Многодневный переход, устал, проголодался, почти засыпаю в седле и уже давно не ощущаю боли в пятой точке. Спал урывками, беспокойно, все время пытаюсь усовершенствовать сторожевую сеть. Пару раз хотели в придорожных трактирах ограбить, однажды на тракт выскочило пятеро мужиков с дубинами в руках. Два болта в меня летели, да сработал амулет ученика, изменяя траекторию выстрелов. Ввязываться в драку не стал, швырнул руну огня и приказал Метеору уносить ноги. С трудом жеребца заставил перейти на шаг, после того как полчаса неслись галопом. В одном городке задержался на пару дней, случайно работенка подвернулась. Тридцать золотых монет в моих карманах осели, а молоденькая вдова благодарила жарко и горячо, не хотела отпускать. Это-то понятно, я ей систему водоснабжения восстановил и запустил отопление особняка. Лишний раз убедился, что заработать на этом не так сложно, дольше искать запасные части. Повезло, у Олады покойный муж оказался хозяйственным и запасливым. Погиб, правда, глупо, упал со второго этажа, когда перепил и через перила перевалился.
— Седрик, здравствуй, — подошел я к стойке трактира.
— О, Макс, привет! — расплылся тот в улыбке. — Неважно выглядишь. Устал?
— Не то слово, — покивал я, а потом добавил: — Не пойму, чего больше хочется — кушать или спать?
— Готов положиться на мой вкус? — хитро поинтересовался тот.
— Нет-нет! — замахал на него руками, помня о его приколах. — Стандартный ужин студента и ничего более. Еще бы о моем жеребце позаботиться, да комнату для ночлега предоставить.
— Одному или с кем-нибудь? — подошла Шаглана. — Ты мои корзины заиграл, а еще говорил, что залог беру большой.
— Прости, — прижал руку к груди, — так получилось.
— Тебя тут двое каждый вечер спрашивают, — наморщил лоб хозяин трактира. — Думаю, скоро появятся. Выбирай столик, сейчас ужин принесут. А ночлег, прости, предоставить не могу, все занято, — он развел руками. — Желающих много, скоро обучение начинается.
Действительно, в трактире полно молодых людей, в основном разбитых на группы. Сидят, кушают, веселятся, о чем-то спорят и делятся какими-то заклинаниями. Сытно и вкусно поел, жду Террию с Шалием. Почтовая шкатулка в седельной сумке, я ее постоянно проверял и даже с друзьями переписывался. Знаю, они где-то поблизости сняли комнаты в доходном доме, в том числе и на меня забронировали. А вот от Тальены ни одной весточки так и не получил. Зато Даркалий и Ваншан доложили, что получили пятьдесят золотых от Грейна, с лаконичной запиской, что это возврат уплаченных налогов, на развитие замка. Почему дядя принял такое решение, чтобы перечислить небольшую сумму? Этих денег явно недостаточно, он за все года собрал намного больше, но попытается их присвоить. Чувствую, выбить средства окажется не так-то легко.
— Макс, да ты спишь! — раздался голос приятеля.
— Шалий дай человеку отдохнуть! — улыбнулась мне Террия. — Макс, привет, мы тебя уже заждались, через пять дней на учебу.
— Чего так долго добирался? — усаживаясь за столик, спросил сын судьи.
— Дорога, — неопределенно пожал плечами. — Как у вас дела?
— Нормально, — улыбнулась дочка коменданта. — Предварительно договорились о починке подачи воды в двух домах. Там есть старые трубы, постройки древние.
— Цена вопроса? — поинтересовался я.
— Пятнадцать золотых, — гордо ответил Шалий.
— С учетом материалов или нет? — глянул на приятеля, надеясь, что тот не продешевил.
— Э-э-э, Макс, понимаешь, этот вопрос не обговаривали, — заюлил тот.
— Кто-то гордо заявил, что все сделаем под ключ, — фыркнула девушка, а потом добавила: — Там дамы всем заведуют, мужей под каблуком держат и вертят ими как хотят. Кстати, стервы еще те, не смотря на молодость и красоту. Боюсь, мы еще должны останемся, когда они счет за развлечения с нашим другом, — пихнула в бок Шалия, — предоставят.
Разумеется, сын судьи «хвост распушил», перед неизвестными мне дамами. Он неисправим! По этому поводу над ним подтруниваем давно, вот и сейчас позубоскалили.
— А что касается ремонта водопровода, то в виде рекламной акции попытаемся сделать, раз уж ценник озвучен. Допустим, первые десять заказчиков получат скидку в семьдесят пять процентов, о чем хозяйкам неоднократно скажем. Мол вам очень повезло, оказаться одними из первых клиентов, — резюмировал я, а потом спросил: — С Тальеной общались?
— Пару раз, — нахмурилась Террия. — Она сильно занята, вечно какие-то дела решает, во дворец ездит и, вроде как, с министрами общается. Рядом с домом, который снимает, гвардейские патрули.