— А что за школа, чему учат? — задумчиво спросила та.
— Универсалы, но раскрывают основной дар, — сказала Террия.
— А еще они берут деньги за учебу, — уточнил Шалий.
Я поспешил заверить дочь императора, что если поступит, то ей нам ничего платить не потребуется, ее безопасность будет обеспечена школой. Уточнил и тот момент, что по деньгам это тоже выгодно, дешевле обойдется, чем наши договоренности с Ваденом. Обсудив все плюсы и минусы, наша новая подруга выразила желание попытать удачу. К этому решению ее подтолкнуло еще два момента. Она узнала, что мы вскоре собираемся в Зарск вернуться дабы стать студентами. Да-да, Шалий проверил наконец-таки свою почту, и сидит радостный, приглашение он получил и нам осталось отдать распоряжение в банке о подтверждении денежного перевода. Трактир покинули в приподнятом настроении, решив сразу отправиться в школу универсалов, чтобы Тальена подала заявление и узнала, когда пройти испытание. Однако, нас ждало разочарование.
— И чего вы все тут ходите? — пробурчал привратник, не собираясь отворять калитку. — Прием завершен, а коли не успели, то сами на себя пеняйте. На следующий год удачу попытайте.
— И никаких исключений? — насупился Шалий. — А если у нас имеется уважительная причина?
— Она только одна, — мрачно ответил сторож, а потом поднял указательный палец вверх и завершил: — Смерть! — он усмехнулся, враз подобрев и оглядел нашу компанию: — Вы живы, не вижу среди вас умертвий!
— Их давно уже извели, — отмахнулась Террия.
— Уверена? — вкрадчиво спросил привратник. — Ну-ну, молодежь ныне пошла неграмотная, ничего, поступите — мозги поправят.
— Редко, но встречаются, он прав, — шепнул мне Шалий и добавил: — Информация не подлежит оглашению, считается засекреченной, дабы не будоражить народ. Вспышки редки, их стараются сразу подавить, объявляя территорию закрытой из-за вспыхнувшей неизвестной болезни.
Еще одно подтверждение того, что этот мир только познаю! Ну, не все сразу, чего только стоит упоминание про драконов. Так и не разобрался. Чистый ли это вымысел и легенды, или они существовали на самом деле. Ой, да чего там говорить! Каждый день преподносит сюрпризы и открывает что-то новое.
— Мне хотелось бы переговорить с господином директором, — заявил я.
— По какому вопросу? — подозрительно посмотрел на меня привратник.
— Личному, — ответил ему и уточнил: — У меня есть приглашение от школы на обучение, требуется кое-что уточнить.
Сторож задумался, но потом неопределенно хмыкнул, посмотрел на виднеющееся здание и отворил калитку.
— Господина директора найдешь на третьем этаже, — буркнул привратник.
Тальену с собой взять не удалось, «страж» калитки отказался пропускать девицу, не имеющую отношения к школе. Вполне возможно, это не худший вариант, неизвестно к чему приведут переговоры. Да и мне надо взглянуть на того, кто обеспечивает защиту студентам. Как ни крути, а от директора зависит спокойная жизнь, в том числе и с генеральным штабом. Друзей попросил дожидаться меня в ближайшем парке, заодно изучить объявления по сдаче в наем домиков.
Скорым шагом прошел по дороге к зданию школы. Тут для меня ничего нового, если не считать, что никого не встретил. Тишина, каникулы и даже нет тех, кто проживает в общежитии. Время-то раннее, скорее всего, те кто не разъехался по домам дрыхнут от ночных похождений или уже на работу ушли. Так никого и не встретив, поднялся на третий этаж, прошел по пустому коридору и толкнул дверь в приемную директора школы. Место секретарши или секретаря пустует, на столе рабочий беспорядок. Даже как-то неуютно стало, почему-то вспомнились слова привратника и пояснения приятеля. Однако, страха не испытал, хотел в дверь директора постучаться, предварительно прочтя на ней висящую табличку: «Директор, профессор магии — Вурний-Дервин». Двойное имя? Фамилии в этом мире не в ходу, обычно присовокупляют клан, в котором человек состоит. В дверь кабинета не успел ни стукнуть, ни мысль додумать, послышался голос:
— Входи, очень интересно узнать, что за личное дело привело поступившего в мою школу!
Обрадовался, что разговор состоится неотлагательно. За сильными мира, откуда пришел, как правило, приходилось побегать. А когда тебя выслушают, покивают в такт словам, посочувствуют, то кажется вопрос решен, но требуется некая мелочь, какая-нибудь заверенная бумага. И начинаются круги ада.
Кабинет директора оправдал, нет, превзошел мои ожидания! Хотя, толком-то и не думал, что могу увидеть. Помещение большое, много книг, на полках различные артефакты, есть чучела непонятных животных и даже небольшой скелет ящера. Письменный стол завален бумагами, несколько открытых фолиантов, причудливая лампа в форме шара. У меня под ногами ковер с толстым ворсом и узорами рун!
— Добрый день, — мельком оглядевшись, произнес я.
— Здравствуй, — кивнул Вурний-Дервин, направляясь ко мне от окна. — Насколько понимаю, ты один из тех, кто поступил в школу. Это очень интересно! Ученики меня боятся вплоть по пятый курс и стараются избегать. Ну, я человек добрый и даже мягкий, наказываю справедливо и требую соблюдать правила.
Он худощавый, чисто выбрит, на вид лет семьдесят, волосы седы, собраны в хвост, на носу пенсне. Обычный престарелый горожанин, если не брать во внимание мощную ауру. В глазах смешинка, на губах легкая улыбка и пронизывающий взгляд.
— Меня зовут Максимилиан, наследник Книжного клана, — представился я.
— Вурний-Дервин, — ответил директор и протянул руку для рукопожатия. — Можешь называть меня одним именем.
— Очень приятно, — пожал я ладонь своего собеседника.
Сотни небольших иголочек впились в мою кожу, силен Вурний-Дервин. А вот вспыхнувший в голове образ хмурой древней графини, осуждающе покачавшей головой и сделавший пасс рукой, вначале озадачил. Только легкий шепот в голове, все расставил на свои места: «Ты чего не выставил ментальные щиты? Руку он жмет, а сам как открытая книга! Будь добр, изучи базовые элементы защиты!» Гм, Утолия в гневе, каким-то образом поставила блок, на чтение мыслей. Еще бы объяснила, где про это прочитать и как научиться!
— И о чем же пожелал переговорить? — поинтересовался директор, указав рукой на одно из кресел: — Присаживайся, сомневаюсь, что из-за пустяка решился прийти.
Собираюсь с мыслями, усаживаюсь в кресло, а потом задаю вопрос:
— Возможно ли, в качестве исключения, проэкзаменовать и принять еще одного ученика в школу магии?
— Это отступление от правил, — нахмурился директор. — Требуется веские причины, но окончательные списки еще не утверждены, как и не получены все подтверждения из банка, о поступлении от учеников средств за обучение.
— Скажите, могу ли рассчитывать, что все сказанное не выйдет за пределы этого кабинета? — потер я подбородок.
Пока мне Вурний-Дервин нравится, открытый человек, он искренен и вряд ли чего-нибудь испугается. Готов поспорить, что его не заинтересуют ни деньги, ни угрозы. А вот есть ли слабость, на которой кто-нибудь сыграет? Исключать такого не могу, в том числе и высшими, непонятными мотивами.
— Ты просишь конфиденциальную беседу? — удивился директор и прищурился. — Насколько помню, с твоим кланом беда и есть определенные преследования, от которых решил укрыться за стенами школы, — он с усмешкой на меня посмотрел: — Удивлен? Мы собираем всестороннюю информацию о поступающих. Знаем много, но открывать карты не собираюсь.
Гм, дает понять, что в курсе про опекуна, убийц и проблемы с генеральным штабом? Тем не менее, предложение о поступлении мне сделано.
— Дело в том, наша компания познакомилась с одним интересным человеком, примерно моего возраста. Так сложилось, что сам того не желая, он нажил многочисленных врагов, которые за ним могут охотиться. Мне показалось, что обучение на универсалов снимет большинство проблем. Вопрос с оплатой не принципиален, в разумных пределах, — подбирая слова, произнес я.