Лёха побелел, задёргался, встал, поклонившись бабке, и отошел в сторону, уступив место Мише, которому, очевидно, тоже хотелось узнать судьбу. Гадалка оказалась настоящей. Не шарлатанкой, а той, что видит далече.
– Снова смерть, – подул холодный ветер, стоило ей начать говорить, всматриваясь в знаки. – Снова боль и ужас. Потери и друзья, что рядом. Бойся женщин, сынок! – Похлопала она его по щеке, выводя из обморочного состояния. Пришлось помогать ему встать. Ноги не держали. Дрожал, как осиновый лист.
– Ты как? – Передал я его на руке Лёхе, что уже оклемался.
– Нормально, – слабым голосом ответил он, повиснув на плечах друга. Мы не сомневались, что друзья в далёком или близком будущем – это наша троица. Следующим был я, присел на табуретку, положив вспотевшие руки на стол.
– Вот кому надо женщин бояться! – Заржала как ненормальная старуха, дунув на свечу и погасив свет. Теперь мы сидели в полной темноте. – Кровь. Море крови. – Задрожал воздух, и запахло тленом и железом. По палатке разнеслись звуки сражений, крики боли и мольбы о пощаде. – Тебя ждёт великая судьба, мальчик! Но удел великих – быть одинокими. Помни об этом и реши наконец, кто ты?! – прокричала бабка последнее слово во всю мощь легких. – Держись друзей, и всё будет хорошо, – сжала она мою ладонь, а её помощница чиркнула спичкой, разогнав мрак.
Встал, поклонившись, и как можно незаметнее оставил на столе десять золотых рублей.
Выйдя из палатки, пропустив новых посетителей, что ещё не знают, что их ждёт, зажмурился от ударившего в глаза солнца, которое больно резануло по глазам, привыкшим к мраку. Аж до слёз.
– Больше я сюда ни ногой, – нарушил я тишину между нами.
– И я. – Закивал как болванчик Миша.
– И я, – согласился Лёха, к которому так и не вернулась улыбка.
Пока остальные школьники бегали и прыгали, радуясь новым впечатлениям, мы пробивались к школе, с хмурыми лицами и серьёзными взглядами. Хватит на сегодня впечатлений, не стали мы больше никуда заходить. Ну его!
Вышли к воротам, ограждающим храм знаний от города. Кованая решетка, отходящая от них по сторонам, гудела от вложенной силы, а сосны, стоящие позади неё, не давали ничего разглядеть. Ни зги! С безопасностью тут всё нормально.
На площади перед входом были не только мы, но и большое количество действующих учеников. Вторые, третьи классы, что подходили к новичкам и что-то втолковывали.
– Привет, мальчики, – подкралась к нам второклашка со спины, с белыми бантами в волосах. Её сопровождала подруга, что оглядела нас не слишком приветливо. – Новички?
– Да. А вы, прекрасная леди? – Взял её за руку Миша и поцеловал воздух над её кистью. Она восприняла это как должное, снисходительно хмыкнув. Подружка фыркнула, а я и Лёха удивились. В тихом омуте черти водятся. Михаил, оказывается, ловелас…
– Две планки, нашитые на рукаве моей блузки голубого оттенка, должны дать вам понять, что я второклассница, как и моя подруга. – Ткнула она ту пальцем в живот, чтоб не куксилась. – А теперь представьтесь, пожалуйста, – обратилась она к нам, достав планшет, пока подружка потирала место укольчика.
Хорошо, что сто лет назад совет тысячи принял решение перенять у простецов некоторые технологии, что существенно упрощают жизнь. Так у нас появилось своё телевидение, телефоны и компьютеры, выпускаемые несколькими древними родами, и другие блага цивилизации.
– Колоколов Алексей. Обретённый, – так звучало официальное название тех, у кого в роду не было магов или волшебных существ. Язва, стоящая справа от приветливой девушки, тыкающей пальцем в экран, сморщилась, будто сжевала лимон.
– Верюжский Михаил. Потомственный, – подмигнул он дамам.
– Ворожейкин Андрей из рода Ворожейкиных. Наследник, – заработал я пристальное внимание, как со стороны доброй девочки, так и язвы.
– Я Татьяна, а бука рядом – Света. Потомственные и ваши гиды на сегодня. – Присели они в реверансе.
– Гиды?
– Да. Мы должны показать вам школу, спальню и всё такое, – помахала она рукой в воздухе, изобразив кракозябру. – И первый вопрос на сегодня: вы не против жить вместе? Комнаты в школе рассчитаны на троих, – обратилась она преимущественно ко мне.
– Не против.
– Ну и чудно, – хлопнула эта веселушка в ладоши, улыбнувшись, и повернулась на каблуках, став к лесу передом, а к нам задом. – Айда за мной! – Пошла она вперёд, а мы следом. – Первое, о чём вам стоит знать, – прошли мы в ворота, нацепив серебряные амулеты на шею, что нам выдал привратник, – так это то, что факультетов как таковых у нас нет. Вы уже зачислены в первый «И» класс. – Стукнула она пальцем по планшету. – Разделение идёт по командам, которую вы можете создать сами или примкнуть к существующей. Это группа единомышленников, от трёх до десяти человек, что вместе участвуют в соревнованиях, проводимых школой, походах и исследованиях, зарабатывая при этом баллы, которые потом можно тратить на улучшение жилищных условий, разные вкусности, дополнительные часы в библиотеке и так далее…