потом у края пруда вынырнула сама русалка.
– Привет, я так рада, что вы пришли! – Она дружелюбно улыбалась, разглядывая их компанию.
– Что-то у вас тихо сегодня, – заметил кто-то из старших оборотней.
– Да, жуть как скучно. – Русалка смахнула налипшую ко лбу рыжую прядь волос.
– А где остальная водная нечисть? – Ксюша с любопытством вглядывалась в темную и гладкую поверхность пруда, ожидая, что там тоже кто-то может быть.
– А больше никто не пришел, – вздохнула Марина. – Все боятся, беду предчувствуют, и сидят по своим озерам и рекам. Вот раньше было хорошо, каждый год собирались! Глебушка помогал тем, кто не мог добраться сам, – русалка махнула рукой сторону парня в лодке, который уже подплывал к берегу. – Глеб, ты ведь предлагал им помощь в этом году?
Черноволосый парень привязал лодку, и улыбнулся русалке.
– Конечно, предлагал! Отказались – страшно им.
Ксюша с удивлением узнала худого парня – это был тот самый Глеб Федоров, брат Глафирки и консультант в «Стильной демонессе».
– А чего боится водяная нечисть? – спросила Ави, присаживаясь на корточки у воды.
– Слухи ходят, что в магический мир нечто темное прорвется, – шепотом сказала Марина. – И всю магию украдет!
– Сказки какие, – усмехнулся Илья.
Русалка гневно ударила хвостом по воде, окатив несколько студентов водой. Ави, сидящая ближе всех, возмущенно взвизгнула.
– Слухи на пустом месте не появляются! – уверенно заявила Марина. – Был повод такое говорить, значит!
Русалка отвернулась от Ильи, продолжив рассказывать про страшное зло, которое хочет отнять магию нечисти.
– Не слушай ее, – сказал Илья Ксюше. – Марина – главная сплетница из водной нечисти Москвы. Пойдем, может, прогуляемся?
Ксюша не стала отказываться, поскольку уже устала от шумной компании, и они с Ильей решили обойти пруд по кругу.
Рядом пробежали шакал и лисица, все еще под иллюзией Ави. Лаев весело махнул им рукой. Ксюша проводила оборотней взглядом, вдруг осознавая, что ей уже совсем не страшно рядом с ними.
– Ксюха, я у тебя спросить хотел… – проговорил Илья, кинув неуверенный взгляд на девушку. – Тебя с вампирами что-то связывает?