Первая и последняя постоянная подружка, Конора, Джулия, мурыжила его целый год, прежде чем привести в свою комнату и развести колени с брезгливым видом английской королевы, увидевшей таракана.
А с утра она холодно сообщила, что напрасно они испортили свои высокодуховные отношения "этим грязным делом".
Да что там говорить! Эта самая поездка в Россию была ответом Конора на рекомендацию психоаналитика поменять окружение.
"Хотя бы на время, - убеждал его доктор медицины Ричард Дж. Браун. - Вам это пойдет на пользу, Конор, вот увидите! Смените обстановку, съездите куда-нибудь. Поймите, в новой ситуации вы можете начать все сначала. Вы можете стать кем угодно".
Чем закончилась эта духовно-оздоровительная поездка во славу перемены имиджа, мы уже знаем.
Это все к чему? А к тому, что сейчас на Конора смотрела ожившая мечта. Если, конечно, вам по душе суровые девушки, видом и поведением напоминающие доминантрикс. К своему удивлению, Конор уловил в ее глазах ответный интерес, и ему тут же захотелось поправить очки. Однако очков на привычном месте не было - должно быть, труповозка, собиравшая с места его смерти личные вещи, их просто не нашла. Или санитары решили, что ему, мертвому, очки теперь ни к чему. Несмотря на это, Конор видел все отлично: и личико сердечком, и большущие черные глаза, и пухлые губы, покрытые алым блеском, словно глазурью. На вид девушка была моложе него на пару лет, однако с этими демонами, как уже догадался Конор, ничего нельзя было сказать наверняка.
- Идите к себе, студент, - строго сказала демоница. - А то пропустите вечерний инструктаж.
И важно кивнула ему в сторону выхода.
Совершенно смущенный, Конор поковылял прочь, по пути изо всех сил пытаясь распрямить спину и не хромать.
- О чем вы только думаете, профессор! - донеслось ему вслед. - Это же прямое нарушение правил!
- Правила созданы для того, чтобы их нарушать, Лилит, - возразил Капитан Очевидность... В смысле - профессор Верделет.
На этом Конор, к сожалению, вышел из зоны слышимости, унося с собой первое приятное воспоминание за весь этот жуткий день. Значит, ее зовут Лилит...
3
- Возьмите номера, наденьте на шею и никогда не снимайте, -
инструктировал присутствующих мрачный, некрасивый и явно очень усталый демон по имени Сабнак. Его голос звучал хрипло - наверное, он целый день рассказывал новичкам, как себя здесь вести, вот и охрип. - Затем найдите номер своего холодильника - он соответствует номеру на вашем значке. Холодильники закрываются изнутри. Рекомендую проводить в них не меньше восьми часов в сутки - повторяю, не меньше восьми! При появлении трупного запаха или некроза тканей время увеличить до двенадцати. Утренний инструктаж завтра в большом холле в девять. Будильник сработает автоматически. Все ясно?
Девяносто шесть бледных мертвецов безжизненно смотрели на демона. Видимых повреждений, мысленно отметил Конор, ни у кого заметно не было -- видимо, это было одним из условий отбора.
- Вопросы есть?
- Скажите, а где здесь душ? - вылез Конор, жалея, что не так и не научился прикусывать язык вовремя. Привычка задавать лишние вопросы еще в мирном земном колледже не раз выходила ему боком. Что уж говорить об этом месте, где все готовы уничтожить друг друга ради мифической перспективы загробной жизни?
- По коридору налево до конца. Воду включать холодную, с мочалкой нее усердствовать. Еще?
Вопросы посыпались один за другим:
- Где взять чистую одежду?
- Тут есть медпункт?
- Что за экзамен, о котором нам говорили?
- Э, э, стойте! - Сабнак выставил перед собой обе руки, словно защищаясь. - По порядку! Чистая одежда и полотенца у вас ящиках в раздевалке. Кулон-цифра, которую вы будете носить, открывает шкафы вместо ключа. Просто переверните приложите к цифре на двери. Медпункт покажу с утра - уверяю, от ожидания никто не умрет! - в зале раздались скупые смешки. - Насчет экзамена с вами поговорят завтра. А сейчас пока расходиться. И не забывайте закрываться изнутри!