И вот на этом злополучном уроке, как раз в том месте обвинительной речи, которое сводилось примерно к тому, что «горбатого могила исправит», Федор и внес свое предложение.
Тогда оно показалось нам просто великолепным. И как это мы раньше не догадались?
После того, как я бурно выразил ему свой восторг, Федор глубокомысленно произнес:
— Истина часто лежит рядом, под самым носом. Но только немногие могут видеть дальше него.
При этом он задумчиво посмотрел на мой нос. Я думаю, что в этот момент он решал вопрос о моих способностях видеть истину. Да, самое главное: Федор предложил поехать на лето в деревню к его бабушке.
Просто? Но дело в том, что Федор не был в деревне, как он сам говорит, последние десять лет. Бабушка сама к ним приезжала и подолгу гостила. А мой друг деревню не любил, возможно, с тех пор, как в свой последний приезд не поладил с бабушкиным гусаком. В те далекие времена победителем вышел, конечно, гусак.
Смешно, но к деревне Федор стал относиться с опаской и никогда раньше не заговаривал о поездке туда. Теперь же он, вероятно, решил, что уже достаточно закален для борьбы с трудностями вдали от цивилизации.
Идея эта захватила нас сразу и целиком. Остаток речи Игоря Палыча мы не слышали, да и не могли бы услышать — нас не было в классе и вообще в городе. Мысленно мы уже лежали на берегу речки и наслаждались полной свободой.
К действительности нас вернул звонок — он в нашей школе такой оглушительный, что Федор даже вздрагивает. Мы молча с очень серьезными лицами выходим из-за парты — под сильным впечатлением от всего сказанного учителем — и тихо выбираемся из класса.
На улице решаем встретиться завтра утром во дворе моего дома. Сегодняшний вечер мы жертвуем на обработку родителей, которых надо убедить в совершенной невозможности оставаться летом в пыльном и душном городе. А так же в том, что и пионерский лагерь — далеко не самое лучшее место для уставшего за целый год человека. Ведь ничто так не способствует восстановлению сил, как свободный режим, чистый воздух и жизнь в естественных условиях. Дальше сам собой напрашивается вывод, что после такого отдыха и учеба покажется желанной и интересной. Федор советует убеждать родителей ненавязчиво, постепенно подводя их самих к нужному решению. Чтобы поездку в деревню, где мы будем предоставлены сами себе, предложили они.
Я в точности следую его инструкциям и после ужина слышу:
— А знаешь, по-моему, нет лучше отдыха, чем летом в деревне, — это папа. — Речка, лес, парное молоко — чудесно! Пусть Тимофей отдохнет, как следует, а то у него такой вид, будто он кончил не седьмой класс на одни тройки, а по крайней мере консерваторию с золотой медалью.
— Две четверки у меня все-таки есть, — слабым голосом говорю я, чтобы восстановить справедливость, но меня, кажется, никто не слушает.
Папа продолжает:
— Федор — мальчик серьезный. Вдвоем они вряд ли способны на глупости. Пусть побудет в деревне недельки две, а там посмотрим.
Я делаю вид, что ничего особенного не услышал, радости не показываю, чтобы не насторожить родителей. Напротив, весь мой вид говорит о крайнем утомлении, вызванном, конечно, сложной школьной программой. И родители отсылают меня спать пораньше.
В темноте, уже лежа в постели, я радостно улыбаюсь, думая о поездке в деревню и скоро засыпаю. Всю ночь мне снятся отвратительные сны — толстые вороны громко каркают и все норовят проткнуть клювами шины моего велосипеда, на котором мы с Федором едем на рыбалку. При этом нагло ухмыляются и говорят голосом Игоря Палыча:
— Рыбки захотели? Рыбку на крючок ловить надо: попадется — не сорвется!
А домик бабушки и вовсе кажется во сне избушкой на курьих ножках. И так всю ночь! После такого сна никакой рыбалки не захочешь.
Утром, а это суббота, и родители дома, я встаю, и без напоминаний, но так, чтобы они заметили — делаю зарядку. Потом иду умываться, тоже добровольно, чем привожу их в радостное удивление. Я весь слегка вздрагиваю от нетерпения, как заведенный мотоцикл, — ведь Федор давно должен ждать меня во дворе. Но приходится сесть за стол и съесть что лежит у меня в тарелке. Я встаю и вежливо говорю спасибо.
Этим я окончательно убеждаю родителей, что перемены к лучшему во мне уже начались. Что, однако, не мешает маме дать мне в руки сумку и деньги прежде, чем я успеваю выскользнуть за дверь.
— Купишь молока, Тимоша! — слышу я уже на лестнице. Не люблю, когда меня так называют.
На скамеечке у подъезда сидит Федор и степенно беседует со злющей старушкой. Из тех, что всегда знают, как всем все нужно делать. Но Федор вообще умеет прекрасно ладить с людьми, даже с такими, у которых для меня нет других слов, кроме «хулиган», «бездельник», «обормот» и все остальное из этого же списка.