Подходя к рабочему месту директора, Палтанон услышал женский голос, доносящийся из-за двери. Кто это? На Алион не похоже, да и зачем ей быть у Трилона?
Постучавшись на всякий случай и войдя, волшебник увидел помимо самого директора Арадру - его родную сестру, сидящую на столе, задницей в серых штанах прямо на выгравированных в каменной поверхности солнечных часах, и держащую в руках бокал брата. У Трилона был свой личный бокал, а точнее кубок, из какого-то странного металла, с не самой обыкновенной ёмкостью. Палтанон как-то заметил, что если туда насыпать песок и перевернуть, то получится песочная пирамида с четырьмя углами. Внизу, в ножке тоже имелась маленькая полость - круг. Где директор откопал этот кубок, он не рассказывал, зато никому не позволял пить из него, а сестре позволил.
- Здравствуй, Арадра, - поздоровался Палтанон. - Давно ты не заходила к нам.
Интересно, почему Трилон позволил ей находится в замке в такое время? Хотя в городе сейчас немногим безопаснее.
- Привет, - как-то странно сказала она. Наверное, немного опьянела от вина.
- Хотел что-то? - спросил Трилон.
- Я ищу Дардарона. Стражники дали отчёт.
- Тогда можешь сообщить мне.
А как же, это ведь так важно! Ещё один повод набраться!
Палтанона злило, что Трилон дни напролёт просиживает в своём кабинете и пьёт, вместо того, чтобы что-то делать в такое нелёгкое время. Дардарон был бы лучшим директором. Вообще-то он и управляет здесь всем вместо своего друга. Всем стало бы лучше, если бы он вышвырнул этого пьяницу из замка и занял его место. Но они с Трилоном давние друзья, и Дардарон ни за что не станет так поступать.
- Стражники ничего не нашли. Хотя прочесали замок три раза, - доложил Палтанон. - Либо они плохо старались, либо убийца старался ещё лучше них.
- За этим ты Дардарона искал?
- Я с ним хотел обсудить кое-что ещё.
- Придётся отложить до завтра. Он ушёл на встречу с одним человеком.
- С Траноном? - догадался Палтанон.
- Как ты узнал, - директор посмотрел на него с подозрением.
- Так же, как и вы узнали, что Транон не стал покидать Куасток. Все мы предсказуемы, как голодные собаки, которым бросают кусок мяса.
Трилон нахмурился, скрипнув зубами.
- Почему тогда мы не можем догадаться, что будут делать убийца и Локсгер?
Палтанон промолчал.
- Когда Дардарон вернётся, я скажу ему, чтобы зашёл к тебе, - пообещал директор.
- Нет, - покривил губами Палтанон. - Лучше я сам схожу к нему завтра. У него в кабинете хотя бы есть Колриус. Если вы спросите меня, то я скажу, что нам всем - кто есть в школе - нужно спать в одной комнате, чтобы убийца не осмеливался нападать. Чем больше людей, тем больший риск для него. Даже если он будет спать среди всех остальных.
- Только спать, - улыбаясь, спросил Трилон.
- Ну, - протянул Палтанон. - Не только. Ещё и есть, разговаривать, даже ходить в нужник.
Арадра хихикнула, улыбнулась, поглядев на Трилона. Тот тоже ответил взглядом и улыбкой.
- Мы должны быть как стадо овец, - продолжил маг. - Иначе, получается, овцы умнее нас, если додумались до этого, а мы нет.
- Да, мы смеёмся сейчас, - сказал директор. - Но пройдёт несколько дней, и, кто знает, может быть эта затея перестанет казаться нам смешной. Спасибо, Палтанон.
Тот кивнул, попрощался с Арадрой, вышел за дверь. Не успел он отойти на несколько шагов, как оттуда послышался смех. Брат и сестра стоили друг друга.
* * *
Простояв некоторое время в указанном месте, Дардарон почувствовал носом упавшую каплю. Застучавшие вскоре крыши сообщили ему, что начинается дождь. Благо, он оделся в два слоя, опасаясь, что ночью будет холодно, ведь лето пока ещё только начиналось. Теперь ему понадобится больше времени, чтобы промокнуть до нитки.
Транон всё не появлялся. Дардарон три раза рассматривал округу на предмет других "здоровенных камней", которые мог иметь в виду его друг, но этот, судя по всему, был единственным.
Он пришёл только спустя около десяти минут. Постоянно оглядывавшийся на юг Дардарон был удивлён, увидев друга, идущего с другой стороны, от порта. Интересно, какие у него там дела? Неужели о чём-то договаривался с контрабандистами?
- Привет, - задорно сказал Транон. Хорошо, что маги не были особо вежливыми. Если бы он сказал "добрый вечер", то был бы самым большим лжецом на свете.
- Давай-ка побыстрее к делу, - поторопил его Дардарон. Он не хотел оставаться под дождём ни одной лишней секунды.
Они зашагали на восток, через "низкие дома*", к "ремесленному" району. На самом деле, ремесленников там почти не осталось, зато было много складов, производственных зданий и загонов со скотом. За каким орком Транон повёл его туда, Дардарон боялся даже предположить.
- В школе всё хорошо? - заговорил проводник.
- Издеваешься?
- Я имею в виду, со вчерашнего дня не стало ещё хуже?
- Нет, все живы, но мы так и никого не нашли. Ещё и нужно думать, что делать через восемь дней. А точнее уже семь. Сегодняшний уже кончается. Было бы гораздо лучше, если бы я готовил школу к обороне вместо того, чтобы слоняться с тобой по городу.
- Не беспокойся. Я тоже занимаюсь твоими проблемами. Скоро ты поймёшь, что всё не так плохо.
- Что изменят эти несколько минут? Скоро я сам увижу то, что ты мне покажешь. Расскажи сейчас, не тяни.
- Какой же ты... банальный. Даже момент неожиданности не даёшь создать. Ладно. Помнишь склад, который мы для своих экспериментов использовали.
Дардарон вздрогнул. Тот склад, что стоит на самой окраине "ремесленного" района. Он уже давно забыл о нём. Три раза они с Траноном и Палтаноном едва не спалили его, а уж сколько наделали дыр - трудно вспомнить.
- Я думал, там хранят овёс и корм для птицы.
- И все остальные тоже так думают, к счастью для нас. - Транон улыбнулся. - Однако, это мой склад. Мне его подарил Скилт.
- Подарил?
- Да. Когда узнал, что я там буду хранить.
Транон замолчал. Дардарону это не понравилось.
- Что же там лежит такого, что ты не мог показать мне вчера?
- Послушай, в отличие от тебя я не могу разгуливать по улице каждый день. Если меня поймают, я не смогу сказать, что принадлежу к школе, потому что это неправда, и они это узнают. Мне приходится выбирать время, когда тот или иной район охраняют нужные мне стражники, которые любят вместо своего дежурства лежать в траве или прятаться от дождя в кабаке.
Он снова замолчал. Как будто его уход от ответа был незаметен. Ну и ладно!
Когда они дошли до склада, Дардарон узнал его мгновенно, по стенам, усеянным трещинами, и по птичьим гнёздам, торчащим из-под балок крыши. Это было самое высокое здание в округе.
Транон распахнул дверь и, подражая знати, жестом руки пригласил своего друга войти внутрь. Дардарон оказался посреди покрытых темнотой ящиков и мешков. У него закружилась голова. Как и все волшебники, он чувствовал магию, висящую в воздухе, больше её или меньше. Здесь её было очень много. Почти как возле кабинета Трилона, рядом с которым располагалась высеченная из камня статуя Ширтанара.
- Мне нужно говорить, что в ящиках? - спросил Транон, не сдерживая веселья в голосе.
Дардарон спустил капюшон с головы.
- Стерень! - догадался он. Что ещё могло излучать магию и помещаться в ящики? Но в таком количестве!
- Откуда у тебя... столько его?
- Это плата.
- Плата? За что? Ювелиру пришлось бы отрастить ещё одну пару рук и работать днями напролёт, чтобы за два года накопить столько, пусть это и не самый дорогой камень.
- Скилт. Он нашёл самое большое месторождение, причём - как по велению судьбы - совсем рядом с городом, всего несколько миль на юг...
- Перевозить его не нужно, - продолжил за друга изумлённый Дардарон. - А значит этот стерень ещё дешевле, чем обычный...
- И ещё более дешёвым его делает такое большое количество. Ты даже не представляешь, какое огромное это месторождение. То, что ты видишь - лишь пятая часть того, что уже добыли.