В холле они увидела мистрис Миднайт и нескольких фэйри, напоминающих сумеречных гномов, серокожих и красноглазых. Учительница уже с утра выглядела уставшей и замороченой — существа очень плохо понимали человеческую речь, но явно внимательно слушали. Наконец, они покивали и вышли на улицу. Катриона повернулась и столкнулась с Элли.
— Выспались, мистрис О'Ши?
— Да, — пробормотала Элли и, не удержавшись, спросила: — А это кто?
Катриона повернулась в сторону захлопнувшейся двери.
— Кобольды. Тяжелы в общении, но по части хозяйственных работ незаменимы. В общежитии пятого курса ночью повылетали все стекла, многие порезались. Вставлять будут весь день... ну да эти справятся. А... вы меня искали?
У Элли вновь возник импульс спросить о картине, но она подавила его.
— Нет, мистрис Миднайт. Просто заинтересовалась кобольдами.
Пара мгновений — и Катриона уже стремительно пошла дальше по коридору.
— Так что же все-таки произошло? — Агнесс стояла, прислонившись спиной к подоконнику, а Элли и Бри сидели каждая на своей половине комнаты и молчали.
Элли не знала, что сказать. Все было так сумбурно — внезапный уход Брианны, встреча с Королем, картина... Вот именно картина, а точнее ее пропажа, волновала больше всего.
— Если на картине была ты, то касается это все тебя напрямую! — воскликнула Агни.
Элли вздохнула.
— Как это могу быть я, если про меня никто не знает... — начала она и осеклась. Король знал про нее, Грэм... мистрис Белинда и явно кто-то еще. Магистр...
Элли мотнула головой, прогоняя лишние эмоции и подняла на Агнесс глаза, но так и не нашла, что ответить.
— Ты просто злишься, что тебя там не было, — пискнула Бри со своей половины.
Агни оттолкнулась от подоконника, размашисто прошлась по комнате, села на стул, снова вскочила — энергия требовала выхода.
— Вот именно! — горячо воскликнула она, — Вас обеих невозможно одних оставить, одна заблудится, вторая потеряется. Хоть третьей к вам селись!
— Может, спросить у кого-то? — неуверенно предложила Элли, сама понимая тупиковость идеи, но Агнесс сразу озвучила ее собственные мысли:
— A y кого? Если картина пропала, а тебя преподаватели не вызывают, значит, они в курсе, а тебя информировать не собираются. Кто-то же ее убрал.
— Может, кобольды? — подала голос Бри. — Они здесь все убирают.
— А кто им приказал? Не сами же придумали, сами они не особо утруждаются.
Девушки замолчали, переваривая разговор.
— В общем, Элинор, не хочу тебя расстраивать, — Агни все же села напротив подруги, — но кажется кто-то в школе заодно с Королем. И это точно человек, темные ему помогать не будут.
Агни сделала паузу и закончила:
— Неутешительно. Особенно, если этот «кто-то» преподаватель.
Элли поежилась.
— И что теперь делать? — тихо спросила она.
Агнесс философски шевельнула бровями.
— Наблюдать. Быть начеку.
— Может, это ученики? — спросила Бри, но Агни мотнула головой:
— Учеников кобольды, да и фэйри вообще не послушаются, — она посмотрела на Элли. — Картина большая была?
— Во всю стену, — подтвердила та.
— Вот! В одиночку ее точно не унести, тем более быстро. Значит, фэйри. Или тут целая банда.
Элли поежилась.
— Зачем это кому-то? За что? Я же никого тут не знала.
Она вспомнила доброжелательную улыбку мастера Баркли, как можно подозревать его в чем-то предосудительном. Мистрис Катриона...
— Мистрис Миднайт закрыла портал, — вспомнила Элли, — когда я первый раз увидела Короля. А может...
— Думаешь, она его не прогнала, а просто хотела завоевать твое доверие? — догадалась Бри.
— Не знаю, — с сомнением протянула Элли. — Не хочу никого подозревать, особенно учителей. И вас.
— Меня можешь, — радушно предложила Агни. — Я знаю, что не виновата, так что мне без разницы.
Бри неожиданно всхлипнула.
— А я... если меня заколдовали, то я получается самая... подозрительная? Там не только я была!
Элли вскочила и села рядом с ней.
— Мы же уже решили, что никто из учеников не виноват! — воскликнула она. — Если в школе предатель, то он из учителей.
— В школе точно предатель! — веско вставила Агни.
— Не точно! — Элли сверкнула глазами. — Это все Король делает. Может, он и унес картину. А подозревать всех — это слишком, я так учиться не смогу. Просто будем внимательнее. Если кто-то виновен, он точно себя выдаст рано или поздно!