Глава 1. Пленница
Кабинет Рунологии освещали тусклые лучи заходящего солнца. Тишина нарушалась лишь легким поскрипыванием стула, на котором сидел Евгений Метлов. Преподаватель хмурился и исподлобья поглядывал на студентку, которая стояла перед ним и упрямо ждала его ответа.
Наконец, Метлов устало вздохнул и сказал:
– Прости, Ксения, но я не могу тебе помочь. Ты сама должна понимать, мы говорили тебе о причинах…
- О причинах моего заточения? – с иронией поинтересовалась Ксюша. – Вы держите меня в Дьяволангеле как пленницу!
– Ты ошибаешься, – покачал головой учитель. – Ты вовсе не пленница.
– Тогда почему я не могу уйти? Я хочу вернуться домой, и все, что я прошу у тебя, это помочь мне уйти!
Метлов промолчал, еще больше нахмурившись. Но все-таки, Ксения чувствовала, что до него можно достучаться, иначе он бы просто выгнал ее из своего кабинета.
И за это время она даже не заметила, как стала относиться к нему так же, как Влад, даже не стесняясь обращаться к нему неформально. И сейчас Метлов был единственным, на кого она еще могла надеяться.
– Я уже две недели как должна была вернуться домой, – настойчиво продолжала Ксюша. – Меня ждут родители, они волнуются…
– Твоей матери я сказал, что тебе пришлось остаться в лагере, поскольку возникли сложности с твоим даром и поведением, – перебил ее Метлов.
– Вот уж спасибо, – фыркнула Ксюша, представляя, что о ней теперь думают ее родители. В лагере остаются лишь те, кто может принести опасность обществу. Интересно, как Метлов им вообще объяснил, что Ловительница Снов может нести угрозу?
– А ты хотела, чтобы я сказал твоим родителям правду?! – разозлился учитель. – Что их дочь – соучастница преступления в магическом сообществе? Что ты одна из главных причин возможной войны? Что помогала вампирам обрести Силу…
– Я не стыжусь своей помощи вампирам! – вскипела Ксения. – И я надеялась, что ты тоже захочешь помочь своему другу! Он погибнет этим летом, если мы ничего не сделаем!
– Думаешь, я хочу этого? Нет, Ксения, не хочу, но я делаю то, что необходимо! – повысил голос Метлов. – Отдать преимущество вампирам – опасно для нас всех. И я знаю, что Макс бы этого не хотел.
– Макс и Влад неопасны, – не согласилась Ксюша. – И другие вампиры смогут существовать мирно с людьми.
– Ты хоть понимаешь, какую глупость совершила, без раздумий побежав к вампиру? – спросил Метлов. – Ты действительно хотела сунуться в Вампирский квартал? Сейчас, когда вампиры потеряли контроль?
– Влад не стал бы делать ничего, что причинило бы мне вред, – уверенно сказала Ксения. – Если он решил забрать меня в квартал, значит, там уже безопасно.
– Может быть, Влад и правда не стал бы причинять тебе вред, – кивнул учитель. – Но ты не думала, что сообщение, о которым ты мне рассказала, прислал вовсе не Влад? Все вампиры сейчас желают заполучить тебя на свою сторону, кто угодно из них мог выкрасть телефон Адамова и заманить тебя! Что у них, кстати, прекрасно получилось. Все могло бы закончиться очень плохо, не вмешайся Илья.
Последнее имя больно резануло слух Ксюши. Его предательство ранило ее слишком сильно. И все попытки Ильи поговорить с ней она каждый раз игнорировала.
– Я нужна им, чтобы открыть третью печать, – с трудом прогоняя мрачные мысли, проговорила Ксения. – Даже если это был кто-то другой, он не стал бы мной рисковать. Единственные, для кого все может кончиться плохо – это сами вампиры. Просто отпусти меня, – попросила она, глядя в глаза Метлову. – И я не дам им погибнуть. Но сейчас от тебя зависит, переживет ли Макс этот год.
Несколько секунд Метлов молчал, а потом вдруг поднялся из-за стола, прошел в конец кабинета и запер дверь.
– Не хочу, чтобы нас могли подслушать, – ответил он на вопросительный взгляд Ксюши.
Метлов медленно прошел обратно к своему столу, но садиться за него не стал. Вместо этого он замер, с глубокой задумчивостью на лице.
– Я не хочу, чтобы мой друг погиб, – наконец, произнес Метлов. – Макс не заслужил такой участи.
– Как и другие вампиры, – тихо сказала Ксения, боясь спугнуть верный ход мыслей учителя. – Они тоже не в ответе за поступки своих предков.
– Верно, – выдохнул Метлов. – Но это все равно безумие. И если я соглашусь помогать…
– Никто не знает, что будет, – сказала Ксюша. – Зато нам точно известно, что случится, если мы не сделаем ничего.
На лице Метлова появилась слабая полуулыбка, он оценивающе взглянул на Ксению.
– Я и забыл, какого это: верить в идеалы, бороться за них. Мне казалось, что став преподавателем, мне положено быть ответственным, не принимать рискованных решений. Хотя я понимаю, что не был таким никогда, – признался он, усмехнувшись. – Понимаешь, Ксения, я, правда, всей душой хочу тебе помочь. Я не знаю, как буду жить с мыслью, что упустил возможность спасти своего лучшего друга.