— Хотя Кан обладал огромной силой, по-видимому, ключ, — Тионна постучала по корпусу своего инструмента блестящим когтем, — ключ был в том, что остальные Джедаи объединили свою мощь. Они сражались как одно целое, все части которого подходят друг к другу, как элементы гораздо большей мат шины, питаемой Великой Силой. Я нашла лишь отрывочную информацию, но, похоже, во время заключительной битвы объединившиеся Джедаи уничтожили большую часть джунглей на Явине-4, опустошив все в своих усилиях покончить с Экзаром Каном. В последней отчаянной попытке спастись Кан до капли высосал жизненные силы из всех своих рабов-массаси. Древним Джедаям удалось разрушить многое из того, что Кан построил, и уничтожить его тело, но Черный Лорд как-то сумел сохранить свой дух внутри храмов. На все эти годы.
— Значит, мы должны довести дело до конца, — заключила, вставая, Кирана Ти. Теперь она постоянно носила свои доспехи из чешуи рептилий, не стесняя себя плащом Джедая, поскольку не знала, в какой момент может понадобиться немедленно вступить в бой.
— Согласен, — произнес Кэм Солузар. На его исхудалом лице застыло выражение человека, давно забывшего, что такое улыбка.
— Но как? — спросил Стрин. — Тысячи Джедаев не смогли уничтожить Черного Человека. А нас всего лишь двенадцать.
— Да, — сказала Кирана Ти, — но на этот раз у Экзара Кана нет порабощенной расы людей, чтобы черпать силы. У него нет никаких ресурсов, кроме собственных. И еще -Однажды Кан уже был побежден, и он это понимает.
— И, — вставила Силгхал, обведя рукой стол, — с самого начала мы все обучались вместе. Мастер Скайвокер сделал из нас команду. Лея назвала нас воинами Великой Силы — и мы должны ими быть.
Стоя на вершине Великого Храма, мерцающая фигура Скайвокера не ощущала холодного сумеречного ветра; громадный оранжевый шар газового гиганта проливал на джунгли угасающий свет. Люк заметил, как стая летучих мышей поднялась в воздух и замелькала между вершинами деревьев в поисках ночных насекомых.
Ему припомнился его ночной кошмар, когда Экзар Кан, приняв облик Анакина Скайвокера, переманивал его на Сторону Зла. У Люка перед глазами стояли сломленные рабочие-массаси, возводившие гигантские храмы, — тяжкий труд убивал их. Люк отогнал от себя этот кошмар, но не сразу сделал выводы из этого предупреждения.
Люк обернулся и увидел на фоне леса черную фигуру Кана, скрытую под капюшоном, во это зрелище больше не вызывало у него страха.
— Ты все наглеешь, Экзар Кан, продолжая являться мне, — особенно когда твои попытки уничтожить мое тело терпят провал.
После нападения рептилий Люк наблюдал, как Силгхал обрабатывала небольшие ранки на его теле, прочищая и перевязывая их с дотошной тщательностью и заботой, которые он почувствовал в ней с ее первых дней в Школе Джедаев. Силгхал была прирожденным Джедаем-врачевателем.
Она заговорила вслух с духом Люка, хотя и не могла видеть его.
— Мы сделаем все, что в наших силах, Мастер Скайвокер. Пожалуйста, верь в нас.
Люк и на самом деле сохранял свою веру. Он ощущал ее трепет в себе, столкнувшись сейчас лицом к лицу с Экзаром Каном на вершине храма, где Лорд Ситов и Кип Даррон когда-то нанесли ему поражение.
— Я просто забавлялся с тобой. — Кан помахал своей прозрачной рукой.Ничто не нарушит моих планов. Кое-кто из твоих учеников уже на моей стороне. Остальные скоро последуют за ними.
— Я так не думаю, — уверенно ответил Люк. — Я хорошо обучил их. Ты можешь показать им легкие пути к славе, но твои уловки требуют непомерной платы. Я научил их усердию, вере в свое достоинство и способности. То, что ты предлагаешь, Экзар Кан, это просто салонное колдовство. Я же дал им истинную силу и понимание Великой Силы.
— Думаешь, я не знаю об их смехотворных планах против меня? — сказал Экзар Кан. Дух Черного Лорда, казалось, все больше переходил на бахвальство и угрозы. Возможно, его самоуверенность была поколеблена.
— Это неважно, — ответил Люк. — В любом случае они победят. Твоя воображаемая сила — это твоя слабость, Экзар Кан.
— А твоя слабость — вера в своих друзей! — огрызнулся Экзар Кан.
Люк засмеялся, чувствуя, как растут его сила и решимость.
— Я уже слышал подобные разговоры. Тогда они оказались чепухой, окажутся чепухой и сейчас.
Черный силуэт Экзара Кана заколебался от невидимого ветра.
— Посмотрим! — было его последним словом, и тень исчезла.
ГЛАВА 14
Хэн Соло выглянул из кабины «Сокола», и на лбу у него выступил холодный пот. Прямо напротив Поджигатель приводил в действие свой торпедный аппарат.
Хэн двинул кулаком по консоли.
— Постой, парень! — закричал он. — Подожди. Я думал, ты мне друг.
— Если бы ты был моим другом, — раздался хрипловатый голос в динамике,ты бы не пытался меня остановить. Ты знаешь, что сделала Империя с моей жизнью, с моей семьей. В последний раз Империя солгала мне — и теперь мертв и мой брат.
Ландо пробрался к пульту управления второго пилота. Его большие глаза забегали, и он обернулся к Хэну, отчаянно жестикулируя, чтобы тот отключил микрофон.
— Хэн, — зашептал он, — помнишь, как вы с Кипом увели Поджигатель с Прорвы? А Люк и я ждали там, чтобы перехватить вас?
Хэн кивнул, не понимая, к чему клонит Ландо.
— Конечно, помню.
— Мы тогда связали корабли вместе, потому что навикомпьютер «Сокола» не работал. — Ландо поднял брови и заговорил очень медленно. — Слушай… у нас здесь еще сохранились программы управления Поджигателем.
Хэн внезапно понял.
— Ты можешь что-нибудь с этим сделать? Ты же не знаком с системами Поджигателя.
— Выбор-то у нас невелик, так, приятель?
— Ладно, — сказал Хэн, без надобности понизив голос, поскольку микрофон был выключен. — Я отвлекаю его разговором, ты пытаешься деактивировать Поджигатель.
Ландо со скептической, но решительной миной продолжал вводить программу.
Хэн снова включил систему связи.
— Кип, ты помнишь, как мы катались на турболыжах на корускантском полюсе? Ты повел меня по опасным спускам, но я поехал за тобой, потому что мне показалось, что ты падаешь. Разве ты этого не помнишь?
Кип не отвечал, но Хэн понял, что попал в цель.
— Парень, кто тебя вытащил из рудников на Кесселе? — продолжал он. — Кто вырвал тебя из камеры на «Горгоне»? Кто был с тобой во время бегства с Прорвы? Кто обещал сделать все, что мог, чтобы твоя жизнь опять стала достойной после стольких лет страданий?
— Не вышло, — ответил Кип прерывающимся голосом.
— Но почему, мальчик? Что пошло не так? Что произошло на Явине-4? Я знаю, что вы с Люком не поладили…
— Это не имело никакого отношения к Люку Скайвокеру,-так яростно возразил Кип, что Хэн понял — это неправда. — Там, в храмах, я узнал такие вещи, каким Мастер Скай-вокер никогда бы не научил. Я узнал, как быть сильным. Я узнал, как сражаться с Им-перией, как обратить мой гнев в оружие, д
— Послушай, мальчик, — сказал Хэн,-я не утверждаю, что понимаю что-нибудь в Великой Силе. На самом деле, я однажды сказал, что это надуманная религия, полная суеверий. Но я точно знаю: твои слова опасно близки к Темной Стороне.
После долгой паузы Кип, запинаясь, заговорил:
— Хэн… я…
— Готово! — прошептал Ландо.
Хэн кивнул, и Ландо набрал управляющую команду.
На контрольной панели быстро замигали лампочки, и подавляющая команда была передана через разделявшее корабли узкое пространство. В черноте космоса, освещенной только языком тусклого свечения от взорвавшегося красного карлика. Поджигатель внезапно погрузился в темноту: погас свет в кабине пилота, прицельные маячки на лазерных пушках, сияние плазмы на конце тороидального торпедного генератора.
— Есть! — воскликнул Ландо. Хэн издал радостный возглас, и они хлопнули друг друга по плечам.
— Дай мне поговорить с ним, — сказал Хэн. — У него еще есть питание в системе связи?