С тех пор как Лилли подружилась с соседкой по Дроздовому переулку Флорентиной, она усвоила, что учителя не всегда бывают справедливы.
– Хотела бы я встретить по-настоящему классного учителя, – сказала она. – Такие вообще бывают?
Дракончик пошевелил крыльями:
– Ну, конешшно. Посмотри на меня. Пред тобой идеальный профессёр.
Лилли рассмеялась:
– Верно! Но ты немного забывчив. На суперучителя ты не тянешь. Кроме того, господин Цеппелин не дракон.
– Пфф! – Месье Арчибальд возмущённо поправил пенсне.
На пороге кто-то кашлянул.
– У вас здесь уютненько, однако в спортзале лежит гора нераспакованных ящиков. Живо за работу! – Черепаха сердито на них заморгала.
– Госпожа Ву! – воскликнула Лилли. – Наконец-то! Мы давно вас ждём.
2. Тайна Зёрена
Плавать Зёрен вообще-то любил. На летних каникулах в Хорватии он так далеко в одиночку заплыл в открытое море, что отец, встревожившись, пустился за ним кролем. В бассейне тоже было весело. Особенно на водяной горке, с которой инерция выбрасывает тебя на глубокий участок, где ноги не касаются дна.
И вообще, все каникулы Зёрен всячески проявлял храбрость. Во время пляжных забегов всегда вырывался вперёд первым.
– Гляди-ка, ты так настоящим спортсменом станешь! – хвалил отец и шутливо по-боксерски тыкал кулаком в худые плечи мальчишки.
Так что бояться прыгнуть в школьный бассейн со стойки всего лишь метровой высоты, чтобы наконец последним получить бронзовый значок пловца, – это ни в какие ворота не лезло. С этим справилась даже на дух не переносящая воду Мария.
– Закрой глаза и прыгай, Зёрен! – прокричала она, зажала нос и спрыгнула вниз.
А вот у Зёрена так не получалось. В бассейне поджидал Антон. Воображение рисовало одноклассника в облике злющего крокодила. Тот словно ждал момента, чтобы проглотить Зёрена. Мальчик старался не смотреть в его сторону. Он пошевелил пальцами на ногах, посмотрел на воду. В этот момент перед ним вынырнул Антон. Нет, он не ошибался – Антон был вылитый крокодил. После того как Антон обзавёлся новой причёской, зелёным «ирокезом», он ещё больше стал напоминать рептилию. Антон раззявил свой большой рот и крикнул:
– Вперёд, размазня! Чтоб я тебя схватил!
Он со смехом лёг на спину и поднял ногами фонтан воды, окатив ею Зёрена.
От ужаса Зёрену стало нечем дышать, он схватился за горло.
«Дыши спокойно, очень спокойно, – попытался внушить себе мальчик. – Одним животом дыши».
Баллончик с препаратом от астмы лежал в рюкзаке, рюкзак – в далёкой раздевалке.
Немедленно раздался резкий свисток.
– Зёрен Кальб, что с тобой? Не спи! Прыжок совсем лёгкий.
Зёрен узнал по голосу господина Цеппелина. Классный руководитель преподавал математику и физкультуру. Учитель он, в общем, был хороший и математику хорошо объяснял, вот только быстро терял терпение. Как и отец Зёрена.
– Нет. На сегодня хватит, – пробормотал мальчик. Ему вдруг стало холодно. Он дрожа спустился по лесенке.
– Это что ещё за глупости, Зёрен? – неприветливо спросил господин Цеппелин и что-то записал в маленький чёрный блокнот, который всегда носил с собой. – Ты единственный, кто сегодня не сдал зачёт. Даже Мария набралась смелости. Я просто не верю своим глазам. Родители у тебя спортсмены высшего класса! Вперёд, всем в раздевалку, живо!
Учитель ещё раз дунул в свисток и поманил Антона из воды.
– Тебе опять требуется особое приглашение, Антон? Мы здесь не на каникулах.
Господин Цеппелин ещё раз достал блокнот.
Антон поспешно вылез из бассейна и на бегу так сильно толкнул Зёрена, что тот потерял равновесие и плюхнулся в воду.
– Нет, вы только посмотрите! – возмутился господин Цеппелин, не заметивший коварного толчка Антона. – Сначала боится прыгнуть с одного метра, а тут клоунаду решил устроить. Никуда не годится!
Мария протянула руку Зёрену, чтобы помочь ему выбраться из воды.
– Я видела, как тебя Антон толкнул. Хочешь, расскажу господину Цеппелину? Жаль, что у тебя на вышке не получилось. В следующий раз обязательно получишь значок. Вот увидишь! – Девочка ободряюще улыбнулась.
– Оставь меня в покое, – огрызнулся Зёрен, намеренно не замечая протянутую руку. Он, не оборачиваясь, убежал в раздевалку.
– Ой-ой-ой, нашей дорогой Марии опять тебя пришлось утешать? – съязвил Антон. – Мэри и кальбенок – идеальная парочка! – Антон, громко чмокая, набросал воздушных поцелуев. Несколько мальчишек захлопали в ладоши и засмеялись. Зёрен покраснел как рак. Он обернулся на господина Цеппелина, но тот о чём-то говорил со смотрителем бассейна и ничего не заметил.