— Стоп-стоп! — бормочу себе под нос. — Почему не происходит запуск?
Символы на столбе, в них причина! У меня должно получиться, необходимо включить столб на прием и преобразование энергии. Главное, правильно выбрать. Тут есть руна ветра, солнца, дождя и света. Правда, они повторяются и для удара по врагу, так же разделены, но усилены символом поражения и силы. В голове мелькают лихорадочные мысли, начинаю здраво оценивать ситуацию, словно читая какой-то компьютерный код программы. Дар Книжника в работе! Догадка приходит в тот момент, когда запуск в работу стелы завершен. Камень чуть слышно гудит, но энергию собрать не может. Неужели не хватает высоты и мощи?
— Макс, так как ты считаешь, из чего этот столб сделали? — задает вопрос Шалий. — Вряд ли его вырубили из горной породы и сюда притащили.
Мгновенное понимание, словно вспышка, для чего выдавлены символы поглощения, роста, пламени и камня. Стеле необходима еда! Ну, не продукты питания, в прямом понимании. Этот столб искусственного происхождения. Его выращивали, а материал… его тут полным-полно. Достаточно положить на верхушку булыжник и он изменит форму, станет монолитом или единым целым со стелой! Благо котлован не слишком широк, если встать на его край, то легко до обломанного столба дотянусь.
— Положи-ка камень побольше, где обломилась стела, — прошу приятеля, а сам запускаю процесс роста этого странного треугольного столба.
Шалий на меня удивленно посмотрел, но спрашивать ничего не стал, видит, что я занят. Один посыл за другим, мои резервы не бесконечны, уже чувствую слабость. Сын судьи с интересом поглядывает на небольшой валун, лежащий на сломе стелы.
— Макс, ущипни меня! Тот булыжник, что я положил, начинает менять форму! — выдохнул друг. — Черт тебя побери! Ты чего сделал?
— Надо восстановить этот накопитель, — широко улыбнулся я. — Как только он булыжник станет структурой столба, то надо…
— Положить следующий! — перебил меня друг, понявший все сходу. — Гм, подозреваю, потребуется лестница. Кстати, а до какой высоты ты собрался его растить?
— Не знаю, — пожал плечами, подумал и продолжил: — А вот навершие, которое глубоко ушло в землю и находится на дне пропасти, надо бы заполучить. Его место здесь! Боюсь, там какая-то специальная штуковина.
— Только не это, — простонал Шалий.
— Ты прав, — хмыкнул я, — не сейчас. На сегодня и ближайшую ночь у нас другие планы. Кстати, твой булыжник уже принял нужную форму, клади следующий!
Каменный столб медленно растет, мы с приятелем, сменяя друг друга, таскаем камни. В какой-то момент, поняли, что еще немного и потребуется лестница.
— Макс, а какой высоты этот столбик намечается? — в очередной раз поинтересовался у меня Шалий.
— Черт его знает, — пожал я плечами. — Сам видишь, сужения почти нет, боюсь, высоким получится.
— Материала тут достаточно, — обвел руками площадку сын судьи. — Другое дело, что у тебя есть более важные занятия, чем заниматься тяжким трудом. Опять-таки, давно пора покушать. Помнишь, мы с тобой съели несколько пирожков? Так вот, мне кажется, что прошло пару дней, как маковой росинки во рту не было.
— Согласен, — покивал я, — еще пару булыжников положим и отправимся в замок. Ваншана озадачу, пусть тут руководит процессом, ничего сложного не вижу.
— Вот и отлично! — потер ладони друг.
Вскоре, мы, как и планировали, закончили работу, точнее, вынужденно ее прервали, стало тяжело дотягиваться и потребовалась лестница. Не доходя до замка, встретили управляющего, тот отправлялся за нами, уточнить, когда накрывать к ужину стол. Ваншан мои поручения выслушал с непроницаемым видом, обещал, что лично возьмет под контроль руководство по возведению столба. Он задал пару вопросов, а потом попросил:
— Разрешите только на кухню сходить, дам задание Тугане, чтобы через полчаса еда на столе стояла. После чего сразу же отправлюсь на драконью площадку и возьму с собой садовника и конюха.
— Хорошо, — согласился я. — Еще прихватите лампы, возможно, работать придется ночью.
— И лестницу подлиннее, — уточнил Шалий.
— Не беспокойтесь, все сделаю, — заверил Ваншан.
Мышцы приятно ноют, стою под горячими струями воды и наслаждаюсь. Грязь с себя смыл, чистая одежда есть, в столовой ждет вкусный ужин. Манит мягкая постель, все отлично, задумки удается воплощать, еще бы отбиться от герцогини и тогда вообще красота. Мог бы заниматься развитием замка, тут загадок не на один год, если не на десятилетия. Чего только стоит дом Утолии. Впрочем, есть у меня сомнения, что это она сама построила в горах жилище. Скорее всего уже пришла в готовые помещения, в том числе и обставленные. Разберусь, дайте срок!
— Господин Максимилиан, разрешите вам помочь? — раздался в ванной комнате женский голос.
— Атрия, чего ты тут забыла? — не открывая глаз, буркнул я. — Насколько помню, мы договаривались и…
— Это Герна, — перебила меня служанка.
Повернулся и посмотрел на стоящую у двери молодую женщину. Та держит в одной руке банное полотенце, в другой какую-то склянку с жидкостью. В глазах служанки явное бесстыдство, взгляд прикован к определенному месту, на которое застенчивые девушки даже на пляже стараются не обращать внимания. А если и рассматривают мужское достоинство, укрытое мокрыми плавками, то краснеют и глупо хихикают.
— И чего ты тут забыла? — поинтересовался я.
— Специальный состав для снятия напряжения в мышцах, — приподняла он склянку. — Его необходимо втереть круговыми движениями во всю кожу. Предварительно размять мышцы, чтобы мужчина расслабился.
— Оставь полотенце и иди отсюда, — медленно произнес, понимая, что служанка нашла повод для близости.
Наверное, в других обстоятельствах отказаться от такого соблазна оказалось не так просто. Герна допустила несколько ошибок. Неправильно выбрала время, у меня голова занята другими проблемами. Да и желудок требует к себе повышенного внимания. Прежде, чем кого-то в постель затащить, его следует покормить, это давно известный факт. Ну, там тоже есть нюансы, попадались истории, когда дама вся в предвкушении, стол шикарный накрыла, сама расфуфырилась. И все шло отлично, вечер удался, да объелся молодой человек или лишку на грудь принял. Выходит женщина из душа, а ее избранник сопит в две дырочки, да еще похрапывает. Попытки расшевелить ни к чему не приводят. Нет, есть и более печальные последствия, пьяные бывают неадекватны. Впрочем, со мной такого никогда не происходило, обычно, проблемы другого рода планы сбивали. Интересно, а на Шалия горничные «охотятся»? Хм, в этом вопросе точно погорячился! Это сын судьи скорее выступает в роли загонщика, правда, «жертвы» от него не спешат укрыться или сбежать.
— А может… — начала Герна, но я ее перебил:
— Вон отсюда и никогда без спроса не входи!
Горничная поспешно развернулась, очень уж сильные приказные нотки в моем голосе прозвучали, сам их услышал и удивился. Ни дар, ни силу не применял, а такое ощущение, что даже вода стала прохладнее. Не досуг сейчас в этом разбираться, а Ваншану обязательно попеняю. Готов поспорить, что после Атрии он никого ко мне с такими предложениями не подсылал, все понял. И ведь казалось, что новая служанка скромная и тихая. Как она на такой шаг решилась? Или ее старшая напарница подбила?
— А где Террия и Тальена? — поинтересовался я у Шалия, спустившись в обеденный зал.
Приятель прохаживался возле накрытого стола и поглядывал на жареного гуся, начиненного печеными яблоками.
— Инспектируют съестные запасы, — отмахнулся парень, а потом усмехнулся: — Терька с поварихой ругалась. Требовала, чтобы та пользовалась духовыми шкафами. Кстати, Тальена не удивилась «живому огню», ей приходилось с ним встречаться. Правда, говорила, что того становится все меньше и он является редкостью. А! Еще удивилась, что тут он идет по трубам.