– В самом деле? - я с улыбкой взглянула на подругу, - Что ж, это здорово! Я бы с удовольствием посмотрела на его коронацию!
– Не сомневаюсь! - Мерфи легонько толкнула меня кулачком в бок, - Ты всегда питала слабость венценосным особам. Вспомнить хоть твоих любимых книжных героев…
Весело переговариваясь, мы спустились по главной лестнице Магистрата и вышли на улицу. Полной грудью вдохнула я свежий ночной воздух. От миллионов запахов мгновенно закружилась голова. Хотелось во все горло вопить о своем счастье. Поймав понимающий взгляд Мерфи, я радостно засмеялась и еще раз крепко обняла подругу. В конце концов, если бы не она, меня бы здесь, скорее всего, не было.
Стараясь настроиться на серьезный лад и выглядеть не слишком ошалевшей от радости, я спросила:
– Меф, объясни мне одну вещь - почему Сектора?!
– В смысле - откуда такое странное название?
– Угу… Не то что бы мне не нравится. Но согласись, звучит довольно необычно!
– Как я успела выяснить, суть здесь вот в чем. Когда Магистры только появились в этом Измерении, они создали лишь сам Магистрат, здание Школы и что-то вроде студенческого городка вокруг нее. Но число Учеников магической академии постепенно возрастало, с помощью волшебства они строили себе личные замки, создавали различные увеселительные заведения - клубы, кинотеатры, концертные залы, рестораны, бары, таверны и многое другое. Местное население, со временем свыкшееся с соседством общины магов, потянулось туда на заработки. Через некоторое время вокруг Школы вырос целый мегаполис, который для удобства был разбит на районы, сектора. Названия стране магов так и не придумали, и с чьей-то легкой руки разговорный термин Сектора стал, по сути, её официальным наименованием.
– А что, придумать какое-то настоящее имя - воображения не хватило?
– Скорее уж наоборот! Никакое название в точности не отражает всей неповторимости этого места. А Сектора… Так сложилось!
– Что ж, Сектора так Сектора!
Я огляделась по сторонам. Вокруг простирался чудовищных размеров парк, занимавший, похоже, всю поверхность некогда мертвого Ородруина. У самого подножия горы смутно виднелись башни еще одного огромного замка - должно быть той самой Школы!
Нда… Далековато!
– На чем мы поедем? - полным энтузиазма голос полюбопытствовала я, - Надеюсь не на коврике? А то у меня до сих пор поджилки трясутся.
– Ну, если у тебя от коврика поджилки трясутся…
Я взглянула на Мерфи с легкой обидой:
– Ничего смешного. Высоты я не особенно боюсь. Просто для каждого дела нужна привычка.
– Ладно, не хочешь на коврике, поедем на Летучах.
– А это что за звери?
– Вот именно, звери. Сейчас увидишь.
Мы свернули на широкую аллею.
– Ага, думаю, вон там мы найдем парочку в меру спокойных экземпляров, - заметила Мерфи.
За деревьями показалась поляна. На ней обнаружились три странного вида зверя. Их гибкие жилистые тела приятного бежевого цвета могли принадлежать маленьким драконам. Спину украшали два кожистых прочных крыла, в наличии имелись так же длинные упругие хвосты, очевидно используемые в качестве руля в полете. Но самым забавным в этих животных были их головы. Весь череп и значительную часть морды закрывали естественные роговые наросты, похожие на маски сварщиков. Глаз у этих существ я вообще не обнаружила.
– Что это?!
– Это - Летучи. Самый экстремальный вид транспорта в Секторах. И самый быстрый, между прочим. Подходит для тех, кто хочет пустить себе адреналина в кровь. Летучи абсолютно непредсказуемые животные. Обычно они хорошо слушаются наездника, но что бы управлять ими, нужна твердая рука и сильная воля. Их любимое занятие: со всего размаху кидаться головой о землю. Для этого им и нужны эти штуки, - Мерфи постучала пальцем по костяному шлему ближайшего зверя, - Опытные наездники обычно не допускают подобного, но вероятность всегда остается.
После таких комментариев мне совсем расхотелось ехать на этом крылатом кошмаре. Пожалуйста, не думайте, что я трусиха. Просто я и на лошади-то никогда не сидела. К тому же я представила, что случиться, если эта зверюга шабаркнется головой оземь. Переломы всех конечностей мне точно обеспечены. И это в лучшем случае…
– Что будет со мной, когда он ударится головой?
– Если не пристегнешься, то познакомишься с местной флорой, кувыркнувшись пару раз по траве. А мне придется искать кого-то, кто сможет собрать тебя по кусочкам. Если же воспользуешься ремнем безопасности, отделаешься легким шоком, - сказав это, Мерфи залезла на Летуча.
Я все еще медлила:
– И как им управлять?
– Обычно он слушается команд "взлетаем" и "садимся", но в полете им можно править только с помощью уздечки.
– Знаешь, - пробормотала я, забираясь в седло, - я бы предпочла пони.
– Да ладно тебе, - лихо гикнув "взлетаем", Мерфи ударила Летуча пятками в бока, словно тот был молодым мустангом. Оттолкнувшись мощными ногами, зверь взмыл в небо.
В сотый раз проверив ремень безопасности, я последовала её примеру. Мы поднялись в воздух. Первые пять минут полета я только и делала, что дико визжала и в последний момент уворачивалась от сосен, словно по волшебству выраставших у нас на пути. Американские горки с препятствиями… Однако, скоро я освоилась, и даже начала получать удовольствие от поездки. Во мне вдруг проснулся талант наездника. Поэтому, когда мчавшаяся впереди Мерфи крикнула, что мы подлетаем к Школе, я пожалела, что путешествие уже кончается. Мы стремительно приближались к самому величественному зданию из виденных мной когда - либо. Оно затмило даже Магистрат. Хотя… Может быть и нет… С тех пор прошло не мало лет, но я до сих пор не решила какое их этих двух сооружений производит на меня большее впечатление.
Заглядевшись на Школу, я ослабила хватку. Вдруг мой Летуч взбрыкнул как норовистая лошадка и начал камнем падать вниз. Знаете, говорят, в такие мгновения перед вами проносится вся ваша жизнь. Я всегда думала, что это просто метафора. Но бешеный калейдоскоп до боли знакомых картинок, промелькнувших у меня перед глазами, меньше всего походил на языковый оборот. Подняв облако пыли, Летуч с размаху врезался в землю. Меня швырнуло вперед, но гибкие ремни безопасности были сработаны на славу: я осталась в седле. С вылезшими из орбит глазами, хватая ртом воздух, я смотрела, как в нескольких метрах от меня спокойно приземляется Летуч Мерфи. Она отстегнулась, выпрыгнула из седла и подошла ко мне. В её глазах было сочувствие:
– Не волнуйся, со мной то же самое было в первый раз. Давай, слезай.
Прошло, наверно, минут пять, пока я справилась с застежкой ремня безопасности. Еще пару минут я сползала с теплой спины Летуча.
– Знаешь, - сказала я Мерфи трясущимися губами, - лучше способа пустить себе адреналина в кровь ещё не придумали и уже никогда не придумают. Гарантирую…
Мерфи усмехнулась и дружески хлопнула меня по плечу:
– Как говорится, ты попала не в бровь, а в глаз. Ладно, пойдем в Школу. То ли еще будет…
Первым уроком в расписании стояла химия. Надо сказать, я немного удивилась. Зачем изучать точные науки в Школе Магии?!!! Мне их с лихвой хватило и в родном Измерении. Я уже готова была в ужасе возопить - что, ОПЯТЬ?!!! Только не это… Неужели все сначала?! Однако, ко мне недаром был приставлен гид. Мерфи уже отучилась в Школе целый "капиллярный год" и успела разобраться, что к чему. Все в этом мире взаимосвязано, сказала она. Волшебство это неотъемлемая часть нашей реальности, законы магии и законы природы тесно переплетены, и изучать их отдельно друга от друга просто невозможно. Да и вообще, хороший маг должен иметь представление о любой сфере человеческой деятельности.
Изучая свиток с расписанием, который мне вручила Мерфи, я вошла вслед за подругой в кабинет естествознания. Набит он был, что называется, яблоку негде упасть. По-моему, депутатов в Государственной Думе и то меньше собирается! Однако, Мерфи сумела каким-то чудом (вполне возможно, что действительно чудом) отыскать в этом хаосе два свободных местечка. Устроившись за партой, я, наконец, по внимательнее пригляделась к своим новым одноклассникам. А посмотреть было на что! Ученики, пришедшие на урок химии, представляли собой весьма разношерстную компанию. Большинство, конечно, было в человеческом облике, но пару троллей и русалку, с жаром обсуждавших вчерашнюю вечеринку в "Поцелуе Вампира" я приметила сразу. Вообще-то, это была всего лишь иллюзия, а не настоящее превращение, как я потом узнала. Но, надо отдать ребятам должное, впечатление производить они умели. Да и не только они, кстати. Некоторые Ученики сидели, как и полагается, за столами, остальные же расположились, как взбредёт в голову. Кто-то в позе лотоса - на полу, кто-то - на своём коврике под потолком, а один экстравагантный товарищ покачивался на люстре. Я бы на его месте не рискнула. По-моему, этот канделябр не выдержал бы и канарейку.