Райли вытащила из багажника кожаную сумку. Потом проверила замки, подошла к входной двери и приготовилась позвонить в звонок.
Не успела она нажать на кнопку, как дверь открылась.
– Добро пожаловать! – глубокий женский голос заглушил и шум океана, и проходивший вдалеке поезд.
Райли отступила назад в изумлении. Это была сама Джульетта. Она сразу узнала ее. Волнистые каштановые волосы обрамляли лицо хозяйки и подчеркивали нежные зеленые глаза. Она была одета небрежно: джинсы, черная футболка, черный кардиган – в самый раз для октябрьского холода. Джульетта не была худой, хотя, конечно, лишнего веса у нее тоже не было. Вид у нее был внушительный. Осанка – царственная. Джульетта заполняла собой все пространство. Когда она двигалась, в воздухе витал запах ванили.
– Джульетта, – протянула руку женщина.
– Райли Дженкинс, – представилась Райли и ответила на рукопожатие. Она почувствовала искру, энергию, исходящую от новой знакомой. Было что-то необычное в том, как Джульетта изучала ее. По глазам было видно, что она сразу понимает гораздо больше, чем сама Райли. Так они и простояли около минуты.
Затем наконец Джульетта улыбнулась ей.
– Ага, Райли. Прекрасно. Комната с морскими звездами.
Райли удивилась. Может ли эта женщина знать, где остановились все ее гости? Райли едва могла вспомнить, в каких номерах останавливалась сама. Дважды за последний месяц она бродила по залам отелей «Хаятт» и обращалась за помощью на стойку регистрации.
– Боб, он у нас за все отвечает, заберет вашу сумку. В эти выходные здесь будут только ваши коллеги, так что все в вашем распоряжении.
Улыбчивый человек с темными волосами, бородкой и в фирменной футболке «Школа возможностей Джульетты» расторопно подхватил ее сумку и исчез в глубине огромного здания. Райли последовала за Джульеттой через дверь, заметив венок из кленовой и дубовой листвы, покрытый шеллаком. Венок обрамлял какое-то мудрое изречение, но какое именно – не получалось разобрать, что-то вроде «Ты всегда…». Она хотела сделать фотографию, чтобы отправить Эльзе. Увы, вытащив телефон, Райли не могла не посмотреть список входящих писем. 415 непрочитанных сообщений. Получается, что не продвинулась ни на шаг.
Дюжина коллег Райли уже сидели на фиолетовых мягких стульях в гостиной. Огонь потрескивал в камине, отбрасывая мерцающие отблески на полки с книгами и натюрморты. Райли направилась к ним, но Джульетта остановила ее.
– Могу я предложить вам быстрый ознакомительный тур? Я бы с удовольствием пообщалась с вами перед вашей первой встречей с коллегами.
Озадаченная, Райли помахала остальным и последовала за Джульеттой. Она ожидала, что хозяйка появится один раз и не станет утруждать себя приветствиями такого рода. Они шли по залу, украшенному старинными часами. На глаза Райли попалась каллиграфическая надпись, помещенная в рамку. Она прищурилась и прочла: бесконечность? Джульетта знаком подозвала кого-то из другой комнаты. Мужчина с вьющимися рыжими волосами принес поднос с глинтвейном.
– Выпейте немного. Вижу, что поездка была не из легких. – Джульетта остановилась и протянула Райли стакан.
– Мне нравится этот новый рецепт, с лимонной цедрой, – сказала она мужчине. Тот сиял.
Конечно же, в каждой кружке присутствовала цедра, закрученная самым невероятным образом.
– Гарольд – наш кухонный гуру, – сказала Джульетта. – Без него в Инстаграм ничего не выкладываем.
Райли сделала глоток. Неужели выражение ее лица так явно выдавало отчаяние? Теплая жидкость оказывала на удивление успокаивающий эффект. Пока она вдыхала аромат напитка, мимо спешно прошла молодая женщина.
– Кайли, – позвала Джульетта. – Прежде чем я забуду, пожалуйста, запишись на ту конференцию блогеров в мае. Материал мы подберем. Я рада, что ты хочешь взять это на себя. Определенно, вижу тебя в роли нашего контент-менеджера, ты можешь сделать многое.
– Отлично, – ответила Кайли. – Вас искала Бетси, она на кухне.
– Рэйчел с ней?
Кайли кивнула. Джульетта рассеянно постучала по браслету на запястье. Райли увидела буквы, выгравированные на металле; она попыталась разглядеть их, но Джульетта принялась переставлять вазу, в которой стояла веточка черники.
– Рэйчел – дочь Кайли. Когда она к нам приходит, за ней присматривает моя дочь Бетси. А еще Рэйчел у нас на должности детской модели. Я не стала нанимать Кайли на должность помощницы, она ждет ребенка, но ее присутствие – очень ценный бонус.