При свете подъездных ламп, Ксюша настороженно рассматривала вампира. Он был каким-то другим… Слишком бледным и осунувшимся.
– У тебя все в порядке? – спросила Ксения, когда они зашли в лифт.
– Все просто отлично, – улыбнулся Влад и приобнял ее за плечи.
– Выглядишь плохо, – заметила Ксюша, немного смущаясь руки Адамова на своем плече.
И он сам лишь ухудшал ситуацию.
– А обычно я выгляжу хорошо? – усмехнулся вампир, хитро прищурив глаза.
Ксения одарила его не добрым взглядом, но промолчала. Очевидно, что Влад нарочно издевается над ней. Она не станет поддаваться на провокации.
Лифт привез их на первый этаж и, спустившись по лестнице, они вышли на улицу. У подъезда стоял черный автомобиль, а рядом с ним взрослый парень, в распахнутой куртке, словно его нисколько не тревожил мороз. Ксюша уже научилась определять вампиров: красивые, очерченные черты лица, вальяжное поведение и горящие в темноте глаза.
– Кто это? – прошептала Ксюша.
– Пойдем, – сказал Адамов, потянув девушку к машине. – Я вас познакомлю.
Когда они подошли к машине, парень, стоявший возле нее, приветливо улыбнулся им.
– Давно ждал нашей встречи, – произнес вампир, глядя на Ксению. – Я Макс, сводный брат Влада.
– Я рассказывал тебе про него, – напомнил Адамов.
– Сводный? – удивленно переспросила Ксюша, уже потом осознав, что это было невежливо.
– У нас были разные отцы, – пояснил Макс, и пошел к водительскому месту. – Садитесь, нам нужно ехать.
Влад открыл дверцу машины, жестом приглашая Ксюшу сесть внутрь. Девушка подошла, но залезать в автомобиль не спешила.
– Так куда мы все-таки едем? – спросила она.
– В кафе для нечисти «Крыло и клык», – сообщил из салона Макс.
– Это, кстати, его кафе, – кивнул Влад в сторону брата.
Ксения забралась на заднее сиденье, Адамов сел рядом. Макс надавил на газ, выводя машину из дворов.
– А что это за кафе? – спросила Ксюша. – Я о нем даже не слышала.
– «Крыло и клык» – территория свободная от предрассудков, – охотно стал рассказывать старший брат Влада. – И дискриминаций. Мы за дружбу между всеми видами нечисти.
– А как насчет демонов? – с издевкой спросил младший Адамов.
Макс усмехнулся и сказал:
– Они придурки, но воевать с ними нельзя.
– А что с ангелами? Их тоже нужно любить и почитать? – презрительно изогнул бровь Влад.
– Хватит, вражда ничего хорошего не принесет, – нахмурился Макс, и вырулил на главную дорогу.
Ночная Москва сверкала, мимо проносились разноцветные огни. Были слышны отголоски салютов. Ксюша наслаждалась пейзажем за окном, и точно знала, что впереди ее еще ждет личное новогоднее приключение.
***
Макс остановил машину в переулке, перед обычным ночным магазином со светящейся надписью «Продукты».
– Приехали, – сказал Максим и вышел из автомобиля.
Влад и Ксюша последовали его примеру. Оказавшись на улице, девушка с любопытством смотрела на продуктовый магазин, к которому пошел Макс. Она не могла понять, что особенного было в этом, на вид обычном, магазине.
– Здесь и находится кафе, – сказал Влад.
– В магазине? – с сомнением спросила Ксюша.
– Конспирация, – улыбнулся Адамов, и они вошли внутрь маленького помещение.
Ксения видела такие продуктовые тысячу раз: заполненные полки со съедобными товарами; холодильник в углу с газировкой; касса с… без продавца.
– Ваня! – грозно крикнул старший брат Влада. – Опять спишь, лентяй?
Из подсобки послышался глухой звук удара об дерево, потом чье-то недовольное пыхтение и, наконец, вышел взлохмаченный худой паренек, он потирал явно ушибленный только что лоб. Выглядел он заспанным, но старался это скрыть.
– Нет, ты что, Макс, не сплю, работаю, – поспешно бормотал Ваня.
Образ продавца подсказывал Ксении, что тот является оборотнем. Они все имеют какой-то неряшливый стиль в одежде и простой, добрый взгляд. Иногда с хулиганским огоньком, как у Ильи.
– Даже в Новый год спишь Ванька, как не стыдно, – поцокал языком вампир. – Ты лучше скажи мне, народу много в кафе?
– Прилично, – кивнул Ваня. – Почти все столики заняты.
– Отлично! – обрадовался Макс. – Ладно, закрывай магазин, и пошли с нами.
Ксюша с удивлением наблюдала за старшим братом Влада. Обычно вампиры не ведут себя настолько дружелюбно. Раньше девушке было комфортно находиться только с одним вампиром – с Владом.
Макс повел всех в подсобку, заставленную разного размера коробками. В углу Ксения заметила раскладушку, над которой нависала деревянная полка, должно быть, об нее и стукнулся нерадивый продавец.