Грэм уже произнес воззвание к Стражам Башен, Олицетворение четырех основных стихий и четырех сторон света в викканских призывах, и был готов приступить к основной части ритуала, когда дверь бесшумно распахнулась, и на пороге появился высокий силуэт, почти растворившийся в мерцающем полумраке спальни. Грэм замер с атамом в руке. Раздался щелчок поворачиваемого в замке ключа.
— Доминик! Да какого же!.. — одновременно раздраженно и безнадежно воскликнул юноша.
Фигура, слабо похожая на ушедшего соседа, приблизилась, аккуратно обходя свечи.
— Надеюсь, я вовремя, — услышал Драммонд знакомый голос и обреченно застонал.
Фанд приоткрыла окно и вышвырнула на улицу слабо звякнувший о камни ключ. Двигалась девушка удивительно быстро и ловко, несмотря на почти полную темноту. Несколько свечей успели погаснуть, но около десятка еще горели.
— У меня к вам очередное предложение, от которого невозможно отказаться, — Фанд безошибочно схватила юношу за основание хвоста из собранных волос и болезненно впилась в губы. Грэм невольно сделал шаг назад из круга свечей, гася еще несколько и сдвигая остальные.
«Даже, если ритуал пошел не так... его еще можно немного изменить и закончить»… — подумал молодой человек и... преодолевая внутреннее сопротивление, ответил на поцелуй.
Элли и Бри уже находились в комнате, готовясь к отбою. Брианна читала, а ее соседка отчего-то решила прибраться. Подобное настроение находило на Элинор редко, но стремительно и основательно, поэтому она приоткрыла окно и начала подметать пол.
— Тебе делать нечего? — Брианна была явно не в восторге от того, что по комнате двигают столы и стулья.
Элли не просила помощи.
— Мне отчего-то тревожно, — призналась она, — уборка меня успокаивает.
С улицы в отдалении неслись визгливые вопли, но смысла было не разобрать. Судя по знакомым интонациям, это была фея-хранительница первого курса Лондесталь, которую опять «накрыло». От окна дуло. Брианна демонстративно ежилась, жалуясь на холод, потом подергала носом:
— Чувствуешь? Откуда это дымом пахнет?
Элли и сама ощутила в прохладном воздухе улицы слабый запах гари. Она высунулась в окно, но в вечерней темноте ничего не разобрала. Тут же в дверь яростно застучали.
— Все на выход! — услышала Элли голос мистрис Миднайт и, бросив щетку прямо на пол, открыла дверь. Интонация женщины свидетельствовала о важности происходящего.
— Одеты? — уточнила молодая женщина. — Быстро накиньте что-нибудь еще... обувайтесь и спускайтесь на первый этаж.
Без каких-либо объяснений, она оставила дверь широко распахнутой и пошла к лестнице, наблюдая, как из комнат выходят остальные девушки. Все они были одеты, но как-то наспех.
— Вниз, — отрезала мистрис Катриона и пошла по лестнице. Элли, вместе со всеми, пошла за ней, попутно размышляя, что происходит?
— Это учебная тревога? — с явным раздражением спросила Констанс.
«Недовольна, особенная наша»? — Элли так и подмывало рявкнуть, но она по обыкновению молча и послушно пошла к лестнице. Никто родственнице директора так и не ответил, все были безмолвны и немного испуганы. До отбоя оставалось не более часа.
На первом этаже запах гари усилился, но зато здесь были остальные первокурсники, сбившиеся в несколько небольших групп. Элли и Бри подошли к Агни.
— Что происходит? — спросила Элли. — Эвакуация?
Агнесс дернула плечом.
— Фея летала и орала про пожар, — Агни помолчала. — Может и не врала, но огня нет… только дымно немного.
Катриона быстро пересчитала первокурсников по головам.
— Где мистрис Мэддокс? — спросила она у Олвен
— Она всегда к самому отбою приходит… — начала та. — А бывает, что и…
— Я поняла, — перебила ее Катриона, пронзительно взирая в сторону лестницы. – Ну, что там?
Со второго этажа мужского крыла спустились несколько рабочих-фэйри. Элли ухе видела этих простоватых на вид кобольдов.