Ксюше впервые стало жутко рядом с Адамовым. Она даже представить не могла, как сможет дать кому-то себя укусить, чтобы он потом пил ее кровь. Даже Владу.
– Я вижу, что тебе это неприятно, – от внимательного взгляда вампира не скрылось ее выражение лица. – Просто я должен объяснить тебе, какие вампиры, без прикрас.
Ксюша вдруг вспомнила, как утром Адамов говорил о снеге. Теперь стало понятно, что он имел в виду на самом деле.
– Знаешь, это больше похоже на отговорку, – негромко сказала она. – Ты как будто пытаешься от меня отделаться.
Влад сделал шаг к ней, и теперь их разделяло совсем небольшое расстояние. Вампир провел рукой по ее волосам и прошептал:
– Так будет лучше.
Он отстранился и вышел с лестницы.
Глава 23. Лучший друг
Снег на территории Дьяволангела, как и ожидалось, продержался недолго. Он таял, превращаясь в слякотную грязь.
Сегодня лекции закончились рано, в Москве только начали опускаться сумерки. Ксюша обходила замок по кругу, и смотрела на потемневшие остатки снега. Неужели все действительно может быть лишь так: сначала жизнь дарит что-то, но сразу портит или отнимает? Еще недавно были Илья и Влад, они боролись за Ксению. А теперь рядом нет ни оборотня, ни вампира. Теперь она разом стала никому не нужна. Рядом нет ни лучшего друга, ни парня, в которого она влюблена.
После вчерашнего разговора Адамов ее избегал. Стоило только Ксюше появиться поблизости, как он тут же исчезал из виду. В такие моменты Ксения одновременно чувствовала обиду и жгучую злость. Она злилась на поведение Влада, и невозможность подойти и поговорить с ним.
К Илье же подойти было проще, но девушка не могла перебороть волнение. Хотя и понимала, что им нужно поговорить. Просто Лаев сильно изменился, и это настораживало. Он вел себя не так, как обычно. Его веселые зеленые глаза стали ожесточенными, а шутки – злыми. Постоянно находясь в компании оборотней, теперь он был там главной заводилой, громко смеялся и бросал вызовы всем подряд. Но за всем этим показным поведением Ксюша видела боль своего друга. Видимо, это был его способ справиться. Хотя она и считала его метод сомнительным. Разве это может решить их проблемы?
Ксения проходила мимо леса и остановилась у его кромки, задумчиво глядя на деревья. Интересно, зачем туда ходили Влад и Аристов? Жаль, что она забыла спросить об этом Адамова.
И все же, любопытство не хотело ее оставлять, и она вошла под кроны деревьев. Лес встретил непривычной тишиной. Не было ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, ни голосов животных. Если такие вообще здесь водились. Все-таки, Дьяволангел был основан в параллельном измерении, кто знает, что здесь водится?
Ксюша шла по тропе, слушая шелест опавшей пожелтевшей листвы под ногами. Тропа становилась все более узкой и заросшей, пока окончательно не потерялась в кустарниках и девушка остановилась. Дальше, метрах в десяти, стоял плотный туман. Тут как будто обрывалось параллельное измерение.
– Заблудилась? – послышался насмешливый голос.
Ксюша вздрогнула и обернулась. Прислонившись к стволу дерева, Артем Аристов внимательно наблюдал за девушкой.
– Тут трудно заблудиться, – заметила она.
– Что ты тут делаешь? – грубо поинтересовался вампир. Его колючий взгляд Ксении совсем не нравился.
– Нельзя прогуляться? – язвительно спросила она, не собираясь давать слабину. Нет смысла его бояться, Аристов не сможет напасть. Во всяком случае, пока существует Декларация нечисти.
– Я провожу тебя, обратно к школе, – Аристов отлепился от дерева и направился к ней. – Пошли.
– Я не хочу уходить, – Ксюша нахмурилась. Вампир явно пытается ее спровадить. А собственно, он-то, что тут делает?
– Не хочешь? – насмешливо переспросил Артем. – А ты знаешь, какие существа здесь водятся?
Ксюша насторожилась, но решила просто промолчать. Нужно придумать, как избавится от вампира. Тропа закончилась, и другой поблизости не было. Наверное, и правда придется возвращаться. Не ломится же в кустарники…
– Ты не знаешь, – утвердительно произнес Аристов. – Если бы знала, не пошла бы в этот лес одна. И уж точно не отказалась от сопровождения.
Глядя на черноволосого вампира, Ксюшу вдруг поразила одна мысль. Судя по рассказу Влада, она и Артем дальние родственники! Он вообще об этом задумывался?
Если бы сила Тьмы пошла по мужской линии, то Аристов стал бы избранным. Тогда все могло быть проще, и Ксении не нужно было бы открывать печати.
– Ах, да, я вспомнил, – спохватился вампир. – Ты ведь на первом курсе, а магических существ проходят только со второго. Не хочу пугать тебя раньше времени, но здесь не так безопасно, как кажется.