Идан прислонившись спиной к экипажу, мыском ботинка отстукивал нервную дробь. Увидев меня на пороге сторожки, он расплылся в довольной улыбке и тут же подошел:
- Я замучился тебя тут ждать, Лиа! Надо поторопится, а то упустим гада! - и, подхватив меня под локоть, торопливо повел к стоящему неподалеку экипажу.
Чтобы не отставать, мне пришлось почти бежать за ним.
- Мы же собирались расследовать какое-то преступление? - напомнила ему. Остановившись возле двери экипажа, я наотрез отказалась забираться в него.
Пока все не узнаю, ноги моей там не будет, решила для себя.
- А ничего расследовать уже не надо. Мне наводку дали, где этот прохвост будет сегодня вечером! - пожал плечами Идан и, схватив меня за талию, попытался усадить на сиденье.
- Поставь меня обратно! - возмутилась я.
Он не стал спорить и, опустив меня на землю, убрал руки.
- Мы сейчас теряем время, - укоризненно произнес Идан. В надежде разжалобить, он тяжело вздохнул, но я осталась непреклонна:
- Ничего, успеется! Пока все не узнаю - никуда не поеду!
- Хорошо! - недовольно проворчал Идан. - Мне один парнишка был должен услугу. И он сообщил, что сегодня у Вальдо встреча с заказчиком в таверне «Три дракона». - Я непонимающе посмотрела на него. Ни имя, ни название таверны мне, ни о чем не говорили. - Эх ты, серость... Сразу видно - ты не видела настоящей жизни, - беззлобно пошутил он.
- Извини, что не знаю все злачные места, где ты знакомишься со своими пассиями, - не осталась я в долгу.
- Вальдо разыскивается стражами трех королевств, - милостиво просветил меня Идан. - У городской стражи Риаса тоже имеется приказ на его арест.
- И в чем его обвиняют? - без особого энтузиазма спросила я, уже догадываясь, что ничего хорошего меня не ожидает. Вряд ли Идан помчался бы ловить беглого преступника с малообещающим прошлым. Как же тогда похвала и признание его героических заслуг?..
- В краже. На его счету два десятка ограблений. Всякий раз, когда стражи готовят на него облаву, этому гаду чудесным образом удается сбежать.
Уже легче, хотя бы не на серийного убийцу идем охотиться.
- Ты же понимаешь, Идан, что вдвоем нам с ним не справиться? - на всякий случай уточнила я.
- Нам и не надо, - беспечно рассмеялся парень. - Наша задача - сделать слепок его ауры. А дальше этот отпечаток я передам стражам, и они смогут отыскать Вальдо, где бы он ни спрятался. Даже если тот спустится в саму Бездну.
На словах все вроде бы было легко. Но я не разделяла его оптимизм. У меня все равно оставались сомнения. Одно дело - прогуляться по улочкам города, расспрашивая прохожих, кто что видел, и совсем другое - лезть туда, где даже опытные стражи потерпели неудачу.
- Ты чего, Лиа? Тоже не веришь в меня? - заметно приуныл Идан.
- Верю, - поспешила его успокоить, - но что, если все пойдет не по плану?
Загадочно улыбнувшись, парень достал из кармана серебристый шип размером чуть больше грецкого ореха. Переносной портал! Я с удивлением смотрела на чудо технологий темных стражей и не могла отвести взгляд. Такие порталы были только у них, и ценились они на вес гномьего золота!
- Откуда? - хрипло прошипела я. Убедившись, что на нас никто не смотрит, забрала капсулу у Идана и убрала ее обратно ему в карман.
- Друг одолжил, - насупился парень и поник из-за того, что я не оценила его добычу.
- Это тот самый друг, что сказал тебе, где искать Вальдо? - подозрительно спросила у него.
Смутившись, Идан замешкал с ответом.
- Ну и что? - с вызовом бросил он. - Ты едешь или нет?
Не дожидаясь ответа, он обошел меня и забрался в экипаж, недвусмысленно давая понять, что в случае отказа поедет один.
Я с тоской взглянула на двери пропускного пункта, подозревая, что, скорее всего, еще пожалею о своем решении. А может, это был затаившийся в глубине души страх, что меня могут разыскивать жнецы Бездны. Но не сидеть же теперь всю жизнь взаперти?.. Я тряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли и ступила на подножку экипажа.
- Еду. Не отпускать же тебя одного, - наигранно бодро произнесла я.
Сияя от радости, Идан протянул мне руку и помог забраться в экипаж. Я закрыла дверцу и только тут поняла, что не знаю, куда мы вообще направляемся.
- А где таверна «Три дракона» находится? - запоздало спросила я.
- В Хавре, - буднично сообщил Идан и велел кучеру трогаться.
Это же в другом королевстве! Надеясь, что друг пошутил, я недоверчиво посмотрела на него, а тот, улыбнувшись, отвернулся к окну. Зато я с возрастающим ужасом осознала, что если магистр Авурон узнает, что я не только сбежала из школы, а еще и покинула королевство, то точно запрет меня в какой-нибудь темнице до конца моих дней без возможности на амнистию. Оставалось лишь надеется, что все не зря.