— Ты зачем пролетку остановил?! — послышался сердитый голос ребенка.
Обратил внимание на пассажиров, успокаивающе похлопывая по шее прядущую ушами лошадь. На сиденье, обитом темным бархатом, сидят двое — молодая девушка и мальчишка лет восьми.
— Натир! Ты невозможен! — дернула ребенка за руку спутница. — Лучше бы спасителя поблагодарил.
— С чего бы? — недовольно посмотрел тот на девушку. — Мальна, ты вечно преувеличиваешь. С нами ничего бы не случилось, зато скорость развили огромную и неслись с ветерком.
— Вы уж простите, что помешал убиться и покалечить людей, — хмыкнул я и кивнул в сторону толпы. — Натир, правильно? — посмотрел на мальчика, сердито хмурящего брови.
— Да, — подтвердил тот, о чем-то размышляя.
— Так вот, представь, что пролетка с тобой и Мальной влетает в толпу, а потом в фонтан. Каковы последствия? — спросил я, сдерживая улыбку, понимая, что трагедии удалось избежать.
— Целителям пришлось потрудиться, а нас больше… — ребенок не закончил фразу, на него шикнула сидящая рядом девушка и сама ко мне обратилась:
— Простите, а вы кто?
— Прохожий, — улыбнулся я, а потом поправился: — Точнее, мимо проезжал.
— У вас все нормально? — к нам подъехал всадник, недавно спешащий наперерез пролетке.
Офицер спешился, успев облегченно выдохнуть и, как мне показалось, смахнул со лба пот. Если правильно разобрался, то он носит чин капитана гвардии императора, но форма какая-то странная.
— Ваден, все хорошо, как такового происшествия не случилось и говорить об этом нечего, — проговорила Мальна и посмотрела на Натира: — Верно?
Мальчик опять нахмурился и согласно кивнул головой. А к нам подъехала Террия и объявила:
— Ваш возница сейчас подойдет, с ним все хорошо.
— Благодарю, — буркнул капитан и холодно посмотрел на меня: — Смотрю, вы не из столицы. Как тут оказались?
— Лошадей выгуливали, — ответила Террия.
Я же промолчал, атмосфера стала накаляться, непонятно только из-за чего.
— Еще раз — спасибо, — с нажимом произнес Ваден, подбирая с земли вожжи.
— Пожалуйста, — ответил я. — До свидания.
— Продай мне своего коня! — неожиданно заявил Натир, требовательно глядя на меня.
— Извини, не продаю, — покачал головой и медленно направил Метеора обратно.
Это небольшое происшествие как-то гнетуще подействовало, настроение испортилось. Вместо реальной благодарности, на нас с Террией подозрительно смотрели и сканировали ауры. В пролетке находились какие-то важные персоны, у капитана имелись сильные артефакты, как и у кучера. Впрочем, не следует брать в голову, из мыслей странное происшествие выбросил, и мы с подругой еще минут тридцать выгуливали лошадей, после чего вернули их в стойло.
— А эта Мальна непроста, — неожиданно заявила Террия. — Красива и богата, Шалий бы не упустил возможность познакомиться с ней поближе.
— С чего такой вывод? — хмыкнул я.
— Ты нашего друга плохо узнал? — вопросом на вопрос, ответила моя спутница. — Макс, мы сейчас куда? Предлагаю немного перекусить и, — она запнулась, а потом лукаво на меня посмотрела, — устроить вечеринку для двоих.
— Будем пить вино, играть в карты на раздевание и предадимся похоти? — уточнил я, решив назвать вещи своими именами.
— Давай без последнего, — подумав, сказала Террия. — Мы вскоре окажемся в замке, а рядом Вельда. Как тебя делить? Нет, — она помотала головой, — не время, лучше с Шалием, если невтерпеж, загляните в увеселительный дом. Кстати, а чего ты терпишь? Никто же не осуждает тех мужчин, которым требуется разрядка.
Ох времена, ох нравы! Так и захотелось высказаться вслух. Действительно, в империи довольно-таки свободные отношения между мужчинами и женщинами. А вот девушки пытаются соответствовать морали и добродетели. Ну, далеко не все. Не уверен, был ли у Террии любовник (насколько понимаю, то нет), но уболтать ее могу на раз. Раскаиваться, стенать и вырывать себе на голове волосы, после соития и оплакивать девственность, она точно не подумает. Прав на мою свободу также не предъявит. Так чего я жду? А черт его знает! Наверное, уважаю компаньонку, время от времени вспоминая ее обнаженной под струями воды.
Временный глава Книжного клана находился в приподнятом настроении. Очередная сделка завершилась успешно, мешочки с золотом радуют глаз. Грейн достал из сейфа графин с дорогим коньяком, налил себе в бокал и произнес:
— За удачу! — он сделал осторожный глоток и довольно крякнул.
Следует ознакомиться с бумагами, подготовленные адвокатом и решить, стоит ли подстегнуть события. Дело в том, что он собрался выйти на другой уровень, а не занимать в жизни непонятное место. Опекунство уже осточертело! Находится в тени угасающего клана, а собственный организовать не может. Приходится ждать, пока Мартия решит этот вопрос. При мысли о жене он непроизвольно поморщился. Н-да, когда-то они вместе шли по жизни, а теперь изображают из себя супругов. Хотя, ее идея избавиться от наследничка не такая и плохая, если не считать, что под ударом он сам оказывается. Зато теперь парня поставили в безвыходное положение! Скоро прибежит и начнет денег клянчить, вот тут-то ему и предложат клан переоформить на Мартию. Красивая комбинация, недаром Джан так высоко сидит в иерархии гильдии убийц. Бумаги о разводе подготовлены, как и документы о передаче клана. Все одним днем можно провернуть, только и нужно добровольное согласие Максимилиана.
Звякнула почтовая шкатулка, Грейн лениво подошел и достал свернутый лист. Пробежав глазами несколько строк, опекун обхватил подбородок ладонью и нахмурился. Комендант замка ответил на один из запросов. Никаких приготовлений к приему солдат никто не ведет, работы по расчистке древней дороги не начинались. Ну, в этом он не сомневался, у наследничка нет средств! А вот то, что сам парень уже неделю как покинул Драконью местность — подозрительно. Если он сгинет, то это вызовет проблемы и долгие разбирательства.
Грейн дернул за шнур вызова слуг, горничная явилась через пару десятков секунд.
— Позови Остальна и Мартию, — буркнул хозяин кабинета, даже не посмотрев на новенькую служанку, которую уже приучил к своим порядком.
— Одну минутку, — сделала та что-то похожее на реверанс и удалилась.
Временный опекун и сам не понял, почему так забеспокоился. Скорее всего, он не любит, когда чего-то не знает и не понимает. Джан поведал Мартии, что посланные по следу парня убийцы уже никогда не выполнят никаких заказов. Восстановить, произошедшее в горах не удалось, но факт остается фактом, увалень смог ускользнуть. Помогли ли ему, или он сам разобрался с врагами — без разницы.
— Остальн уехал в порт, что-то с одним из капитанов, — входя, сказала Мартия.
— Конкретнее! — поморщился Грейн. — Почему сразу не доложили?
— Прости, но в твои дела не суюсь, — покачала головой женщина и села в кресло. — Насколько поняла, обычная драка в трактире. Стража предъявила претензии, обычное дело.
— Да? Уже лучше, действительно мелочь, — отмахнулся хозяин кабинета.
— Чего звал? Собираюсь в театр, там дают новое представление, — произнесла женщина и поправила на груди кулон с драгоценными камнями.
— Джана давно не видела?
— А что такое? — не захотела отвечать Мартия.
Вроде бы и старик, ходит с тросточкой, но харизма у него мощная, да и в постели он монстр какой-то. Один раз, когда женщина, передав очередную сумму золотом, попыталась качать права, то дошло до ругани, а потом и до постели. С тех пор, она как девочка, по первому зову бежит к старику и готова его ублажать. И ведь есть молодые любовники!
— Наш паренек из замка уехал, — сел во главе письменного стола Грейн.
— И что? — пожала плечиками женщина.
— Где его искать? Явно же задумал какую-нибудь пакость!
— Никуда он не денется, — отмахнулась Мартия. — В любом случае прибежит и начнет скулить, что тот щенок. Ты сам сказал — план идеален, да и заплатили за него кучу золота.