В перечне странных представлений о готах значится и убеждение, что готы — этакие исчадия тьмы. Что мы спим в гробах, всегда ходим в черном, с размалеванными лицами. Леди Совершенство уверена, что готы, читающие эти страницы, сталкивались с людьми, разделяющими подобные заблуждения. «Как, ты не в черном!» — восклицают ваши коллеги или одноклассники, словно вы не вольны выбирать, что носить. Многие друзья Леди Совершенство отвечают на такие реплики удивленным тоном: «Как так? Черт возьми, когда я выходил из дома, эта рубашка была черной!» — или иным образом дают понять, что человек сморозил глупость. Некоторые читатели, возможно, удивятся, что Леди Совершенство не имеет ничего против легкого сарказма в ответ на неумные и банальные замечания. Леди Совершенство отнюдь не призывает называть людей болванами, однако не видит ничего плохого в том, чтобы осторожно дать понять, что иногда стоит думать, прежде чем говорить. Однако, указав собеседнику на его глупость, будьте готовы услышать что-нибудь вроде: «Но я думал, готы все время ходят в черном». Тогда вам стоит объяснить, что это не является обязательным требованием и что вас не исключат из Тайного готического общества за ношение одежды других цветов. (Вы ведь знаете, что никакого тайного общества не существует? Это просто давняя шутка, как и готические баллы и готическая карточка, на которую ставится печать всякий раз, когда вы делаете что-нибудь особенно готическое. Например, недавно Леди Совершенство провела дома несколько спокойных вечеров. Она покрасила волосы в черный цвет, почитала вампирский роман и послушала The Sisters of Mercy, заработав много-много несуществующих готических баллов.)
На самом деле Леди Совершенство не очень понятно, почему от готов ожидают исключительно готического поведения каждую минуту. Ведь никто не ждет этого, скажем, от спортивных болельщиков. Или не думает, что любители вязать могут носить только вязаные вещи. Однако то, что готы не все время сочиняют мрачные стихи или слоняются по кладбищам, похоже, не приходит людям в голову.
Конечно, это не значит, что в нашей маленькой потусторонней субкультуре нет тех… как бы это сказать?.. кто верит, что вы должны быть тверды и всегда оставаться страшным и ужасным готом. Есть разница между людьми, считающими, что каждый день Хеллоуин, и теми, кто не решается смыть косметику и посмотреть мультики в пижаме, боясь прослыть не Настоящим Готом. Такие типы выбирают себе хобби не в соответствии со своими интересами, а единственно для того, чтобы подчеркнуть, какие они темные ночные создания. И надменно говорят своим друзьям, что-нибудь вроде: «Ты не можешь быть Настоящим Готом, если тебе это нравится». (Да, вы просто слышите заглавные буквы в этих словах, когда их произносят подобные личности.)
«Ты не можешь быть Настоящим Готом, если…» Что за ерунда. Не существует такого вида деятельности, интереса или предмета одежды, которые бесцеремонно выдворили бы вас из мира готов. Просто не существует. Даже любовь к кантри. Разве не Джонни Кэш — праотец готов? Если не он, то кто? Вот вам, пожалуйста, и давайте развеем всякие заблуждения относительно готической культуры прямо сейчас. Леди Совершенство знакома с диджеями из готических клубов, которые порой любят включить в свои композиции что-нибудь из неготической музыки и посмотреть, как заполняется танцплощадка. (Такие диджеи рады подшутить над этакими «святошами», которые всякий раз раздраженно вспыхивают, услышав что-нибудь неготическое.)
«Вы не можете быть Настоящим Готом, если…» Если что? Если отправились в выходные в поход? Если вы ревностный (и, очевидно, непредубежденный) христианин? Если вы в армии? Если вы не всегда ходите в бархате и оборках? Если вам нравится Диснейленд? Если вы не любите фильмы Тима Бёртона, если вас пугают готические романы, если вам не хочется красить свою спальню в черный или кроваво-красный цвет? Вы сами видите, что список можно продолжать бесконечно. Да, для многих готов — это существенная часть личности, однако не единственная. И хотя мрачное, иномирное умонастроение, возможно, отбрасывает тень на то, что они делают, однако их деятельность вовсе не исчерпывается неким утвержденным Похвальным списком занятий. (Еще одна несуществующая вещь наряду с Тайным готическим обществом.)
Люди, которые несут чепуху о Настоящих Готах, в основном очень неуверенные. Они боятся, что кто-то где-то порицает их, находя недостаточно готичными, и что это только вопрос времени, когда несуществующее Тайное готическое общество настигнет и разоблачит их как не настоящих готов. Складывается впечатление, что такие люди находят облегчение в том, чтобы выступать в роли всезнающих членов несуществующего Тайного готического общества и осуждать других.