Лучшие краплёные карты — это те, которые метятся вручную. Сделать это гораздо быстрее, чем отпечатать такие карты, а затем разложить по тысячам колод. Ведь маркировка одной колоды никогда не будет такой же, как у следующей, продающейся в одном и том же магазине, а «чтецам» (так и фокусники, и картёжники называют людей, которые умеют читать по краплёным картам) необходимо разбираться в картах в считанные секунды.
Существует множество способов крапления игральных карт со стороны рубашки. Самые элементарные из них — ретушировка чернилами или царапание рисунка иглой. В анналах карточной магии вы можете прочитать об игольчатых картах, о картах с мечеными краями, о картах с двойным краплением, о картах с засечками ногтем, о тусклых картах, о светящихся картах, о тёмных картах, о светлых картах, о песочных картах, о картах с передним краплением и ещё о многих типах крапления. Если вы будете находиться в обществе, где постоянно играют одними и теми же картами, то нисколько от того не станете опытнее. Вы можете знать секрет маркировки на рубашках одной колоды карт и не находить ничего подозрительного с иной системой крапления. Вот несколько способов легко сделать краплёную колоду, карт, в которой ничего нельзя обнаружить даже при самой тщательной проверке.
Наиболее доступный и распространённый способ — крапление чернилами. В наши дни шариковых ручек каждый может быстро и весьма эффектно выполнить крапление колоды карт. Но это было не всегда простым делом: до тех пор, пока не появились быстро высыхающие чернила. А до этого карточные игроки пользовались специальным видом чернил, которые подбирались по цвету и поверхности игральных карт, производившихся мануфактурами. Казалось, они сами впитывали чернила. В наши дни эти функции с успехом выполняют шариковые ручки. После нанесения метки ручкой необходимо только отполировать это место мягкой тряпочкой, чтобы придать равномерный блеск. Во всем остальном технология нанесения метки шариковой ручкой не отличается от метки чернилами. Наиболее часто для нанесения меток используются чернила голубого и красного цветов.
Нанесённые на карты секретные метки должны быть невидимы для посторонних и ясно видимы для вас. Иначе зачем этим делом заниматься? Для этого маркировка должна находиться на одном и том же месте на всех картах. Обычно это верхний левый угол, потому что именно он всегда виден, когда фокусник держит в левой руке карты, развёрнутые веером и рубашкой вверх.
Но какая же система должна быть положена в основу при маркировке карт? Наиболее выгоден метод часового циферблата. Если представить рисунок на рубашке карт в круглой форме, т.е. наподобие циферблата, то на него необходимо нанести метки от туза (первая карта) до дамы (двенадцатая карта). Поэтому-то и подходит здесь часовая система.
Теперь, что касается мастей. Вам необходимо три маркировки для мастей: одна для треф, одна для червей и одна для пик. Все бубны остаются без маркировки, так же, как без маркировки остаются короли.
Две такие условные метки на карте придают ей определённое значение от туза до дамы и определённую масть от трефы до пики. Одна карта не будет иметь меток — это Кб, т.к., повторимся, ни короли, ни бубновая масть не маркируются.
Для того, чтобы маркировку никто не заметил, она должна быть буквально микроскопической. Тонкая линия в 1/8 дюйма или крапинка в виде точки, нанесённая в известном месте, достаточна для того, кто знает, где её надо видеть и что она обозначает.
Стандартное крапление карт, принятое в США, известно под названием «Авиационное клеймо». В различных местах рисунка на обратной стороне карты наносятся тонкие чёрточки, как на листике. Один из таких листков в верхнем левом углу выбирается для нанесения крапления. Каждая веточка имеет в определённом месте крохотный бутончик, на который наносятся чёрточки. Число дополнительных бутончиков указывает на величину карты, а чёрточка — на её масть. Крапление на этих картах выполнено так искусно, что не применив тот приём, который был описан выше, это крапление никто обнаружить не в состоянии. С другой стороны, тот, кто знает, в чем здесь секрет, может легко читать карты.
Игроки, которые играют в покер и аналогичные игры, нуждаются лишь в одной части маркировки, показывающей достоинство карт. Масть для них, как правило, не важна. Здесь нужно знать, у кого находятся самые старшие карты. Поэтому они маркируют карты от десятки до туза одной единственной меткой. Но фокуснику важно знать каждую карту в колоде, и ему приходится маркировать все карты. Работа эта должна быть очень тщательной.
Для того, чтобы легко выполнить и затем легко прочитать значение карты, существует ещё система вертикально и горизонтально нанесённых линий.
Ол Бейкер, знаменитый американский фокусник, разработал другую систему, которая отличается от приведённых выше. Он проводил по рисунку на обратной стороне карты кривую линию и соединял её шариковой ручкой в какие-нибудь фигуры или буквы. Одни линии на рисунке он уничтожал, другие добавлял, пока не получал определённую конфигурацию по одному ему известной системе. На мой взгляд, это было слишком смело. У меня всегда есть опасение, что если я ясно вижу маркировку, то и зрители могут обратить на неё внимание. И это опасение разделяют многие фокусники. Сухими из воды выходят только те, кто в неё не падает, поэтому, показывая чудеса, лучше максимально обезопасить себя.
Чернила используются не только на обратной стороне карт. Небольшое пятно в правом углу карты достаточно для того, чтобы по нему можно было «прочитать» карту. Эту систему фокусники также переняли от игроков. Хотя крапление карты по краям уязвимо и его легко замечают зрители.
Ещё один очень старый трюк картёжников, который у них также давно позаимствовали фокусники, — нужная карта обнаруживается не зрительно, а на ощупь. Для этого необходимо карты наколоть острой иглой, в результате чего на обратной стороне образуется очень тонкий рельеф. Большой палец скользит по карте, проходит по этому рельефу и отмечает его положение, что даёт ключ к идентификации карты. Однако и эта система в некоторых случаях оказывается уязвимой. Её слабость была преодолена Шарлье, легендарным экспертом по фокусам, жившим в XIX веке. Шарлье умел делать наколотые карты, не оставляя следов на их передней поверхности. Его метод был прост, но очень кропотлив. Шарлье сначала разделял пополам каждую карту (сделать это не так трудно, как может показаться на первый взгляд). Затем он накалывал иглой заднюю половину карты, после чего обе половины совмещались и склеивались. В результате рельеф на задней стороне был более выпуклым, а на передней отсутствовали отверстия.