Должно быть, только состояние крайнего волнения и задумчивости помешало профессору инкубологии и учителю танцев заметить слежку.
Лишь когда они оказались в знакомой части замка, напряжение, сковывавшее Конора, начало спадать. Теперь выбраться было несложно: направо и вверх по лестнице располагалась библиотека, а если идти вперед через большой холл, можно было добраться до выхода.
Именно к выходу, маневрируя между учениками, Агварес и спешил.
Все еще следя за ним взглядом, Конор сделал шаг в сторону к библиотеке...
- Черт!
Послышался глухой стук книг, падающих на пол.
- Смотри, куда прешь, мясо!
Обернувшись, прямо перед собой Конор увидел злое лицо номера шестьдесят девять. Он уже знал, что в прошлой жизни тог звали Эриком. Его компания, состоящая из четверых таких же здоровенных зомби, подошла ближе, глядя на Конора крайне неодобрительно.
- Слушай, извини... - начал он, краем глаза следя за Агваресом. - Я не хотел, просто очень спешу...
- Уже нет, - Эрик довольно улыбнулся, делая знак своим приятелям. Те тотчас же схватили его за руки, не давая вырваться, и Конор понял, что попал.
- Ты же знаешь, нас нельзя убить, - сказал он спокойно, глядя в ухмыляющееся лицо Эрика. - Боли мы тоже не чувствуем, так что...
- Какая жалость, - протянул тот в ответ. - Но попортить тебе шкуру мы все-таки попробуем!
Он двинулся к выходу, и громилы потащили Конора вслед за ним. Упираться было бессмысленно, так что он шел сам -- жалкая попытка сохранить достоинство.
Вытащив Конора на задний двор, его грубо бросили на землю.
Эрик присел на корточки рядом, с интересом разглядывая.
- С чего бы нам начать? - поинтересовался он.
- Может, с этого? - Конор распрямил поврежденную ногу и с силой ударил Эрика в бок. Железный штырь, вставленный в кость, сослужил неплохую службу: потеряв равновесие, Эрик замахал руками и неграциозно завалился на спину.
Однако встать Конору не удалось.
- Держите его! - взвизгнул Эрик, и громилы тут же навалились снова.
Поднявшись на ноги, тот несколько раз от души пнул Конора, а потом схватил за обнажившуюся поврежденную щиколотку.
- Ага, - довольно сказал он, обозревая место соединения костей. Потом резко сжал и повернул. Послышался противный хруст. Эрик остановился лишь, когда нога Конора оказалась повернутой на 180 градусов. Тогда он оставил ее в покое и сделал шаг к лицу поверженного противника.
- Не знаю, что в тебе понравилось той сучке-суккубу... - не договорив, он размахнулся и с силой ударил его ногой в нос. - Но, думаю, теперь ей придется сменить фаворита.
Несмотря на израненную ногу, Конор резко дернулся, пытаясь встать.
- Что здесь происходит?
Резкий окрик заставил всех обернуться. Громилы расступились, давая дорогу профессору Верделету. При виде лежащего на земле Конора его губы сжались в тонкую линию.
- Вон отсюда, - процедил он. - Считаю до трех, потом вызову охрану! Раз...
Эрик ухмыльнулся, глядя на Конора.
- Я с тобой еще не закончил, - предупредил он.
- Два!
Эрик сделал знак своей свите и неторопливо отправился прочь, даже не оглянувшись на жертву.
Дождавшись, пока они отойдут подальше, Верделет нагнулся к Конору и нахмурился.
- Лежите здесь, я позову охрану. Вам нужно в медпункт.
Тот отрицательно покачал головой.
- Не стоит, профессор. Вряд ли это смертельно, - Он попытался сесть, а потом осмотрел и ощупал повреждения. Штырь выскочил, пробив плоть, а нос был явно сломан. - Думаю, все можно починить...
- Вы сможете идти? Держитесь за меня!
Конор поднялся и оперся на предложенную руку. Как и большинство окружающих, профессор едва доставал ему до плеча, но был крепким и кряжистым, словно дерево. Медленно-медленно они начали свой путь к медпункту.
- Вы ко мне очень добры, - заметил Конор. - Почему?
- Я не добр, просто берегу ценное сырье.
В ответ Конору хотелось саркастически хмыкнуть, но он, увы, был ограничен в своих возможностях.
- Я все равно не понимаю смысла, - упорствовал он. - Сегодня ночью в корпусе "Фоллето" пятерым отключили холодильники, а вы ведете меня в медпункт, хотя могли просто вызвать охрану, - ну, чтобы меня вытолкали в правую дверь. Вы так ко всем относитесь или, может, у вас ко мне нездоровое влечение?