— А, так значит, хотите заслать меня в гости к иным, чтобы я добывал вам эти гипер кристаллы?
— Да, именно так. Но прежде чем отправиться туда, тебе нужно повысить уровень.
— Ладно, допустим… а что я получу взамен?
— Ну… особняк в столице и небольшое промышленное предприятие тебя устроит? СКИФ достойно обеспечивает своих сотрудников. В накладе не останешься.
— Заманчиво. Но… — тут меня осенила мысль. — Я бы хотел получить то, что мне причитается.
— Вот как? И что же тебе причитается?
— Наследство моего отца, князя Скуратова. И моя прежняя фамилия.
— Хочешь вернуться в семью? — в голосе Марины послышалось удивление.
— В гробу я видал всю семью. Я хочу получить своё! Моя фамилия — Скуратов, а не Князев.
— Я тебя поняла, — прежним спокойным тоном произнесла Марина. — Для СКИФ нет ничего не возможного. Если от тебя будет польза, мы всегда пойдём навстречу. Но, разумеется, это случится не сегодня и не завтра.
Похоже, эти мега кристаллы действительно были очень ценными, раз мне сулили столь богатую награду. С другой стороны, балаболить — не мешки ворочать. Сейчас-то Марина всё что угодно наобещает. Исполнит ли? Вот вопрос. Я представил, как однажды, получив силу и фамилию, вернусь в отцовский дом. Что тогда скажут все эти твари, которые унижали меня долгие годы? Лебезить будут, на коленях ползать, прощение вымаливать.
— А когда это будет? — спросил я прямо. — Мне нужна энергия, чтобы повышать уровень, а в школе говорят, на вылазку можно отправиться только на третьем курсе. Мне два года ждать? Зачем? Я уже сейчас спокойно расправляюсь с иными.
— Эти иные — второго уровня. Ты ещё не встречался с по-настоящему сильными тварями.
— И что? Если я не буду охотиться, то сильнее не стану. Мне нужна энергия. Мне нужна сила!
Последнюю фразу как будто сказал кто-то другой вместо меня. Опомнившись, я замолчал. Накатил страх — страх того, что я утратил контроль над самим собой пусть даже пару секунд.
— Если я велю вашему директору отправить тебя в красную зону, он сделает это, — всё так же невозмутимо проговорила Марина. — Но мы должны убедиться, что ты имеешь для этого достаточно знаний и навыков.
— Угу, — буркнул. — А что, директор тоже знает?
— Знает. Но тебе ни к чему обсуждать с ним данный вопрос, как и с кем-либо другим.
— Да я уже понял.
— Понимаю, каково тебе сейчас. Энергетический голод порой нелегко унять. Иные состоят из чистой энергии и питаются ей же. Теперь это — часть тебя, часть твоей личности. Я знаю. Я сама через всё это прошла.
— Ты — тоже гибрид? — я повернулся и посмотрел на Марину, а она спокойно сидела, сложив руки на баранке и уставившись куда-то вдаль.
— Да. В моё тело вселился иной девяносто девять лет назад во время большого московского выброса.
— Сколько-сколько? Но ты же…
— Хорошо сохранилась, да? — улыбнулась Марина, кинув на меня насмешливый взгляд.
— Не то слово.
— На высоких уровнях ты уже не так сильно зависишь от биологических процессов собственного организма.
— То есть ты становишься бессмертным? Богом?
— Нет. Всему есть предел. Любая жизнь конечна. Всё в этом мире конечно. Но это — философия, а философию оставим на потом. Ты узнал то, что тебе следует знать на данный момент. На этом мы с тобой расстанемся на некоторое время.
— Ага. Буду скучать.
— Уверена, в спецшколе не заскучаешь.
— Раз ты всё равно здесь, может быть, подбросишь меня?
— Куда держишь путь?
— Так, мне надо заехать, во-первых, в салон связи, во-вторых, по одному адресу…
— Посёлок небольшой, пешком дойдёшь.
— А ещё мне надо вернуться к десяти в школу.
— Времени много, успеешь.
— Тебе что, так сложно?
— Довезу до салона связи. Дальше сам, — Марина вдавила газ, и автомобиль выехал на дорогу.
— Ладно. И на том спасибо.
В центре посёлка вокруг площади стояли здание управы и несколько каменных домов. В одном из них располагалась компания, предоставляющая услуги сотовой связи.
— Здесь мы с тобой распрощаемся, — сказала Марина. — Ах, да, чуть не забыла предупредить. Не вздумай бежать из спецшколы. От них ты сможешь уйти, от нас — не скроешься.
Я вздохнул:
— И куда мне бежать? Ну вот скажи, куда? Кем я стану в этом мире? Дворником, продавцом? А здесь хотя бы есть возможность получить нормальный статус.