— Когда мне будет девяносто лет, я буду вспоминать это, — сказал он низким хриплым голосом.
Скарлет зацепила рукой его пояс и притянула к себе…
Раздался звонок телефона.
— Он на автоответчике, — пробормотала она, беря Джона за руки.
Он снял с нее лифчик и отбросил его. «Меня нет дома, оставьте сообщение», — голосом Скарлет произнес автоответчик.
— Привет, это я!
Саммер. Джон замер.
— Ты, должно быть, где-то развлекаешься? Наверное, я перезвоню тебе на мобильник. Я не говорила с тобой уже пару дней и соскучилась. Хотя не очень сильно, — добавила она со смехом. — Скарлет, я счастлива. Зик просто невероятный. Тебе надо безумно и страстно влюбиться. Влюбляйся… это неописуемо.
Джон выпрямился и отошел от Скарлет, на ходу заправляя рубашку в брюки. Скарлет почувствовала, что у нее обнажено не только тело, но и душа. Она не могла понять мысли Джона, поскольку выражение его лица было непроницаемым.
— Зик, погоди, я говорю с моей сестрой, — продолжала Саммер.
Послышался низкий голос, но слов разобрать было нельзя.
Джон поднял куртку Скарлет. Она повернулась к нему спиной, позволила ему помочь ей надеть ее и запахнула полы.
— Нет, я не перезвоню тебе на мобильник, сестричка. Я сейчас буду занята, — Саммер рассмеялась, — кое-чем другим. Поговорим позже. Пока. Мне тебя не хватает.
Скарлет не знала, что и сказать. Она не могла отделаться шуткой — ничего смешного в этом не было. А сделать вид, что ничего не произошло, было невозможно.
Этот звонок был, как бы напоминанием о краткости их отношений, о тех границах, в которые они с Джоном заключили себя. Вероятно, в глазах Скарлет Джон заметил разочарование и страх, поскольку нежно провел ладонью по ее щеке. Она накрыла его руку своей.
— Завтра вечером? — спросил он.
Скарлет кивнула. Она не собирается упустить возможность снова увидеть его, быть с ним.
Он ушел, не поцеловав ее на прощание. И только внимательно посмотрел на нее, стоящую перед ним в куртке, трусиках и ботинках.
Первый раз в жизни она пожалела о том, что у нее есть сестра.
Глава восьмая
В субботу Скарлет казалось, что время остановилось. С утра она очень долго и тщательно подбирала одежду и украшения для своего первого свидания с Джоном. Когда она закончила, то оказалось, что был только полдень. Впереди еще уйма времени. В обычный день она села бы за шитье, но не сейчас. Сегодня она слишком взволнована. Да и день выдался великолепный, ясный и свежий. Она решила прогуляться пешком до здания «Эллиот пабликейшн холдингс», которое находилось в пяти километрах от ее дома, и потренироваться в спортивном зале компании.
Там Скарлет занималась до изнеможения, потом приняла душ, завернулась в полотенце и обосновалась в сауне.
Дверь открылась, и вошла Финола.
— Хорошо потренировалась? — спросила Фин, садясь рядом со Скарлет.
— Да. Прекрасно. Я не была здесь уже пару недель. Впрочем, завтра я буду расплачиваться за это.
— Магда мне только что сделала массаж. Посмотри, может быть, ты успеешь застать ее, прежде чем она уйдет.
Скарлет высунула голову из двери, окликнула проходящую мимо служащую, попросила ее найти Магду и потом снова села.
— Рада видеть, что ты заботишься о себе, — сказала Скарлет своей тете. — Я беспокоюсь о тебе. Все мы беспокоимся о тебе.
— Это только год моей жизни. Я справлюсь. А когда победа будет за мной, я уйду в отпуск.
Открылась дверь.
— Мисс Эллиот, Магда говорит, что может уделить вам сорок пять минут.
Через час Скарлет направлялась к лифту, чувствуя себя уже намного бодрее.
— Мисс Эллиот, — остановил ее дежурный по залу, когда Скарлет ждала лифта. — Ваш дедушка хочет видеть вас.
К чести Скарлет, она не застонала, а, поблагодарив молодого человека, нажала кнопку. Если бы она не задержалась с массажем, то уже давно ушла бы отсюда.
На двадцать третьем этаже Скарлет бывала на удивление редко. Офис дедушки был обставлен в старом европейском стиле, как и дома в «Морском приливе», и на Манхэттене.
Дедушка говорил по телефону, но, увидев внучку, жестом пригласил ее войти.
— Я приеду вовремя, — нежно сказал он в телефон. — Я не работаю слишком много, свет моей души. Вот, как раз сейчас зашла Скарлет. Я немного поговорю с ней и поеду домой.
Скарлет покачала головой, отдавая должное его способностям излагать события так, как ему удобно. Как будто это Скарлет сама зашла к нему, просто проходя мимо. Ха-ха!
Она подошла к стене и начала изучать картину, написанную бабушкой в бытность ее невестой. Большинство женщин семьи Эллиот унаследовали от Мэв тот или иной талант.